Когда Лэй Чжун вместе со своим десятком всадников объехал горную впадину, разведчики доложили, что впереди по императорской дороге в сторону Гуанпинской управы движется большая группа людей и лошадей.
По знамёнам было похоже, что это охранное агентство, сопровождающее груз. Однако любое агентство, осмелившееся перевозить большие партии товаров по разорённым войной землям, должно было быть крупным и хорошо известным.
Эта же группа несла знамя малоизвестного «Охранного агентства Вэйхай», что вызывало подозрения и требовало особого внимания.
Лэй Чжун одобрительно отпустил разведчика на дальнейшее расследование и приказал всему десятку сохранять бдительность.
При этом он подумал, что всех этих разведчиков господин Мэн лично обучал в течение полугода.
Они умели по одному услышанному факту делать десять выводов, замечать главное в мелочах и действительно были очень удобны в работе.
Через полчаса разведчик доложил, что груз, сопровождаемый охранниками, скорее всего, состоит из зерна, предположительно более трёх тысяч даней.
Зерно!
Три тысячи даней зерна!
Откуда оно взялось? Почему Армия Кишечника рыбы не услышала об этом ни единого слова?
В голове Лэй Чжуна громко зазвенели тревожные колокола.
Он взмахнул клинком, и весь десяток ускорился, перехватив охранный караван перед пограничным столбом Гуанпинской управы.
Лэй Чжун и его люди носили обычные доспехи Южной армии.
После остановки каравана к ним с улыбкой подошёл управляющий и сообщил, что они уже получили пропуска у губернатора Ляо, размещавшегося в трёх управах Гуанпина.
Лэй Чжун лишь усмехнулся:
— К сожалению, мы не подчиняемся губернатору Ляо.
Управляющий услышал неприветливый тон, слегка изменился в лице и уже собирался что-то сказать, когда с тыла большой группы галопом подскакал всадник.
Издали он засмеялся и, сложив руки, крикнул:
— Капитан Лэй, сколько лет, сколько зим!
Это был Чу Битянь.
Лэй Чжун удивился, а Чу Битянь уже подъехал ближе. Управляющий тактично отступил в сторону.
Последние несколько лет Чу Битянь путешествовал и учился в разных местах, заявляя, что намерен «прочесть десять тысяч книг и пройти десять тысяч ли».
За эти годы его характер и манеры сильно изменились.
Он больше не был неопытным юношей прошлого и теперь обладал утончённой элегантностью.
Лэй Чжун знал его настоящее происхождение и не осмелился проявить небрежность. Он ответил на приветствие, сложив руки:
— Молодой господин Чу слишком вежлив.
Чу Битянь слегка понизил голос:
— Передайте господину Мэну, что эти три тысячи даней зерна и двести цзиней лекарственных материалов я приобрёл через связи в Южном Лу. Я собираюсь доставить их в Гуанпинскую управу и передать старшему брату Ли для помощи пострадавшим.
Лэй Чжун понимающе протянул:
— О…
Его взгляд медленно прошёлся по охранникам, которые явно не были добропорядочными людьми. Он остался неподвижен, ожидая продолжения.
Чу Битянь посмотрел на него и вдруг рассмеялся, ещё сильнее понизив голос:
— Брат Лэй, сейчас у вас такое же выражение лица, как у вашего господина Мэна. Жаль только, что внешность у вас слишком…
Лэй Чжун знал, что похож на Чжан Фэя, а это совершенно не соответствовало осторожному характеру, за который его знали сотрудники бывшей императорской гвардии.
Поэтому он давно получил прозвище «Чжан Фэй, вышивающий узоры».
Но Чу Битяню, кажется, не обязательно было так прямо говорить ему об этом в лицо.
Чу Битянь знал, о чём Лэй Чжун хотел спросить.
Он указал подбородком на охранников и с некоторой гордостью произнёс:
— Люди у меня хорошие, правда? Я посетил семнадцать горных крепостей, прежде чем собрать эту группу. Жаль, что по дороге никто не попытался ограбить караван, поэтому им так и не удалось показать свои способности.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
