Пока Янь Синь смотрел вдаль на сельские дороги пограничного города Великого Да Ся, весь дом Чжань погрузился в хаос. Только что слуги доложили, что Пятая дочь семьи Чжань, Чжань Цзымин, уехавшая встречать гостей, была перехвачена женой начальника Упэнчэна в его резиденции и заперта. Причина, конечно, всем понятна.
Когда Чжань Цзыюй услышал эту новость, он как раз играл на цине в каюте. Чжань Цзыкуй подбирала слова, прежде чем смогла закончить фразу. Мужчина в белом хлопковом одеянии остановил руки, затем медленно нахмурился.
— Цзыюй, даже если Пятая сестра обычно была нехорошей, ты должен подумать о способе, та госпожа Тянь известная сварливая женщина, вдруг…
— Ладно, я знаю, — Чжань Цзыюй закрыл глаза, слегка запрокинул голову, глубоко вздохнул и сказал. — Вторая сестра, сначала выйди.
— Но?
— Выходи.
Дверь закрылась. Чжань Цзыюй глубоко вздохнул, затем медленно откинулся на спинку стула.
В тот же день днем атмосфера на корабле была очень странной. Как только корабль причалил, Цзин Хань уже сошел с людьми и сейчас не был на корабле. Через час Чжань Цзыюй в сопровождении двух слуг сошел с корабля, сел в ожидающую рядом повозку и умчался. Только к вечеру, когда зажглись огни и слуги собрались на палубе ужинать, повозка, наконец, вернулась. Первым слуги вынесли Чжань Цзыюя, затем Чжань Цзымин в парадном наряде, только волосы слегка растрепаны, на лице еще была довольно толстая вуаль. Слуги автоматически отвернулись, но под легкий ночной ветерок Чу Цяо все же увидела под вуалью ее распухшие щеки.
Чжань Цзымин вернулась одна, не привела ни одного слуги или служанки. Поэтому, когда после ужина к ней пришла Цзин Цзысу, Чу Цяо уже знала, зачем та пришла.
Каюта все-таки маленькая. Цзин Цзысу сидела на койке Лян Шаоцина, молчала, взгляд был немного остекленевшим. Чу Цяо налила чашку чая и протянула ей, та на мгновение даже не заметила.
— Сестра Цзысу? — тихо позвала Чу Цяо.
Цзин Цзысу опешила, поспешно приняла чашку, держала в руках, сделала маленький глоток.
Чу Цяо вздохнула и сказала.
— Сестра Цзысу, у тебя есть дело?
— А? Я, я… — Цзин Цзысу запинаясь сказала. — У меня нет дела.
В каюте тут же стало холодно. Обе не знали, о чем говорить. В этот момент Лян Шаоцин внезапно постучал в дверь, неся таз с горячей водой.
— Сяо Цяо, вода, которую ты просила.
— М-м, — Чу Цяо кивнула, подошла и взяла.
Лян Шаоцин очень вежливо поздоровался с Цзин Цзысу и вышел.
Чу Цяо села на койку, поставила таз с водой на пол, затем размотала обмотки, сняла обувь. Но Цзин Цзысу, увидев, присела на корточки и стала снимать с Чу Цяо другую туфлю.
— Сестра Цзысу! —испугавшись, спросила Чу Цяо. — Что ты делаешь?
— Я? Я помою тебе ноги.
Чу Цяо тут же немного разозлилась. Она приподняла бровь и сердито сказала.
— Кто просил тебя делать это?
Цзин Цзысу опешила, похоже, испугалась. Она смущенно убрала руку, сидя на корточках, руки мокрые, еще капала вода, растерянно глядя на нее, не смея пошевелиться.
Чу Цяо надела обувь, нахмурившись, сказала.
— Садись.
Цзин Цзысу поспешно вернулась на койку. Этот осторожный вид заставил Чу Цяо почувствовать горечь в сердце. Она нахмурилась и сказала.
