Ещё не ступив в главный зал, послышался громкий смех, и Чу Цяо тут же остановилась, слегка нахмурив брови. Чжугэ Юэ настороженно обернулся к ней, хоть и не видел её выражения под толстой косынкой, но чутко уловил её колебание. Чжугэ Юэ слегка приподнял бровь, с недоумением смотря на неё, но не продолжил идти вперёд.
Именно в этот момент из зала раздался громкий смех, и молодой мужчина в тёмно-синем халате, с превосходной парчовой сучжоуской вышивкой, с непринуждённой осанкой, неспешной походкой, смеясь, направился к ним, громко говоря.
— Брат Чжугэ, приехал в Упэнчэн и не известил меня, совсем не по-дружески!
Цзин Хань оставался прежним, вечно с улыбкой до ушей, плутовские уголки губ, высокий нос, раскрыв объятия, собирался обнять Чжугэ Юэ, словно старый друг, очень сердечно.
Лицо Чжугэ Юэ не изменилось, но он незаметно отступил назад, не дав Цзин Ханю приблизиться, слегка кивнул, с неблизкой, но и недалёкой лёгкой улыбкой сказал.
— Оказывается, прибыл Младший ван.
Цзин Хань, не достигнув цели, ничуть не смутился, улыбаясь, сказал.
— С той встречи прошло уже два месяца, а брат Чжугэ всё так же великолепен.
— А, Младший ван разве не блещет молодостью и энергией?
Услышав это, Цзин Хань громко рассмеялся, неспешно подошёл, глаза обвели странный наряд Чу Цяо, затем протянул руку, ударил кулаком по плечу Чжугэ Юэ и тихо сказал.
— Ах ты, Чжугэ Четвёртый, вот почему не известил меня, оказывается, погряз в любовных утехах. Только что старина Тянь Жучэн сказал мне, я даже не поверил.
Когда он нанёс этот удар, Чу Цяо тут же нахмурилась, кинжал на предплечье потяжелел, она чуть не бросилась в атаку на месте, потому что этот удар пришёлся именно на рану на плече Чжугэ Юэ.
Однако изнеженный Четвёртый сын дома Чжугэ не проявил ни малейшей реакции, искоса взглянул на него и безразличным тоном сказал.
— Раз уж знаешь, зачем же поднимаешь меня среди ночи.
— Мне просто любопытно, — глаза Цзин Ханя оценивающе смотрели на Чу Цяо, прищурившись, как у кошки, и он с недоумением сказал. — Я хочу посмотреть, что за красавица смогла так сразить тебя? Наверняка неземная красота.
Сказав это, потянулся, чтобы сдернуть вуаль с лица Чу Цяо.
— Даже если бы это была спустившаяся с небес фея, это не твоё дело, — Чжугэ Юэ решительно отбил руку Цзин Ханя и улыбаясь, сказал. — Кто же виноват, что ты опоздал на шаг?
— Господа, не стойте в коридоре, я приготовил угощение, старые друзья встретились, должны выпить.
Тянь Жучэн с выпяченным животом стоял у входа, его фигура уже не была столь мужественной, как в прошлые годы, став тучной и полной. Цзин Хань положил руку на плечо Чжугэ Юэ, обращаясь к Тянь Жучэну с улыбкой.
— Говорю, старина Тянь, раздобыл красавицу, оставил для уважения Четвёртому господину, а меня совсем позабыл.
Тянь Жучэн, очевидно, был хорошо знаком с Цзин Ханем, совсем не испытывал напряжения, как перед Чжугэ Юэ и с улыбкой ответил.
— А, вам, Маленькому вану Цзин, чтобы найти красавицу, разве нужна моя помощь?
Все, разговаривая и смеясь, направились в главный зал. Чу Цяо всё время шла рядом с Чжугэ Юэ. При встрече, Тянь Жучэн явно был удивлён, не ожидая, что подаренная им рабыня снискала такую любовь и благосклонность Чжугэ Юэ. Взглянув на Чу Цяо, он слегка кивнул, словно одобряя.
Просторный главный зал был заставлен тремя столами, без различия главных и второстепенных, и стоял вокруг квадратного стола, на котором лежал огромный целый жареный баран.
Цзин Хань улыбался.
— Старина Тянь, чем старше, тем великодушнее становится. Я думал, в Баньян Тане едят почти как в Хуай Суне, девяносто чашек, восемьдесят блюд, зубочисткой подцепляя мясные волокна и смакуя.
— Ха-ха, — Тянь Жучэн громко рассмеялся. — Младший ван забыл, когда-то я служил на границе в Далюй, можно сказать, наполовину из Великого Да Ся. Давайте, попробуйте, — Тянь Жучэн сначала налил Чжугэ Юэ чашу бамбуково-зелёного вина, приглашая. — Это способ приготовления бандитов с равнины Пингуй. Чтобы изучить их приправы, я специально отправил подчинённого вступить в банду, потратил больше двух месяцев, чтобы освоить это кулинарное искусство.
