Честно говоря, принцесса Фу действительно крутая, это конкретно проявлялось в том, что она столько лет была влюблена в вана Ло, но никому не дала это узнать. В конце концов, с положением Императрицы во дворце, если бы ван Ло не захотел, я не думаю, что Император пошёл бы против воли Императрицы, устраивая эту свадьбу для наследного принца. Ведь у принцессы Фу уже не было какой-то выдающейся семейной поддержки, кроме титула принцессы, даже мои социальные связи были прочнее. Даже если бы она вышла за Ли Ло, ничего особенного. А вот, по моему пониманию, за наследного принца, было бы куда лучше, хоть он иногда и бывал несерьёзным, но определённо не был тем, кто, не сумев отобрать белого кролика, убивал бы его.
К сожалению, ван Ло не стал бороться с Императрицей, принцесса Фу в день объявления о свадьбе не выразила явного недовольства, весь дворец ликовал, наследный принц тоже сиял от счастья. Я тогда уже была в свите наследного принца, ежедневно усердно заботясь о нём, плюс наша детская дружба, я фактически стала управляющей резиденции наследного принца. Эта свадьба была очень важна для наследного принца, для меня тоже. Я задействовала всех своих мам и пап по всему дворцу, пытаясь устроить свадьбу наследного принца безупречно.
Однако самая большая капля всё же просочилась. Принцесса Фу висела на том платане, высунув длинный язык, лицо уже посинело, ужасно некрасиво. Думаю, если бы она знала, что после смерти будет такой некрасивой, точно не умерла бы, по крайней мере, не выбрала бы такой способ. Но, она всё же умерла, умерла перед наследным принцем, в день, когда он пришёл за ней.
Ван Ло стоял под гранатовым деревом во дворе, взгляд прикован к этому месту. Странно, но я не увидела в его взгляде много боли, скорее ненависть, будто пламя, изливающаяся, как поток воды. От этого у меня похолодела спина, невольно захотелось прикрыть наследного принца.
Много лет спустя, после поражения и смерти вана Ло, наследный принц решил похоронить его и принцессу Фу вместе. Другие, возможно, думали, что наследный принц глубоко чувствителен, но я всё же не согласна. Не из-за чего-то, просто я чувствую, что за столько лет наследный принц так и не понял, действительно ли ван Ло любил принцессу Фу? Возможно, нет. С положением Императрицы, если бы он попросил, эта свадьба точно не состоялась бы. А, если бы он дал принцессе Фу чёткий ответ, то с её упрямым, извращённым характером, когда даже маленький евнух, чистя пруд, мог вызвать у неё ассоциации, вероятно, при объявлении о свадьбе она первой бы вскочила с протестом.
Возможно, в конце концов это была лишь односторонняя любовь принцессы Фу. От объявления о свадьбе до свадьбы она лишь день за днём молча ждала. Ждала ответа, ждала решения, ждала причины, чтобы смело жить и сопротивляться. Но, она так и не дождалась, поэтому просто ушла на верёвке, оставив столько грязных мыслей, чтобы осквернить чужой, долженствующий быть счастливым и чистым брак.
Я действительно презираю таких упрямых людей. Разве если нет хурмы, нельзя есть яблоки? Тем более яблоки изначально вкуснее хурмы.
Клянусь, в этой жизни я точно не буду такой упрямой.
Но, я забыла, что в этой жизни давала слишком много клятв, например, не есть мяса, чтобы похудеть, или не читать по ночам романов, чтобы раньше спать и избежать тёмных кругов под глазами на следующий день. Но, ни одной я не выполнила, и теперь эта тоже обречена.
Ап Жуфу-эр так нелепо умерла, все чувствовали сожаление, ведь кухня уже приготовила свадебный пир, а теперь придётся выбросить, нельзя есть, я внутренне тоже чувствовала горе.
Наследный принц в тот вечер, как обычно, поужинал, как обычно, немного погулял по дворцу и вернулся спать.
Я взяла горсть благовоний, бросила в курильницу с двумя ветвями и цветами, смотря, как они сгорают в бледную золу, затем клубами выходят через медные отверстия, тонко кружась в полумраке, словно вижу первые осенние листья, в беспорядке, с оттенком печальной красоты.
В зале стояла пугающая тишина, весь дворец Цзиньу казался мёртвым, даже дыхание невольно замедлялось. Я закрыла окна и осторожно пошла наружу, только достигнув двери, услышала, как наследный принц окликнул меня. Он сказал.
«Хуаянь, я давно должен был знать».
Я остановилась, почтительно выпрямилась. В конце концов, уже не детство, да и у меня не было по-настоящему цветущей внешности, чтобы позволять себе вольности перед господином. Я тихо отозвалась.
«Что наследный принц знал?»
«Я дарил ей вещи, она никогда не хотела использовать, а он подарил ей только сломанный ветряной колокольчик, а она повесила его, как сокровище».
Хотя я обычно выглядела очень беспечной, это не могло скрыть мою изначально ясную сущность. Но, даже так, в такой поспешной и неловкой ситуации, мне было трудно сразу найти подходящий ответ, лишь пробормотала.
