Спустя мгновение вошла Дин-ши, снова присела испить чаю и заговорила с окружающими. Сянлань не спешила, медленно допила чашку, а когда подняла голову, ее взгляд встретился со взглядом Дин-ши. Они смотрели друг на друга; Сянлань первой слегка улыбнулась и кивнула в знак почтения, и тут же лицо Дин-ши смягчилось, и она тоже расплылась в улыбке. Прошло еще немного времени, и вот они уже сидели рядом и беседовали, а через несколько фраз и вовсе стали вести себя как близкие подруги. Дин-ши взяла Сянлань за руку и сказала:
— Ты, подобная свежему цветку, как же ты вышла за этого тирана? Если в будущем он вздумает обижать тебя, только скажи мне, мы все ему спуску не дадим.
Сянлань поджала губы, сдерживая смешок:
— Хорошо, я запомню. Вернусь и скажу ему, что нашла себе добрую опору, и если он посмеет плохо со мной обходиться, я пойду плакаться к вам.
Все в комнате невольно рассмеялись, отпуская шутки, но при этом переглядывались, втайне недоумевая: только что одна, указывая на тутовник, ругала акацию1, а другая в гневе покинула комнату — как же они в мгновение ока стали не разлей вода?
Лишь Дин Суянь была недовольна, и это отразилось на ее лице. Дин-ши, заметив это, незаметно пнула ее, и только тогда Дин Суянь немного пришла в себя.
Сянлань понимала: то, что она попросила У-мама выступить посредницей, было тонким ходом. Некоторые слова она сама велела сказать У-мама, чтобы выразить свое недовольство и заставить собеседницу насторожиться, но при этом не обрывать связи окончательно. В конечном счете, обеим нужно было оставить этот инцидент в прошлом — ведь лучше иметь лишнего друга, чем лишнего врага. Однако то, как именно будет перевернута эта страница, зависело от поведения Дин-ши. Сказав эти слова, Дин-ши признала свою слабость и извинилась за прежние колкости. Было видно, что эта женщина проницательна и знает цену обстоятельствам: перед слугами она держит фасон, но в нужный момент умеет проявить гибкость. Несмотря на явную неприязнь, она умудрялась изображать крайнюю доброту и нежность — неудивительно, что, будучи вдовой, она сумела сохранить свое положение в клане.
Хотя Дин-ши и улыбалась, на душе у нее было скверно. Она знала, что Сянлань стала законной супругой вовсе не благодаря одному лишь красивому лицу, но нынешняя встреча показала, что ее твердость, скрытая под мягкостью, делает ее опасным противником. Обычный человек либо стерпел бы обиду, либо довел бы дело до открытой ссоры. Сянлань же при посторонних сохранила лицо сопернице, а наедине послала старую слугу, чтобы та вразумила ее и обрисовала последствия. Было ясно, что такие речи не под силу У-мама — наверняка Сянлань сама наставляла ее, а после первой пошла на сближение, ведя беседу так, будто ничего не случилось. Неудивительно, что Чэнь Сянлань везде находит выгоду: сначала заполучила паренька из семьи Сун, а затем переметнулась к Линь Цзиньлоу. С тех пор как она вошла в поместье, все те красавицы-наложницы Линь Цзиньлоу одна за другой исчезли, и теперь он души в ней не чает. Какое поразительное терпение и мастерство!
От долгих волнений Сянлань совсем выбилась из сил. Сяо Цзюань, видя, как та побледнела, невольно нахмурилась и с тревогой произнесла:
— Может, пойдем домой? Нужно позвать лекаря, к чему нам здесь слушать, как эти старые мегеры сладко рассуждают о всякой чепухе.
Сянлань кивнула, но, поднявшись, почувствовала головокружение. Сяо Цзюань поспешно подхватила ее. Сметливая служанка тут же доложила обо всем хозяевам, и супруга главы дома немедленно пришла, сама уступила спальню дочери и распорядилась проводить Сянлань туда отдохнуть, добавив:
— Как раз пришел лекарь проверить пульс у невестки, пусть и тебя осмотрит, так будет спокойнее, верно? — С этими словами она вышла пригласить лекаря.
Вскоре прибыл лекарь. Хмурясь и поглаживая бороду, он долго слушал пульс, а затем его брови разгладились, он встал и, сложив руки в приветствии, с улыбкой произнес:
— Поздравляю с радостным событием! Вы в положении!
Сянлань, услышав это из-за полога, невольно приподнялась и выдохнула:
— Что?
У-мама выступила вперед и переспросила:
— Правда? Правда? Это точно радостный пульс2?
Лекарь с улыбкой ответил:
— Пульс течет плавно, словно жемчужина перекатывается — ошибки быть не может, это радостный пульс. Полагаю, сроку уже около двух месяцев.
Сянлань оцепенела, а затем ее захлестнула великая радость, от которой перехватило горло. Едва сдерживаясь, она велела:
— Скорее, наградите его!
У-мама уже достала увесистый красный конверт и протянула лекарю. Тот, ощупав его, тут же расплылся в улыбке, наговорил кучу поздравлений и добавил:
— Сейчас я выпишу рецепт для укрепления плода, потом велите приготовить отвар.
Когда лекарь ушел, У-мама откинула полог и увидела, что Сянлань сидит на постели и утирает слезы. У-мама испытала одновременно облегчение и горечь, и сама не удержалась от слез. Сянлань тихо промолвила:
— Вернемся домой, позовем лекаря еще раз, и если все подтвердится… не говорите пока Линь-да-е, я… я сама ему скажу.
Сяо Цзюань, вошедшая в комнату как раз в этот момент, тоже почувствовала, как глаза наполняются влагой. Стиснув зубы, она произнесла:
— Посмотрим теперь, что будут болтать эти длинноязыкие бабы! Я сейчас же выйду и этой новостью утру им носы!
Как только весть о беременности Сянлань разнеслась, люди один за другим стали заходить с поздравлениями, но Сянлань не желала оставаться здесь ни минуты дольше и немедленно собралась домой. Перед отъездом она попрощалась со всеми. Дин-ши улыбалась, но выражение ее лица было сложным: если бы она только что не помирилась с Сянлань, то сейчас точно оказалась бы в крайне постыдном положении. Однако в глубине души она не могла сдержать изумления, досады, зависти и злости на свою внучатую племянницу за ее нерасторопность — ведь это богатство и знатность были у них почти в руках! Она взглянула на остолбеневшую племянницу, покачала головой и бессильно опустилась в кресло.
- Указывать на тутовник и ругать акацию (指桑骂槐, zhǐ sāng mà huái) — китайский фразеологизм, означающий иносказательные оскорбления или косвенную критику, направленную на одного человека через поношение другого. ↩︎
- Радостный пульс (喜脉, xǐmài) — в традиционной китайской медицине особый ритм пульса, по которому определяли беременность. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