Цзин Хань улыбнулся.
— Слышал, торговые группы Баньян Тана и Хуай Суна ежегодно тратят огромные богатства на подавление банд, а ты с такими трудностями внедрил шпиона, только чтобы проникнуть на кухню и стать поваром. Если Император Тан узнает, непременно сдерёт с тебя шкуру.
— Что поделаешь, кроме регулярной армии, банды с равнины Пингуй, даже местные чиновники и солдаты не смеют трогать. Я? Лучше не надо.
— Эй? — Цзин Хань слегка приподнял бровь. — Брат Чжугэ, почему не ешь?
Сказав это, Цзин Хань взял со стола маленький серебряный кинжал, отрезал большой кусок мяса и положил в миску Чжугэ Юэ, затем отрезал ещё кусок и подал в миску Чу Цяо, улыбаясь, сказал.
— Красавица, ешь.
У Чжугэ Юэ была рана на плече, действовать было неудобно. Чу Цяо поспешно протянула руку, аккуратно оторвала полоску мяса и поднесла к его губам мужчины. Цзин Хань рядом вздыхал и восторгался, какой у этой красавицы тонкий ум и доброе сердце. А взгляд Чжугэ Юэ сверху был задумчивым, затем он наклонился, открыл рот, и в короткий миг его губы коснулись ледяных пальцев Чу Цяо.
Во взгляде Чу Цяо мгновенно промелькнуло смятение. Она слегка нахмурила брови, бесстрастно разрывая мясо на полоски, но в душе было некоторое беспокойство.
Встретить здесь Цзин Ханя действительно оказалось для неё неожиданным. Дома Чжугэ и ван Цзин при дворе всегда взаимно поддерживали друг друга. При первой встрече, много лет назад, Чу Цяо заметила, что молодой господин Му из Линнаня, Цзин Хань и Чжугэ Хуай особенно близки. Однако в то время дом Му Хэ был на пике могущества, дом Вэй тоже мог соперничать какое-то время, тогда как дом Чжугэ вёл себя нейтрально, оставаясь в стороне от водоворота власти, и относился к вассальным удельным ванам весьма дружелюбно. Но, сейчас дом Чжугэ внезапно вышел на политическую арену, и Цзин Хань, представляющий интересы вассальных ванов, как может сохранять прежнюю внешнюю близость? Их внешнее согласие и внутренние разногласия уже определённо есть.
Однако Чу Цяо не знала, стоит ли использовать этот момент. С точки зрения разума, у Цзин Ханя действительно нет причин спешить убить её. Усиление Яньбэя для владений вана Цзин не может считаться плохим делом. Власть Великого Да Ся отличается от истории, известной Чу Цяо. По сути, общество Великого Да Ся уже весьма развито, производительные силы далеко не на уровне рабовладельческого строя, государственные учреждения, законы, армия полностью укомплектованы, население многочисленно, почвы для существования рабовладения совершенно нет. Но, есть один момент, происхождение императорского клана Чжао. Они пришли с пастбищ за пределами границы, народные нравы воинственны, изначально несут агрессивность и расовое превосходство, плюс слабость и военная немощь жителей внутри границы. Нынешнее Великое Да Ся напоминает историческую власть династии Юань, обладая кровожадностью, желанием завоёвывать и строгой иерархической системой, одновременно неся фатальную нестабильность.
Поэтому, будь то Яньбэй, или ван Цзин, ван Лин, ван Силин, все они имеют кровь императорского клана Чжао. Будь то прямая или боковая линия, всегда есть надежда на наследование трона. Более того, сейчас власть Великого Да Ся нестабильна, положение императорского рода снижается, это прекрасная возможность для всех домов подняться. Поэтому, теоретически, по сравнению с несколькими великими родами, зависящими от власти Великого Да Ся и находящимися на вершине ваны различных вассальных территорий, наоборот, не имеют желания скорейшего уничтожения Яньбэя. Напротив, при необходимости они будут тихо поддерживать Яньбэй.
Тогда, если бы Чу Цяо сейчас тайно намекнула Цзин Ханю, и он забрал её с собой, находясь рядом с ним, должно быть безопаснее, чем с Чжугэ Юэ. Тем более они уже встречались на корабле дома Чжань, и кратковременный консенсус был достигнут.
Но, Чу Цяо не сделала этого, хотя с точки зрения разума ей следовало бы. По сравнению с этим улыбчивым, но всегда непроницаемым Младшим ваном Цзин Ханем, Чу Цяо предпочла бы больше доверять Чжугэ Юэ, с которым у неё необъяснимые милости и обиды. С эмоциональной точки зрения, хотя они неоднократно сталкивались, несколько раз боролись насмерть, Чу Цяо чувствовала, что Чжугэ Юэ, кажется, не причинит ей вреда.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
