Когда она вернулась во дворец Иньгэюань, уже полностью стемнело. Сяо Лицзы, зажигавший фонари, с нетерпением прислонился у входа. Увидев, что Чу Цяо вернулась, он очень обрадовался, весело подбежал вперёд и сказал с улыбкой.
— Госпожа, вы наконец-то вернулись.
Бровь Чу Цяо дёрнулась.
— Что-то случилось?
Сяо Лицзы ответил.
— Ничего особенного. Просто раньше вернулся господин наследник и спрашивал о вас. Услышав, что вы вышли, он взял А Цзина и пошёл искать вас.
— А, — Чу Цяо кивнула. — Как давно они ушли?
— Уже, как час, — отвечая, Сяо Лицзы услужливо освещал путь фонарём впереди, но увидев, что Чу Цяо собирается идти в сторону двора господина, он тут же встал перед ней и сказал. — Госпожа, там в Ланьтяньсюане рабы сейчас расчищают снег, давайте пойдём с этой стороны.
Чу Цяо замерла, молча, медленно подняла голову и внимательно посмотрела на Сяо Лицзы.
Сяо Лицзы смутился и невнятно пробормотал.
— Там дорога неудобная.
Лицо девушки потемнело, она одной рукой оттолкнула Сяо Лицзы и большими шагами пошла вперёд. Только подойдя к арочным воротам, она услышала доносящийся нежный и томный женский голос, а также звуки, как слуги двигают сундуки и стучат шкафами.
Девушка остановилась у арочных ворот, лицо её было спокойным. Она молча постояла довольно долго, прежде чем решительно спросила.
— Кто прислал?
— Начальник по надзору за водными путями северо-западного региона, сановник Цзи Вэнтин.
Брови Чу Цяо нахмурились, она недовольно пробормотала.
— Опять он.
Тон Чу Цяо был недобрым, Сяо Лицзы тоже замолчал, боясь пошевелиться, с тревогой глядя на неё, опасаясь, что она действительно, несмотря на возражения, напрямую войдёт внутрь.
С шумом, Чу Цяо резко развернулась и направилась в свою комнату. Идя, она недовольно сказала.
— Скажи им всем заткнуться, не мешать мне отдыхать.
Сяо Лицзы ошеломлённо смотрел в направлении, куда скрылась Чу Цяо, его мозг не успевал соображать. Отсюда до дворика Чу Цяо довольно далеко, даже если кричать и шуметь, там вряд ли услышат.
Во время ужина слуги звали дважды, но Чу Цяо не появилась. Наследник Яньбэя на виду вздохнул, но в душе тайно возникло несколько лукавых мыслей. Как раз собирался лично пойти, вдруг увидел, что Чу Цяо в белых одеждах вошла внутрь, всё ещё в мужском наряде, похоже, с тех пор как вернулась, так и не переодевалась.
Янь Синь ошеломлённо спросил.
— А Чу, что ты делала только что?
Чу Цяо подняла голову, выражение лица было спокойным.
— Утверждала план по весеннему паводку на канале в Бьяне. Есть несколько проблем, хотела посоветоваться с тобой.
Тут же на сердце появилось лёгкое разочарование. Янь Синь сел.
— Сначала поедим.
— А, — Чу Цяо кивнула. — Действительно немного проголодалась.
Девушка отряхнула рукава и села, естественно приступив к еде. Брови Янь Синя слегка сдвинулись. Видя, что Чу Цяо ничего ему не высказала и, не разглядев на её лице ни признаков раздражения, ни каких-либо необычных выражений, в душе у него возникла тоска, породив досаду и беспокойство.
Снаружи сияла холодная луна, звёзды были редкими, метель, бушевавшая целый день, наконец утихла.
— Весеннюю транспортировку в Бьяне нужно организовать как можно быстрее. Сейчас там сменился начальник водных путей, водный транспорт работает плохо, времени мало, нам нужно подготовиться.
Она отложила палочки, её голос был ясным и холодным. Достав из-за пазухи белый лист бумаги и глядя на него, сказала.
