Сянлань чувствовала, что задыхается, и с трудом ответила:
— Да…
Линь Цзиньлоу с бесстрастным лицом схватил Сянлань за руку, выталкивая её вон, и бросил:
— Уходи.
Сянлань опешила и слегка заартачилась. Линь Цзиньлоу с тем же мрачным лицом произнёс:
— Сказал уходить — значит уходи.
С этими словами он обхватил Сянлань обеими руками и вывел из комнаты. Увидев служанок, тихо пересмеивавшихся под навесом галереи, он указал на Хун Цзянь и Люй Лань:
— Вы двое, проводите её обратно как следует, и поживее.
Хун Цзянь и Люй Лань испугались. Видя, что Линь Цзиньлоу выглядит совсем не так, как обычно, они поспешно подбежали и окружили их. Сянлань невольно потянула Линь Цзиньлоу за рукав:
— Да-е…
Она хотела попросить его не спорить с Линь Чанчжэном, но при служанках сказать такое было трудно, поэтому она лишь произнесла:
— То, что случилось сегодня, было ожидаемо, я давно это знала.
Но Линь Цзиньлоу проявил нетерпение. Выдавив из себя подобие улыбки, он похлопал её по руке:
— Тебе здесь делать нечего, возвращайся.
Затем он снова обратился к Хун Цзянь и Люй Лань:
— Живо отведите её назад. Не смейте позволять ей возвращаться, оставайтесь с ней. Вернётесь только тогда, когда вернусь я.
Эти двое были смышлёными и поняли, что происходит что-то неладное, поэтому то и дело кивали в ответ. Линь Цзиньлоу развернулся и вошёл в дом. Откинув занавеску, он увидел, что Цинь-ши о чём-то вполголоса беседует с Линь Чанчжэном. Заметив вошедшего Линь Цзиньлоу, она осеклась и, сделав вид, будто ничего не случилось, с улыбкой сказала:
— Твой де даже особо упомянул, что хочет наградить Сянлань подарками.
С этими словами она достала лаковую квадратную шкатулку с изображением журавлей и оленей.
На душе у Линь Цзиньлоу бушевало пламя. Он, не глядя, взял шкатулку и отбросил её в сторону. У Цинь-ши сердце ушло в пятки, она не переставая подавала ему знаки глазами. Линь Чанчжэн сохранял спокойствие. Он сам подлил себе чаю, сделал глоток, затем ещё один, и только тогда поднял веки, взглянув на Линь Цзиньлоу:
— Чего же ты в конечном счёте хочешь?
Сдерживая гнев, Линь Цзиньлоу сухо ответил:
— Чего я хочу, де, вы и сами, должно быть, понимаете. К чему эти расспросы о том, что и так ясно?
Линь Чанчжэн кивнул:
— Сначала велел матери намекнуть мне на свои намерения, а сегодня самолично привёл её сюда. Шаг за шагом… неплохая партия сыграна.
Линь Цзиньлоу чувствовал на сердце тяжесть, будто там лежал свинцовый груз, он вновь и вновь подавлял ярость. Раз дедушка не пожелал решать дело Сянлань своей властью, Линь Цзиньлоу оставалось только терпеливо пройти через преграду в лице отца. Иначе у Сянлань в будущем не будет спокойных дней, а домашние раздоры привлекут косые взгляды. Он невольно смягчил тон:
— Де, я уже не в юных летах, и мне давно не хватает рядом надёжного человека. Я всё решил: это будет Сянлань…
— Разве она и так не при тебе? Кто тебе препятствовал? Раз ты ценишь её — воля твоя: хочешь, устраивай пир, хочешь, празднуй с размахом. Ввези её с почётом в маленьком паланкине, и даже если она не принесёт потомства, возвысь её до инян. Кто посмеет сказать хоть слово против?
— Де, я не об инян…
— Не об инян, так о ком же?! Что ты ещё задумал?!
— …
— Говори! Что ты ещё задумал?!
Он с грохотом ударил по столу:
— Нечестивец! Ты что, решил перевернуть весь дом Линь вверх дном?!
— Ох, ну полно, полно. Нельзя ли поговорить ладом? Лао-е, выпейте чаю. Погода стоит сухая, берегите себя, не сорвите голос криком.
Цинь-ши встала и собственноручно подлила Линь Чанчжэну чаю. Затем подошла к Линь Цзиньлоу, терзаясь тревогой. Подавая знаки глазами, она потянула старшего сына за рукав и прошептала:
— Поговори с де по-хорошему, не горячись.
Сердце Линь Цзиньлоу колотилось как безумное, кровь ударила в голову. Он то сжимал кулаки, то разжимал, а затем снова сжал их так, что проступили вены:
— Я лишь хочу, чтобы при жизни она была со мной, а после смерти мы лежали в одной могиле. Хочу дать ей статус законной жены. Она этого достойна и этого заслуживает.
Линь Чанчжэн пришёл в такую ярость, что лишь холодно рассмеялся:
— Заслуживает? Ты и вправду это сказал! Ты посмел это произнести! Линь! Цзинь! Лоу! Мне стыдно за тебя, ты опозорил всех предков рода Линь! Брак всегда заключался по велению родителей и слову свахи, а ты… ты… ты смеешь брать в жёны презренную рабыню! Даже не думая о том, что скажут люди и как семье Линь после такого держать лицо, просто спроси свою совесть: не предаёшь ли ты всё то, что семья, не жалея сил, вложила в твоё воспитание?!
Гнев его разгорался всё сильнее. Он взмахнул рукой, и с грохотом перевернул на пол маленький столик, украшенный перламутром. Пиалы разбились, суп расплескался — кругом воцарился беспорядок. Он указал на Линь Цзиньлоу дрожащей рукой и прокричал:
— Нечестивый сын, которому похоть затуманила разум! Нечестивый сын!
Линь Цзиньлоу будто оглушило ударом грома. Впервые в жизни у него похолодели руки и ноги. Стиснув зубы, он произнёс:
— Она давно уже не рабыня. Она никогда и не была похожа на рабыню. Она…
Линь Чанчжэн от злости даже перекосился в лице. Он свирепо уставился на сына:
— Будь она хоть небесной феей, она всё равно семя рабов1! Не думай, что я ничего не знаю: дружба семей Линь и Цзян расстроилась только из-за неё! Пока она здесь, будет ли в твоих покоях мир? Какая достойная сяоцзе согласится войти в этот дом? Она не просто семя рабов, она — корень всех бед! Пользуясь своей миловидностью да умением малевать эти никчёмные картинки, она совсем тебя одурманила, и ты пятью и тремя путями сбит с толку2, позабыв о долге и справедливости, правилах приличия и стыде, сыновней почтительности и верности! Совсем ты, я вижу, возомнил о себе невесть что! Из благодарности за то, что она и впрямь оказала нашей семье услугу, я смотрел на всё сквозь пальцы, но кто бы мог подумать, что она так обнаглеет! Вот моё последнее слово: ты женишься на ней только через мой труп!
- семя рабов (奴才种子, núcai zhǒngzi) — презрительное обозначение человека, происходящего из семьи слуг, чья низость считается врождённой. ↩︎
- сбитый с толку пятью и тремя [путями] (五迷三道, wǔ mí sān dào) — образное выражение, означающее состояние крайнего замешательства, одурманенности или потери рассудка. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