— Говори, в чем дело?
Цзин Цзысу слегка прикусила нижнюю губу, долго думала, все же покачала головой.
— Ничего, я… ничего.
Сказав это, она встала, но ноги подкосились, она чуть не упала. Чу Цяо поспешно поддержала ее. Сквозь одежду она почувствовала, какая худая эта женщина, поразительно хрупкая.
Цзин Цзысу дошла до двери, открыла ее. Ветер на реке был сильным, сразу растрепал ее уже немного сухие и желтые волосы. На самом деле она еще очень молода, нет и двадцати пяти, но в уголках глаз уже были мелкие морщинки, кожа не гладкая, бледная до ужаса.
— Юэ-эр, спи хорошо, ночью ветрено, не забудь укрыться.
Цзин Цзысу сказала и ушла. Чу Цяо смотрела ей вслед, видела, как та в тонкой одежде, худая, что может унести порыв ветра.
Внезапная грусть поднялась из сердца. Она долго стояла у двери, наконец, глубоко вздохнула и приняла это неразумное решение.
Она, конечно, знала причину прихода Цзин Цзысу. Чжань Цзымин вернулась одна, но не привела слуг, очевидно, все слуги рядом с ней были задержаны в резиденции начальника города. Тогда, если Чжань Цзымин забрал Чжань Цзыюй, разве не остались те рабы и служанки, что были с ней, чтобы нести гнев жены начальника?
Семья Чжань не будет снова вмешиваться ради нескольких маленьких рабов и служанок. Тогда та девушка по имени Цайцинь, даже если не умрет, будет избита до полусмерти. И к тому же сестры из семьи Цзин снова разлучатся, как сложится их будущее, будут ли еще шансы встретиться, все станет неизвестным.
У Цзин Цзысу не было выхода. Среди людей, которых она знала, только эта недавно встреченная сестра, похоже, имела немного способностей, не только заслужила благосклонность хозяев дома Чжань, но и имела несколько смутные отношения с младшим ваном Цзин.
Изначально Чу Цяо не собиралась вмешиваться в это дело. У нее было ясное понимание своих возможностей, к тому же сейчас она запуталась с Цзин Ханем, сама едва справляется, откуда время создавать лишние проблемы, поэтому она и не предложила помочь. Но, к удивлению Чу Цяо, Цзин Цзысу не попросила. Она нервно сидела, несколько раз хотела заговорить, но в конце концов не смогла, и ушла, не произнеся ни слова.
Возможно, она тоже понимала, какие силы у противника, понимала, насколько ее просьба невыполнима, понимала, что даже если сказать, будет бесполезно, понимала, что, возможно, эта недавно встреченная сестра навлечет на себя беду.
Чу Цяо сильно нахмурилась, села на койку, затянула обмотки, затем воткнула острый кинжал в сапог, открыла дверь и вышла.
Чу Цяо, возможно, была именно таким человеком. Она могла быть рассудительной, проницательной, могла выкладывать все отношения на стол, но не выносила, когда к ней хорошо относятся. Именно такой характер заставил ее следовать за Янь Синем через жизнь и смерть восемь лет, и именно такой характер заставил ее сильно смягчиться при виде смущенного выражения Цзин Цзысу.
Полная луна скрылась за тучами, между небом и землей была кромешная тьма. Чу Цяо ловко спрыгнула с корабля, оглянулась на двух уже заснувших скрытых дозорных Цзин Ханя, затем развернулась и побежала.
Через час Чу Цяо уже незаметно проникла в резиденцию начальника города Тянь. Если бы не изредка проходящая охрана и свирепые собаки, эта, казалось бы, хорошо охраняемая древняя усадьба в глазах Чу Цяо была больше похожа на огромную детскую игровую площадку без защиты.
Скользнув, как угорь, с дерева, девушка бесшумно приземлилась в заднем саду.