— Соляной комиссар в Личэне вступил в должность в прошлом месяце, новый чиновник, потомок боковой ветви клана Вэй, Вэй Янь. После вступления в должность этот сановник Вэй навёл порядок в соляных перевозках Личэна, соляные торговцы тревожатся. Госпожа Юй пишет в письме, чтобы мы были осторожны, ведь сердца людей переменчивы. В конце концов, Личэн связан с двумя проходами, Шандан и Пэнцзэ, эти богатые семьи в критический момент могут сыграть огромную роль. Кроме того, нужно кого-то назначить на место Си Хуа. Я склоняюсь к последователю госпожи Юй, Хэ Ци. Как думаешь?
Янь Синь кивнул.
— Решай сама.
Видя, что Янь Синь подавлен, бровь Чу Цяо дёрнулась, она громко спросила.
— Устал?
Мужчина был совершенно не расположен обсуждать дела, он равнодушно сказал.
— Более-менее.
— Тогда отдохни сначала, — Чу Цяо встала. — Наследный принц Баньян Тана скоро достигнет столицы, приближается день рождения императора Да Ся, посланник Хуай Суна тоже в пути, Чжэньхуан скоро оживёт. Всё остальное тоже нужно отложить.
Янь Синь не издал ни звука, только увидел, как Чу Цяо развернулась и вышла. Маленькая служанка Лю Лю побежала следом, чтобы накинуть на неё верхнюю одежду, и их фигуры мгновенно исчезли в конце длинной галереи.
Янь Синь тихо вздохнул, откинулся на спинку стула и легко помассировал виски.
За этот день, разбираясь с секретными сообщениями, присланными гильдией, отвечая на обращения придворных чиновников, ставшие, после прошлой охоты, гораздо более сердечными и услужливыми, проводя расчёты и состязания с отпрысками императорской семьи и знати, ничто не было таким трудным, как то, что произошло сейчас.
— А Цзин, — равнодушно произнес молодой господин в парчовой одежде. — Отослать тех девушек, которых прислал Цзи Вэнтин.
— Господин наследник? — вздрогнув, спросил А Цзин, — Разве не нужно делать вид, чтобы обмануть глаза и уши сильных мира сего? Если так поступить, боюсь, Цзи Вэнтин огорчится.
Янь Синь покачал головой и вздохнул.
— Те, кого действительно можно обмануть такими поверхностными методами, не стоят страха. Те, кого стоит опасаться, тоже не обмануть такой игрой. Поэтому лучше отослать, чтобы расположить к себе сердца, сделать доброе дело. Более того…
Следующую фразу Янь Синь произнёс очень невнятно, А Цзин не расслышал. Он только видел, как губы Янь Синя слегка приоткрылись, и он медленно закрыл глаза, по сравнению с доверием А Чу, что значит Цзи Вэнтин?
Хотя она, возможно, и не беспокоится об этом. Янь Синь успокаивал себя и утешал, что А Чу всё ещё ребёнок. Хотя её поведение никогда не было похоже на детское.
— Господин наследник, — Лю Лю весело прибежала обратно, протянула толстую пачку документов и сказала. — Это госпожа только что утвердила.
Янь Синь вяло перелистал пару страниц, уже хотел отложить, как вдруг его глаза загорелись, он вытащил толстую стопку бумаг и сказал.
— Почему эти несколько писем с сургучными печатями не вскрыты?
Маленькая служанка почесала затылок, сказав.
— Госпожа сказала, что это, несомненно, опять лестные слова. Она велела передать слугам, которые принесли письма, чтобы их хозяева в следующий раз придумали что-нибудь более оригинальное.
Янь Синь замер, затем на его лице внезапно появилось несколько лукавых огоньков, в уголках глаз появилась улыбка. Он тут же передал письма А Цзину и сказал.
— Поступи, как сказала А Чу.
Сказав это, он встал и вернулся в кабинет, его шаги даже стали намного легче.
А Цзин, не понимая, смотрел на спину Янь Синя, взглянул на письма в руке и увидел на конвертах элегантным сунским стилем написанный большой иероглиф «Цзи», бумага источала аромат, тонкий запах ударил в нос.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
