Хотя она привыкла к передвижениям по горным лесам, но, каждый раз, поднимаясь на высоту, она видела факелы многочисленных преследователей, словно гонящиеся призраки, крепко вцепившиеся в хвост, не давая им ни малейшей передышки для краткого отдыха и выбора пути бегства, заставляя бежать в густые леса и труднопроходимые крутые горы.
Когда, наконец, удалось временно оторваться от тех людей, небо полностью потемнело, и они окончательно заблудились, не в силах определить направление на Чжэньхуан.
Ночь в лесу
Их окружал ночной холод и густой туман. В первой половине ночи прошёл мелкий дождь, температура быстро упала. Из-за страха быть обнаруженными даже нельзя было разжечь огонь. Чу Цяо и Ли Цэ сидели в густых низких кустах. Стройная девушка прислонилась к стволу дерева, все кости, кажется, разваливались. Множество ран по всему телу непрерывно сочились кровью, боль невыносимая. Особенно серьёзная рана от стрелы в плече, малейшее движение вызывало раздирающую боль. Сильная потеря крови заставляла чувствовать огромную усталость и слабость, хотелось упасть и уснуть.
Но, многолетние тренировки и опыт говорили ей, что сейчас самый важный момент побега. Если упасть сейчас, возможно, уже не будет возможности проснуться.
— Цяо Цяо? — рядом раздался голос Ли Цэ, он набросил свой верхний халат на плечи девушки, её бровь дёрнулась, она подняла голову и увидела, как мужчина присел рядом, и с прежней улыбкой сказал. — Моя одежда высохла.
Одежда Ли Цэ уже не благоухала, после полдня в речной воде и бегства по лесу, сморщилась, как тряпка. На ярко-красной одежде тёмно-красные следы, неизвестно чья это кровь, какого несчастного убийцы.
Чу Цяо слегка пошевелилась, на плече тут же проступили кровавые следы. Ли Цэ испугался, на бледном лице больше не было улыбки. Растерянно прижал руку к ране Чу Цяо, поспешно сказав.
— Опять кровь, что делать?
— Ничего, — брови Чу Цяо нахмурились, она оторвала уголок одежды, наспех перевязала рану, твёрдо сказав. — Сначала сядь.
— А? — непонимающе спросил Ли Цэ, вытаращив глаза.
— Сначала сядь! — девушка нетерпеливо нахмурилась, голос хоть и немного слабый, но полон решимости. — У нас мало времени, нужно хорошенько отдохнуть.
— О, — Ли Цэ послушно сел и подумав, внезапно спросил. — Цяо Цяо, кто те люди? Ты знаешь?
— Если у тебя столько энергии, лучше потом побежишь быстрее. Если ещё осмелишься шуметь на отдыхе, сначала убью тебя, чтобы не тянул меня назад.
Наследный принц Баньян Тана замер, словно цикада перед морозом, съёжился, сидя на земле, но глаза беспокойно бегали.
Кто стоит за нападением?
Конечно, она тоже хочет знать, кто это сделал.
Но целей слишком много, в данный момент действительно сложно ухватить нити.
Если Ли Цэ будет убит за стенами Чжэньхуана, Баньян Тан непременно начнёт действовать первым. Война между великой Да Ся и Баньян Таном неизбежна. Как только две великие державы современности начнут войну, с точки зрения общей ситуации в государстве, первыми выиграют придерживающийся обороны на восточном прибрежном регионе Хуай Сун, расположенная на южных границах Да Хуан и за пределами северо-западных границ Догун. Особенно Хуай Сун, их процветающая торговля и богатые запасы продовольствия мгновенно станут объектом сильного привлечения обеих сторон. Хуай Сун из военно-слабой страны мгновенно поднимется, заняв сильную стратегическую позицию.
С точки зрения внутренней политической ситуации, если Ли Цэ умрёт, у императорского дома Баньян Тана не будет преемников, младшие родственники из боковых ветвей получат возможность наследования. Несколько братьев императора Тан Юаньцзуна также станут законными наследниками, получая долю на обширных землях Баньян Тана.
С точки зрения Баньян Тана, кроме императорского дома Великой Да Ся, способны на это влиятельные кланы и аристократические семьи. В конце концов, сейчас клан Му Хэ только что пал, Янь Синь, воспользовавшись чужими руками, уничтожил Му Хэ Сифэна и Вэй Шу Ю, у влиятельных семей неизбежно возникли чувства «когда гибнут губы, зубам холодно» и «смерть зайца печалит лису». Стабильность власти Великой Да Ся всегда зависела от баланса сил императорского дома и влиятельных семей. Как только одна сторона значительно превышает другую, это неизбежно вызывает серию кровавых переворотов. С такой старой хитростью, как у Вэй Гуана, Чжугэ Муцина и других, они не могли не видеть кризис, скрытый под одеждой процветания семей. Упреждающий удар, провоцирование войны, заставляющее императора Да Ся вынужденно полагаться на силы семей, использование возможности вернуть военную власть, такое они тоже могли сделать.