«Возможно, у принцессы Фу особый вкус, любит именно разбитые ветряные колокольчики».
В зале было так тихо, и только мои последние слова разносились, развеянные ветром. Через некоторое время раздался звук трения шёлка, в глубине занавесей наследный принц, кажется, перевернулся, повернувшись ко мне спиной и равнодушно сказав.
«Наверное, это так. У той девчонки с детства плохой вкус».
Затем наследный принц, возможно, заснул, не велел уходить, не сказал остаться. Я просто села, прислонившись к курильнице, слои благовоний окутали меня, одежда, даже уголки губ, казалось, были ароматными.
Я знала, наследному принцу тяжело, но не знала, что сказать. Я прожила во дворце больше десяти лет, всё же умела видеть настроения. Если бы у меня действительно было красивое лицо, то, возможно, я бы, как те, не знающие меры служанки, нежно утешала его, надеясь воспользоваться моментом и взлететь на ветку. Если бы у меня была знатная семья, то, возможно, я бы бесстыдно просила своих отцов, дедов, дядей, чтобы выдали меня замуж в императорскую семью, наслаждаясь роскошью. К сожалению, у меня ничего не было, ни внешности, ни денег, ни статуса, полное трижды-ничего, да ещё и хромая. Уже удача, что могу служить в резиденции наследного принца, какие ещё могут быть мечты?
Я с горечью вздохнула, чувствуя, как этот дворец тих, даже птиц нет. Наследный принц лежал за слоями занавесей, тело, кажется, похудело. Завтра надо сходить на императорскую кухню, велеть приготовить любимые блюда наследного принца, да, заодно и то, что люблю я. От этой мысли мне стало намного легче.
Ап Жуфу-эр умерла, жизнь во дворце продолжалась, никто не грустил так, что не мог есть. Наоборот, из-за усталости от подготовки к свадьбе мои родители в основном увеличили аппетит, евнухи императорской кухни старались, несколько дней подряд каждый приём с мясом, неизвестно, думали, хоть что-то случилось хорошее.
Вот так во дворце, чем больше неприятностей, тем спокойнее надо себя вести. Ап Жуфу-эр нашла кривое дерево и тихо повесилась. Если бы она громко ударилась головой о дворцовые ворота, наверное, старшие тётушки заставляли бы нас каждый день петь и танцевать, показывая, что в императорской семье всё нормально, все в хорошем настроении. Подумав так, смерть Ап Жуфу-эр действительно кажется бессмысленной.
Чиновники Министерства Ритуалов быстро начали планировать выбор невесты для наследного принца. Наследный принц, казалось, не очень интересовался этим, он тогда был ещё мал, не мог оценить прелесть некоторых движений между мужчиной и женщиной. На самом деле я тоже не понимала, это говорил мой двенадцатый папа. Тогда я глубоко верила и очень восхищалась двенадцатым папой, считая его знания обширными. Но когда выросла, узнала, что двенадцатый папа тоже не понимал, он в шесть лет был кастрирован и поступил во дворец, так и не испытав радости тех движений.
Говорят, армия Баньян Тана слаба, чиновники работают неэффективно. Я считаю, это чистая клевета. Менее чем за полмесяца они собрали данные о более чем ста дочерях чиновников, вместе с оценкой характера, портретами, знаниями и талантами, всё систематизировали в книги и доставили в резиденцию наследного принца. Поскольку это была не главная наложница, требования к семейному положению были не слишком строгими, поэтому многие мелкие местные чиновники сами предлагали, стараясь установить хоть какую-то связь с наследным принцем.
Наследный принц бросил эти вещи нам, маленьким служанкам, чтобы мы помогали выбирать. И мы каждый день сидели во дворце, перелистывая это, как роман, устраивая внутренние выборы. Иногда наследный принц тоже давал советы. Но, все знают, чем больше участников в выборах, тем труднее достичь единства. Вкусы слишком разные, обсуждали-обсуждали, но не нашли чёткого результата, и это долгое время даже угрожало гармонии среди служанок резиденции наследного принца. В конце концов наследный принц сказал, может, бросим жребий? Все согласились, и вопрос был успешно решён.
Но, это косвенно привело к тому, что первая партия наложниц была разного качества, даже две были сильнее и мускулистее, чем стражи Те Ю. Непонятно, как художники их семей смогли нарисовать такие портреты, это слишком загадочно.
Жизнь во дворце такая, время как-то неясно проходит. Когда мне было четырнадцать, мой двенадцатый папа умер от геморроя. Это действительно жестокий способ умереть, вызывающий чувство печали, невольно возникала картина дряхлого, одинокого, с гниющей задницей старого евнуха. На самом деле старик был слишком упрямым, стеснялся говорить, каждый день болело так, что не мог есть, в конце концов ослаб и умер.
В его предсмертные мгновения я, как его единственный номинальный родственник во дворце, была удостоена чести проводить его. Я тогда была ещё мала, узнав, что он умирает, залилась слезами. Он, казалось, хотел что-то сказать, но так и не смог вставить слово, в отчаянии размахивая руками и ногами, затем вытянул ноги и отправился на тот свет.
