Когда она проснулась, было уже довольно поздно, на небе вовсю светило солнце. Та же самая служанка по имени Цю Суй сидела на маленькой табуретке, ожидая ее пробуждения. Увидев, что та проснулась, она радостно улыбнулась, поспешно принесла чашку чая и сказала.
— Вы проснулись? Хотите воды?
Чу Цяо покачала головой. Служанка продолжила.
— Снаружи ждут придворные лекари, чтобы проверить пульс. Его Высочество приказал, чтобы, как только вы проснетесь, их позвали.
Чу Цяо быстро умылась, отказалась от добрых намерений девушки сделать ей сложную прическу и просто собрала волосы в пучок. Она не была из знати и не жила в роскоши. Теперь, увидев, что для умывания вокруг нее собралось более десяти человек, она немного опешила и инстинктивно отказалась. Затем более двадцати лекарей вошли друг за другом, по очереди проверяя пульс.
Маленькая служанка накрыла огромный стол с едой, на нем супы, напитки, различные сладости, блюда, мясные и овощные, всего более тридцати видов. По бокам стояли на коленях две служанки, и Чу Цяо вообще не нужно было ничего делать самой. Пока лекари проверяли пульс, служанки кормили ее. Каждый раз, поднося кусочек, они смотрели на нее, если она кивала, то подносили ко рту, если качала головой, откладывали и брали другой. Чу Цяо стеснялась постоянно отказываться, и к концу еды желудок распирало от переедания.
Наконец, лекари закончили осмотр, и более двадцати стариков собрались в боковом зале, чтобы обсудить план лечения.
В это время снаружи донесся дребезжащий звук. Чу Цяо спросила.
— Что там происходит?
Цю Суй, явно старшая среди служанок, звонко ответила.
— Они ремонтируют пруд.
Пруд был прямо под окном Чу Цяо. Она слегка удивилась и спросила.
— Какой пруд? Что случилось с прежним?
— Прежний пруд был слишком низким. Его Высочество приказал установить здесь водяное колесо, построить высокий пруд с проточной водой, чтобы разводить золотых рыбок, которых вы привезли.
Чу Цяо опешила, быстро подошла к окну и увидела, что снаружи около трехсот крепких мужчин трудились, обливаясь потом, но не смели производить слишком много шума. Практически все детали собирались в другом месте и осторожно переносились сюда. Услышав, что столько людей полдня работают, чтобы разводить несколько дешевых золотых рыбок, Чу Цяо остолбенела. Она давно слышала, что в Баньян Тане есть деньги, но не ожидала, что императорская семья расточительна до такой степени.
Она все равно не задержится здесь надолго, и такое поведение Ли Цэ заставляло ее чувствовать себя неловко.
Она повернулась и спросила.
— А где Его Высочество?
— После утренней аудиенции Его Высочество не возвращался.
Чу Цяо кивнула. Вчера вечером она даже не знала, как вернулась. Видимо, с ее телом действительно большие проблемы. Поскольку ей все равно нужно ждать возможности найти Янь Синя в Баньян Тане, возможно, стоит сначала восстановить здесь здоровье. Подумав об этом, она медленно села на прохладную кушетку.
— Госпожа, вы из Да Ся?
Чу Цяо подняла голову.
— Кто тебе сказал?
— Я слышала от телохранителя Те. В тот день именно он и Его Высочество привели вас во дворец. Он сказал, что вы дворянка из Да Ся, и велел нам хорошо за вами ухаживать.
— О, — кивнула Чу Цяо, наверное, это телохранитель Ли Цэ.
— Сначала я подумала, что вы еще одна наложница. Но, прошлой ночью Его Высочество предупредил, что вы его друг. Если подумать, вы первая женщина-друг Его Высочества.
Маленькая служанка, казалось, заметила, что Чу Цяо добра и с ней легко говорить. Легко обмахивая ее веером, добавила.
— Его Высочество очень хорошо к вам относится. Я никогда не видела, чтобы он так относился к какой-либо наложнице.
— У вашего принца много наложниц?
Цю Суй ответила.
— Да, весь дворец Цюхуа, дворец Чанцин, павильон Цюшуй полны… Наверное… эх, я и сама не знаю, но в общем, очень-очень много.
— О, — кивнула Чу Цяо. — Слухи не врут.
Маленькая служанка улыбнулась.
— Его Высочество просто любит веселиться и играть. Мы все очень любим Его Высочество. Он наследный принц, но с нами, маленькими служанками, он очень добр, совсем не высокомерный.
В это время снаружи вошла еще одна служанка и сказала.
