Хэ Сыму увидела, что этот малец прихватил с собой даже тот вэймао (шляпа с вуалью), которую дал Дуань Сюй, и арендованную ею сону. Чэньин обнимал эти вещи и, запинаясь, проговорил:
— Может быть, позже они пригодятся.
Хм… Снова скрыться и подслушивать под стенами или же проводить Дуань Сюя в последний путь?
Хэ Сыму погладила Чэньина по голове и сказала:
— Какой же ты славный и послушный ребёнок.
На противоположном берегу от Лянчжоу находился город Цзичэн округа Шочжоу. Линия между Цзичэном и управой Шочжоу уже была пробита армией Табай, и пять городов на этом пути полностью отошли Далян. Между Цзичэном и управой пролегала прямая казённая дорога, так что путь был быстрым.
Хэ Сыму сидела в покачивающейся повозке, прикрыв глаза и отдыхая. Чэньин прильнул к окну, разглядывая пейзаж снаружи, и пробормотал:
— Так вот какой он, Даньчжи…
Хэ Сыму подняла взгляд на окно. Архитектурный стиль в Шочжоу ничем не отличался от Лянчжоу: всё те же тёмно-серые черепичные крыши, стены из серого кирпича и мощёные камнем улицы. Только на обочинах дорог прибавилось вывесок и лавок с письменами Хуци. Все заведения, где виднелись эти надписи, выглядели пышно и величественно.
На фасадах этих лавок также были изображены узоры в виде языков пламени, похожие на те, что она видела вчера на красных птицах.
Это был тотем Цаншэня, божества, в которое верили люди хуци. Значение слова Даньчжи на языке хуци — «великое государство Цаншэня».
Чэньин немного осмотрелся, обернулся к Хэ Сыму и сказал:
— Сяосяо-цзецзе, я слышал от дедушки, что предки наши родом из Лучэна в Шочжоу. Когда прадед был жив, ещё существовала Дашэн-чао, люди хуци ещё не пришли, и весь Шочжоу принадлежал нам, ханьцам.
— Потом напали люди Хуци и уничтожили Дашэн-чао. Мой прадед бежал с семьёй на юг, в Лянчжоу. Деньги закончились, земли не осталось, а позже стало нечего и есть.
— Когда дедушка ещё был жив, он иногда рассказывал мне о Шочжоу. Он говорил, что ни за свою жизнь, ни за мою нам, скорее всего, не удастся вернуться в Шочжоу. Но я вернулся! Я вернулся в Шочжоу.
Чэньин выглядел немного расстроенным и в то же время воодушевлённым. Он посмотрел в окно вдаль и тихо произнёс:
— Я бы хотел повидать места и подальше отсюда.
Хэ Сыму, облокотившись на раму окна, небрежно наблюдала за Чэньином. Одним лишь усилием мысли она могла отправиться в любое место в этом мире. Что там Шочжоу? Она бывала и в семнадцати округах к северу от реки Гуаньхэ, и даже в Бэймине.
Её не волновали войны и тем более расстояния, но для такого смертного, как Чэньин, это была непреодолимая пропасть длиною в жизнь.
Смертные поистине ничтожны и жалки. Весь путь, который они способны одолеть за свою жизнь, составляет лишь несколько шагов, и в одно мгновение они превращаются в иссохшие кости.
Она погладила Чэньина по голове, и тот сел поближе к Хэ Сыму.
На середине пути повозка внезапно затряслась от донесшегося шума и криков. Резкие толчки пробудили Чэньина от сна. Он подскочил на месте и спросил:
— Что случилось? Что происходит?
Хэ Сыму опустила занавеску на окне и спокойно ответила:
— На нас напали из засады.
— Засада! Ху… люди хуци? — Чэньин от волнения едва выговаривал слова.
— Верно.
Снаружи доносился звон сталкивающегося оружия. Судя по всему, шёл ожесточённый бой. Чэньин, не смея высунуться наружу, прижался к Хэ Сыму и прошептал:
— Где мы? Цзянцзюнь-гэгэ придёт нас спасти?