Теперь думаю, это действительно трагедия. В конце концов, мой двенадцатый папа много лет служил во дворце, позже получил немалую должность, возможно, перед смертью хотел сказать, где спрятал накопленные за жизнь сбережения, в каком саду под каким камнем. Так я, ничего не получив в наследство, проводила двенадцатого папу, а под землёй дворца Баньян Тана стало ещё, одним необнаруженным тайным сокровищем, больше.
Долгое время меня это беспокоило, стоило подумать, что двенадцатый папа копил всю жизнь, а я не смогла потратить, становилось грустно за него. Наследный принц, возможно, считая, что я, потеряв отца, должна горевать, пригласил меня вечером погулять. До этого я никогда не выходила из дворца, сразу проявила к этому искренний энтузиазм.
Затем я целый день готовилась, одежду, обувь, носки, закуски, фрукты, собрала всё для легендарной загородной прогулки. Неожиданно в тот вечер наследный принц запихнул меня в повозку, велел Те Ю вывезти меня из дворца, а сам исчез. В результате всю ночь императорская гвардия гналась за мной и Те Ю, чтобы наследный принц мог хорошо повеселиться, мы не могли ни оторваться от преследователей, ни быть пойманными, это было слишком технично. В конце концов я решила больше не верить ни одному слову наследного принца, даже если скажет, что умирает, развернусь и уйду.
В итоге мне так и не удалось осуществить желание посмотреть за пределами дворца, лишь каталась на повозке вокруг дворца. К счастью, Императрица обычно не обращала внимания на дела наследного принца, если бы встретилась такая извращённая Императрица, как в романах, наверное, мы с Те Ю поплатились бы жизнью.
На следующий день наследный принц, вернувшись, сказал мне, что слышал в народе, что у яньбэйского наследника Великого Да Ся есть преданная маленькая рабыня, следовала за ним с тех пор, когда семья наследника Янь погибла, и его заточили во Священный Золотой дворец. Тогда наследник Янь был всеми предан, даже родственники, получившие когда-то большие милости от Янь Шичэна, не хотели иметь с ним дело, лишь та девочка всегда была с ним, маленькая, но сильная и смелая, к тому же очень красивая.
Наследный принц говорил это с мечтательным выражением, как когда говорил о какой-то дочери какого-то сановника с очаровательными глазами.
Я хотела сказать, если и ты будешь предан всеми, я тоже буду с тобой. Но, не сказала. В конце концов, я тоже слышала много историй, каждая, следующая за героем в беде, красавица, чтобы подчеркнуть её преданность и обаяние героя. Никогда не слышала, чтобы герой в беде делил горе и радости с хромой служанкой, а потом то-то и то-то. Это слишком неприглядно, даже самые терпимые читатели не примут. Поэтому я подхалимски сказала.
«Что за наследник Янь, стоит только тебе появиться перед той девушкой, она обязательно расплачется и безоговорочно полюбит тебя».
Наследный принц самодовольно рассмеялся.
«Хуаянь, у тебя большой талант».
С тех пор я обратила внимание на ту маленькую рабыню наследника Янь, но из-за расстояния, да и она не была важной персоной, информации было мало. Лишь слышала, что её зовут Чу Цяо, ровесница мне, очень любима наследником Янь. Я очень завидовала, она такая же служанка, но была настолько известна, что даже я, никогда не выходившая из дворца, знала, а я такая незаметная. Но, позже быстро успокоилась, в конце концов, у наследника Янь только она одна рабыня, а у наследного принца бесчисленные служанки, и я служанка, она рабыня, по статусу я всё же немного выше. Так подумав, мне стало легче.
Так расплывчато прошло ещё несколько лет. Внезапно Великое Да Ся захотело заключить брачный союз с Баньян Таном. Все знают, предки Великого Да Ся иноземцы, что были за стеной, когда-то подняли войска, захватили восемнадцать округов Хунчуань у Баньян Тана, с Баньян Таном у них вековая вражда. Но, по сравнению с Великим Да Ся, предки Хуай Суна ещё более ненавистны. Семья Налань изначально была вассалом Баньян Тана, но устроили заговор, подняли восстание и объявили независимость. Поэтому с точки зрения народных чувств Хуай Сун ещё менее приемлем, чем Великое Да Ся.
Место принцессы наследника пустовало так много лет, пора уже кому-то занять.
Наследный принц отправился в путь за полгода, с большой помпой устроив много событий. Посторонние считали его безумным, но я знала, он просто воспользовался случаем, чтобы погулять. Из-за детского воспитания тётушек я излишне боялась сяских людей и всегда невольно выражала этот страх, поэтому в списке сопровождающих не было моего имени. Я назначила Сяоэ и других поехать, они ликовали, подарили мне больше десятка агатовых цветов для волос. Я попросила маленького евнуха продать их и получила небольшую сумму.
Если бы жизнь продолжалась так, было бы неплохо.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
