Название павильона Ляньшэн несло в себе смысл сострадания к жизни. Стоило чёрным сапогам Дуань Сюя ступить на каменные ступени, как его взору открылся пруд с белыми лотосами, а двор наполнился чистым ароматом. По ту сторону пруда возвышался деревянный помост в восемнадцать ступеней, на котором стояла беседка, со всех четырёх сторон закрытая бамбуковыми ширмами. Сквозь них смутно виднелся силуэт человека, чинно восседавшего внутри. Чистая вода, подведённая неизвестно откуда, стекала с самой вершины беседки по черепице крыши и, описывая дугу у карнизов, падала в пруд, образуя сплошную водяную завесу, подобную божественному чуду.
Простые люди, входившие через алые ворота, не могли подойти к беседке из-за пруда, а потому им оставалось лишь стоять на белой каменной платформе по эту сторону воды, глядя на неё издалека и вознося молитвы о благополучии.
Дуань Сюй бросил взгляд на фигуру за водяной и бамбуковой ширмами, после чего подозвал стоящего рядом маленького послушника и, протягивая ему зонт, сказал:
— Будьте добры, верните этот зонт наставнику и скажите ему, что Дуань Шуньси приходил.
Сказав это, он развернулся, намереваясь уйти, но послушник ухватил его за край одежды. Мальчик поднял голову и произнёс:
— Зонт с красными лотосами человека, связанного судьбой, вы должны вернуть наставнику лично.
Договорив, послушник потянул Дуань Сюя за рукав и провёл его сквозь толпу к самому краю пруда с лотосами. Там, перед водяной и бамбуковой завесами, мальчик совершил чинный поклон и громко объявил:
— Наставник, человек, связанный судьбой, прибыл.
Едва он умолк, как под чистый перезвон колокольчиков из глубин пруда среди лотосов поднялся белый мост, протянувшийся от ног Дуань Сюя до самых ступеней беседки. Послушник жестом пригласил его:
— Человек, связанный судьбой, прошу вас.
Дуань Сюй пару раз провернул в руках зонт с красными лотосами и в конце концов ступил на белый мост. Когда он проходил сквозь водяную завесу, ниспадающую с карнизов беседки, он раскрыл зонт; тот рассёк поток воды, укрывая его от капель. Так Дуань Сюй миновал преграду и, оказавшись перед беседкой, поднял взгляд на Хэцзя Фэнъи, скрытого за бамбуковой ширмой.
Сквозь щели жёлто-зелёной ширмы смутно виднелся Фэнъи, облачённый в роскошные одежды из переплетённых золотых и белых нитей. Он сидел на мягкой подушке, скрестив ноги, на коленях у него лежала берестяная трость, а колокольчики на ней звенели сами собой, без малейшего дуновения ветра.
Красные лотосы на зонте, стоило ему пройти сквозь водяную завесу, побледнели и обратились в белые. Дуань Сюй сложил зонт, стряхнул с него воду и с улыбкой произнёс:
— В Ляньшэне и впрямь величественные порядки. Чтобы увидеть гоши, нужно преодолеть столько преград.
Фэнъи неспешно заговорил, оставаясь за ширмой:
— Если человек желает искренне предстать перед своим сердцем, он должен оставить множество забот. Каждая из этих преград смывает один слой лжи. Пруд перед павильоном Ляньшэн наполнен белыми лотосами, а невидимый внутренний пруд красными. Эта беседка Вэньсинь-тин служит границей между тем, что снаружи, и тем, что внутри человеческого сердца. Очистишь один помысел — и бушующее пламя обернётся прохладным прудом1.
Дуань Сюй задумчиво постукивал зонтом по ладони, никак не отвечая на эти высокие рассуждения и бесстрастно наблюдая за силуэтом за бамбуковой ширмой.
Хэцзя Фэнъи вздохнул и, подперев подбородок рукой, сказал:
— Слышал я, что генерал Дуань никогда не верил в богов и будд. Должно быть, вам сегодня очень неловко в моём Ляньшэне. Цзыцзи, скорее принеси генералу Дуаню подушку, пусть присядет. Сквозь шум воды люди снаружи не услышат нашего разговора, так что генералу Дуаню не о чем беспокоиться.
Стоило ему произнести это, как его загадочный и величественный образ мгновенно рассеялся. Из государственного наставника он превратился в гостеприимного хозяина трактира, а его поза стала небрежной. Цзыцзи принесла подушку, и Дуань Сюй без лишних церемоний сел, слушая, как Фэнъи продолжает:
— Но раз уж она отдала тебе зонт и ты сам пришёл к моим дверям, почему бы тебе не спросить о том, что тебя занимает? Например, о моих отношениях с Хэ Сыму? Или о твоей удаче в ближайшее время?
Гоши впервые снизошёл до того, чтобы самому навязывать вопросы человеку, связанному судьбой.
Этот человек, связанный судьбой, не стал проявлять излишнюю неблагодарность и, усмехнувшись, подхватил разговор:
— Раз уж наставник всё знает и подготовился, то говорите.
Хэцзя Фэнъи подумал:
«И кто из нас двоих наставник? Почему кажется, будто это я его о чём-то прошу?»
К тому же этот юнец, похоже, питал к нему враждебность. Видит небо, в наши времена творить добро — дело неблагодарное.
— Тебе должно быть известно, что у Хэ Сыму когда-то было четверо самых близких родственников: её родители, а также тётя и дядя по материнской линии. Я — их потомок в двадцатом колене, и в частном порядке называю её нашей прародительницей. Мои родители рано ушли из жизни, и в детстве она какое-то время заботилась обо мне. Можно сказать, она та наставница, на чьих глазах я вырос.
Дуань Сюй, казалось, был слегка удивлён. Он вскинул брови, и на его лице отразилась искренняя улыбка:
— Вот оно что.
Хэцзя Фэнъи почувствовал, как враждебность Дуань Сюя улетучилась почти насовсем, и сразу понял, откуда она бралась. Он втайне выругался про себя, но внешне остался невозмутим:
— На самом деле я позвал тебя сегодня потому, что подготовил для тебя подарок к свадьбе.
Едва он договорил, Цзыцзи протянула Дуань Сюю вышитый мешочек. Дуань Сюй взял его и открыл. Внутри лежала записка. Пробежав глазами по написанному, он на мгновение выказал изумление, после чего перевёл взгляд на неясный силуэт за ширмой.
— Слышал я, генерал Дуань запоминает всё с первого взгляда, так что, полагаю, смотреть ещё раз нет нужды, — Хэцзя Фэнъи щёлкнул пальцами, и записка в руках Дуань Сюя мгновенно вспыхнула, обратившись в пепел.
Дуань Сюй поджал губы и с поклоном улыбнулся:
— Благодарю наставника за помощь. Этот дар от вас или же…
— Прародительница не интересуется положением дел при дворе в мире смертных, этот подарок подготовил я.
— Мы с вами прежде не общались, почему же вы решили помочь?
Силуэт за бамбуковой ширмой на мгновение замер. Затем Дуань Сюй услышал тихий смех, и наставник произнёс:
— Помогаю я вовсе не тебе.
- Очистишь один помысел — и бушующее пламя обернётся прохладным прудом (一念清净，烈焰成池, yī niàn qīngjìng, lièyàn chéng chí) — буддийское изречение о том, что достижение душевного покоя и чистоты помыслов позволяет превратить мучительные страсти в умиротворение. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