— До управы Шочжоу ещё далеко. Я только что видела, что в засаде сидит не меньше сотни человек, а у нас здесь всего десятка полтора. Для юного генерала это тот случай, когда далёкая вода не утолит близкую жажду1.
Хэ Сыму усмехнулась, подумав про себя, что ещё неизвестно, имеет ли этот нападающий отряд отношение к Дуань Сюю.
Чэньин в панике спросил:
— Что же нам делать? Люди Хуци хотят схватить тебя и увести к себе, чтобы ты использовала свои способности для предсказания будущего для них?
— Ну, значит пойдём. Какая разница, для кого использовать свои умения. Если этим людям Хуци понадобится моя помощь, они уж точно не оставят нас без провизии, так что голодать ты не будешь. Возможно, там будет даже уютнее, чем в Лянчжоу, — небрежно говорила Хэ Сыму, но замолчала, заметив, как изменился взгляд Чэньина.
Он с изумлением смотрел на Хэ Сыму, раздувая щёки от гнева, и раздельно произнёс:
— Сяосяо-цзецзе, как ты можешь помогать людям Хуци!
— Они прогнали моего прадеда из Шочжоу в Лянчжоу! У них есть собственный дом, так почему они отнимают чужие?! Почему, даже когда мы сбежали, они всё равно притащились в Лянчжоу? Зачем они убили моего отца?! Наши предки жили здесь из поколения в поколение, за что нам терпеть их издевательства?! А ты, Сяосяо-цзецзе, ещё и собралась им помогать! Я не согласен! Я лучше умру, чем стану им помогать!
Чэньин говорил с невероятной решимостью и душевной силой, но слёзы из его глаз катились не переставая.
Он схватил Хэ Сыму за руку и, рыдая, взмолился:
— Сяосяо-цзецзе, ты тоже не помогай им, ладно?
Взгляд Хэ Сыму был спокоен, как вода, пока она смотрела на заплаканное личико Чэньина. Снаружи всё ещё раздавался беспорядочный звон мечей и крики; повозка раскачивалась, подобно мятущемуся сердцу Чэньина.
— Эх… Ну хорошо, — тяжело вздохнула Хэ Сыму. Она успокаивающе похлопала Чэньина по плечу и с улыбкой добавила: — К счастью, рядом гора, а на ней немало заброшенных могил.
— Что? — Чэньин выглядел растерянным.
Хэ Сыму сложила пальцы особым образом и с важным видом произнесла:
— Я умею предсказывать судьбу по звёздам.
— Так вот, ханьские предки в тех могилах тоже не потерпят, чтобы их потомков так обижали, и собираются выскочить из могил, чтобы настучать людям хуци по головам. Скорее закрывай глаза, затыкай уши и про себя досчитай до ста, и они прогонят всех хуци!
Чэньин тотчас послушно зажмурился, закрыл уши руками и начал считать.
Взгляд Хэ Сыму слегка похолодел. Нефритовая подвеска в форме фонаря у неё на поясе замерцала призрачным синим светом, затем взмыла в воздух, увеличилась в размерах и превратилась в настоящий шестигранный стеклянный фонарь с узором «треснувший лёд».
Хэ Сыму обеими руками обхватила этот фонарь Повелителя призраков, при виде которого все духи трепетали от страха. Пристроив подбородок на его верхушке, она прошептала:
— Их тут около сотни, хватит ли пяти эгуй, чтобы наесться?
В чаше фонаря мгновенно занялось синее пламя — призрачный огонь.
— Или проще будет сразу пустить огонь? — Хэ Сыму подняла руку, крутанула в воздухе указательным пальцем и звонко щёлкнула пальцами.
- Далёкая вода не утолит близкую жажду (远水解不了近渴, yuǎn shuǐ jiě bù liǎo jìn kě) — образное выражение: помощь, которая придёт не скоро, не поможет справиться с бедой, происходящей в настоящий момент. ↩︎
Замечательная история. (В предыдущей главе Жгг даже приготовила музыкальный инструмент и мелодию для “достойных проводов души героя”… И вот.. Теперь едет помогать генералу. Должность у неё предсказатель”. ) Чтож, буду ждать продолжение. Благодарю за перевод!