Но больше всего Чу Цяо беспокоило, что это дело организовал Янь Синь, поручив выполнить людям из «Общества Великого Единства». Если бы это действительно было так, то её нынешнее положение стало бы довольно неловким.
Возможно, во всём Чжэньхуане только одна Чу Цяо по-настоящему понимала силу Янь Синя. С точки зрения Янь Синя, устранение Ли Цэ было неплохой стратегической схемой. Смерть Ли Цэ мгновенно вызовет хаос в Чжэньхуане, доверие между влиятельными семьями и императорским домом мгновенно рухнет. Баньян Тан и великая Да Ся начнут войну, Хуай Сун и Да Хуан воспользуются возможностью поднять восстание, Догун на севере также поднимется. Весь Симэн мгновенно погрузится в хаос войны. Тогда император Да Ся определённо не сможет в это время освободить руки для борьбы с Янь Синем, возможно, даже будет полагаться на военную силу Яньбэя против северных догунцев. Янь Синь мгновенно окажется в непобедимом положении, обладая полной инициативой.
Если дело действительно сделал Янь Синь, то не должна ли она сейчас немедленно найти способ раскрыть своё местонахождение, попытаться убить Ли Цэ, затем искусно перевести воду в другое русло, вылив грязную воду на головы влиятельных семей?
Если дело сделал не Янь Синь, то раз она уже увидела пользу результата этого дела для Яньбэя, с точки зрения общей ситуации, не должна ли она воспользоваться обстоятельствами и пойти по течению?
Правила агента, в любое время смотреть на общую ситуацию, не боясь любых жертв для получения максимальной выгоды своей стороны.
Ладонь девушки медленно сжалась. Кинжал у бедра испускал холодное сияние, почти впиваясь в её кожу. Она не хотела думать о том, как она выбралась на берег после потери сознания, не хотела думать о профиле Ли Цэ, спотыкающегося с ней на спине по лесу, не хотела думать о его тревоге и беспокойстве, снова и снова зовущего её.
Если бы не я, он тоже определённо уже давно умер бы в том покушении.
Око за око, небо справедливо.
Чу Цяо медленно прищурила глаза, пальцы скользнули к кинжалу у бедра. Холодный разум быстро стирает прежние нереальные эмоции. Она всегда знала, что должна делать, словно выполняя задание. Эти восемь лет она постоянно думала о возвращении в Яньбэй, всё остальное больше не важно.
Тёмный узорчатый оттиск, сделанный из холодного железа, клинок тонкий и маленький, обёрнут хлопковой тканью. По современным технологиям ковки железа, сверхсовременный высокотехнологичный продукт. Когда Чу Цяо коснулась оружия, разум мгновенно прояснился, все недопустимые эмоции мгновенно исчезли, она тут же восстановилась как квалифицированный железно-кровный агент.
Средний и указательный пальцы зажали клинок, вытаскивая кинжал, вращают, берут рукоять, осталось нанести удар.
Всё произошло в мгновение ока. Внезапно тело Ли Цэ взмыло в воздух, лицо в панике, он громко кричит.
— Цяо Цяо, осторожно!
Огромная охотничья собака позади Чу Цяо, молниеносно совершив бросок, впилась в запястье Ли Цэ, защищающего Чу Цяо. Там, где отступило тело Ли Цэ, выскочила собака ещё крупнее. Холодный кинжал, не сменив направления, по инерции вонзился в сонную артерию собаки. Вонзившись, повернулся и потянул поперёк.
Всюду разлетелись кровавые брызги, и последующий визг боли. Развернувшись, она ударила ногой в поясницу другой собаки. Та с визгом отлетела в сторону.
Шестеро, закутанных в чёрное, людей появились из леса. Взгляды свирепые, шаги устойчивые, сразу видно мастера боевых искусств. Чу Цяо медленно сделала шаг вперёд, оттаскивая за себя, достаточно стойкого, сдерживающего боль и не кричащего Ли Цэ. Она медленно вытащила из-за пояса длинный меч «По Юэ», и холодным взглядом посмотрела на шестерых, напротив.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