— Госпожа, прибыла госпожа Хунлуань, ждет в соседней комнате и хочет вас видеть.
Чу Цяо опешила. Цю Суй поспешно объяснила.
— Госпожа Хунлуань, новая наложница, которую привез Его Высочество, танцовщица, подаренная Хуай Суном.
Чу Цяо кивнула, естественно, понимая, зачем эта женщина пришла, и спросила.
— Могу я не принимать ее?
Цю Суй сказала.
— Конечно, можете. Когда уезжал Его Высочество, он сказал, что если госпожа не желает, посторонним не разрешается беспокоить вас.
— Хорошо, — сказала Чу Цяо. — Тогда скажи госпоже Хунлуань, что я тяжело больна, и не в состоянии принимать посетителей, а так же благодарю ее за визит.
Та служанка удалилась.
Менее чем за полдня с визитами пришло более десяти наложниц, многие из которых были знатными девушками из благородных семей. Видимо, репутация Ли Цэ как распутника не была беспочвенной. Столько женщин, она сомневалась, помнит ли он все их имена.
После полудня стало еще жарче, Чу Цяо клонило в сон. Цю Суй растолкла миску льда, добавила кусочки вишни, дыни и других фруктов и как раз собиралась подать Чу Цяо, когда снова пришли доложить, что госпожа Танго хочет видеть Чу Цяо.
Чу Цяо уже собиралась отказаться, но Цю Суй вдруг испугалась и, запинаясь, сказала.
— Госпожа, госпожа Танго, это императрица.
* * *
Дворец Фэньюань был резиденцией императрицы. Чу Цяо сидела в боковом зале уже полчаса, но императрица все еще не вызывала ее. Ей очень хотелось спать, глаза слипались. Она изо всех сил пыталась сидеть прямо, в душе проклиная женщину из конного отряда, яд до сих пор, казалось, не оказывал на нее особого действия, кроме того, что делал ее все более сонной.
Эх, неизвестно, сможет ли Ли Цэ ее вылечить. А, как звали того знаменитого врача, о котором говорил Чжугэ Юэ? Как она могла забыть?
Неизвестно, сколько еще она ждала, когда внезапно вышел евнух и сказал, что императрица сегодня не здорова, и Чу Цяо может уходить.
Чу Цяо была в ярости, но все же, зная меру, сделала поклон и тяжелыми шагами вышла.
Она знала, что императрица, вероятно, все это время наблюдала за ней из внутренних покоев. Сейчас она в Баньян Тане, тело ее ослаблено, и лучше не вступать с ней в конфликт.
Только выйдя за дверь, Чу Цяо зевнула, но перед глазами промелькнула тень, и кто-то внезапно перегородил путь. Чу Цяо вздрогнула от испуга и увидела, что это сонный Ли Цэ.
Сонливость Чу Цяо тут же на треть улетучилась. Она с недоумением спросила.
— Ты все это время сидел на корточках у двери?
Зевая, Ли Цэ сказал.
— Услышал, что матушка вызвала тебя на допрос, вот и пришел послушать.
Чу Цяо опешила.
— Разве ты не мог войти и послушать внутри?
— Там жарко, — Ли Цэ привел надуманную отговорку, затем поднял бровь. — Боялся, что вы двое в середине разговора подеретесь, вот и сидел здесь, чтобы вовремя вмешаться.
Чу Цяо не стала с ним спорить и пошла прочь, сказав.
— Мне очень хочется спать, я хочу вернуться и поспать.
Ли Цэ тут же подхватил.
— Как раз, мне тоже хочется спать, давай спать вместе.
Чу Цяо обернулась и погрозила кулаком.
— Если не боишься смерти, попробуй.
Ли Цэ рассмеялся.
— В жизни я меньше всего боюсь угроз женщин.
В этот момент к Ли Цэ подбежал молодой телохранитель и крикнул.
— Ваше Высочество, дочь министра Хэ прибыла во дворец, навестила Четвертую принцессу.
Ли Цэ сразу же воспрянул духом, быстро попрощался с Чу Цяо и крикнул.
— Цяо Цяо, у меня срочное дело, не буду тебя больше задерживать.
И затем поспешно ушел вслед за тем телохранителем.
Срочное дело?
Чу Цяо не могла не рассмеяться. Но, так даже лучше, общаясь с таким человеком, ей не нужно беспокоиться о том, что возникнут сложные чувства, которые будут мучить в будущем.
Чу Цяо села в маленькие носилки, но едва уселась, как снова погрузилась в дремоту.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