Архитектура резиденции начальника города была линейной, несколько похожей на военный лагерь. Говорят, этот начальник Тянь был известным военачальником, похоже, действительно. Чу Цяо ловко прижалась к задней стороне искусственной горы, уши уловили приближающиеся шаги вдали, похоже, направляющиеся к ней.
Впереди густая трава, справа роща, казалось, лучшие места для укрытия, но Чу Цяо твердо определила, что там скрыты многие дозорные. Стоит ей сделать один неверный шаг, и ее пронзят стрелами без шанса на спасение. Очевидно, этот путь закрыт.
Взгляд устремился на башни и павильоны в юго-восточном направлении. Внешние уголки глаз Чу Цяо слегка прищурились, брови нахмурились, она выскочила, ноги резко напряглись, и она побежала к колоннам длинной галереи справа. Почти столкнувшись с колонной, Чу Цяо тут же подняла ногу, сильно оттолкнулась от колонны, тело по инерции мгновенно подскочило вверх. Сделав три шага, когда сила уже почти иссякла, она протянула руки, схватила черепицу сверху и повисла на руках, ногами обхватила колонну и быстро поднялась. Как только огни за поворотом приблизились, тело девушки резко прыгнуло и, словно маленькая ящерка геккон, плотно прижалось к черепице галереи.
— Сюда.
Неожиданно раздался тонкий голос, полный лести и осторожности, типичный заискивающий. Затем послышались беспорядочные шаги, по звуку примерно двадцать с лишним человек. Чу Цяо крепко нахмурилась, тихо затаилась, не двигаясь.
— Давно слышал, что молодой господин сияет обаянием, выдающимся боевым искусством, умом и смелостью, настоящий дракон среди людей. Сегодня, увидев, действительно лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, слухи не могут выразить и десятой доли обаяния молодого господина.
Мужчина вдруг громко рассмеялся, похоже, очень довольный своими словами. Но, тот молодой господин, которого он хвалил, не произнес ни слова. В саду раздавался лишь преувеличенный смех мужчины, что выглядело крайне неловко.
Посмеявшись и увидев, что никто не откликается, мужчина сухо хихикнул и остановился, затем словно вдруг что-то вспомнил, подло усмехнулся и сказал.
— Сюда, почти пришли, почти пришли. Недавно я купил в Сяньяне рабыню, красоты неземной, очаровательную, уже вымыли и причесали, хе-хе, ждет, когда молодой господин насладится.
Идущие шаги внезапно остановились прямо под Чу Цяо. Девушка тут же напрягла все мышцы, сжала кинжал в руке и затаила дыхание, крепко нахмурившись.
Низкий голос неспешно произнёс.
— В Сяньяне?
Хозяин голоса, похоже, простудился, голос был хриплым, с густым носовым оттенком, но это не умаляло его устрашающей харизмы.
— Да, — мужчина усмехнулся. — Хе-хе, молодой господин тоже знает, в вашем Великом Да Ся контроль над рабами мягче, цена, хе-хе, тоже намного дешевле, чем в Баньян Тане. Недавно секретарь Цуй из канцелярии ездил по делам в Сяньян, а заодно привез мне подарок. Молодой господин, хотите?
Молодой господин помолчал некоторое время, наконец уверенно сказал.
— Пойдем посмотрим.
Тот чиновник тут же обрадовался, смеясь, повел всех дальше.
Чу Цяо медленно выдохнула с облегчением. Похоже, сегодня вечером в резиденции начальника Тянь был важный гость, не зря охрана не такая строгая, видно, она пришла вовремя. Только неизвестно, какой гость может получить такое гостеприимство от начальника города, да еще из Великого Да Ся.
Решив не думать лишнее, она медленно поднялась и пошла в противоположном направлении. Сегодня вечером самое важное, найти тюрьму резиденции начальника города, и запертую там Цайцинь, и спасти ее.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
