Третье августа было днём рождения малышки Фан Миньцзюнь. Учительница Сяо Чжао вместе со всеми детьми из детского сада пела ей поздравительную песню.
Бэй Яо сидела в кругу ребят и хлопала в ладоши, подпевая. Оглядевшись, она заметила, что Пэй Чуань не пришёл, как и Чэнь Ху. В душе она заволновалась: почему Пэй Чуань перестал ходить в детский сад?
Бэй Яо спросила об этом учительницу Сяо Чжао, и та ответила:
— Мама Пэй Чуаня сказала, что он больше не будет ходить в детский сад. В сентябре его сразу отдадут в подготовительную группу.
Бэй Яо была ошарашена.
В её зыбких воспоминаниях сохранились сведения об этой подготовительной группе. Она находилась при Начальной школе Юбо, довольно далеко от детского сада и совсем в другой стороне.
Как и в прошлой жизни, Пэй Чуань так и не смог доучиться в детском саду.
Учительница Сяо Чжао вздохнула. Ей было жаль Пэй Чуаня, но в то же время она понимала, что ему не стоит здесь оставаться.
Все дети в детском саду видели, как Пэй Чуань дрался. В его чёрных глазах не было ни капли красок, лишь холод ко всему миру. То неистовство, с которым он кусал Чэнь Ху, до смерти напугало всех детей.
Маленькая Бэй Яо очень расстроилась.
Она думала об этом весь путь домой, пока Чжао Чжилань вела её за руку. Днём в дверь постучала Чжао Сю, держа в руках кусок торта размером в половину ладони.
У Чжао Сю были высокие скулы и очень-очень тонкие брови. Войдя в дом, она протянула торт Чжао Чжилань и ущипнула Бэй Яо за щёчку.
Бэй Яо захлопала большими глазами и нежно пролепетала:
— Тётя Сю.
Чжао Сю с улыбкой произнесла:
— Всё-таки щёчки Яо-Яо трогать приятнее всего. Дай-ка я на тебя посмотрю. Слышала, ты болела, но даже после болезни не похудела. Личико такое кругленькое — сразу видно, счастливый ребёнок.
Бэй Яо подсознательно взглянула на мать.
Лицо Чжао Чжилань стало чернее дна котла, но Чжао Сю продолжала:
— Эх, не то что моя Минь-Минь, совсем плоти не набирает. Хотя все и говорят, что она похожа на Чан Сюэ и вырастет красавицей, но мне кажется, что Яо-Яо выглядит милее.
Чжао Чжилань натянула улыбку, при которой кожа смеялась, а мясо — нет:
— Шутишь, твоя Минь-Минь очень красивая.
Получив похвалу в адрес Фан Миньцзюнь, Чжао Сю удовлетворённо ушла.
Чан Сюэ в те годы была известной гонконгской звездой, снявшейся во многих фильмах. Бэй Яо в начальной школе очень любила комедии с этой красивой актрисой. В девяносто шестом году Чан Сюэ называли нефритовой девой.
А Фан Миньцзюнь, чьи глаза и брови на семь частей были похожи на черты Чан Сюэ, прозвали «маленькой нефритовой девой».
Бэй Яо смутно чувствовала, что здесь что-то не так, но её память обрывалась на третьем классе, и она не могла вспомнить, в чём именно дело.
Она удручённо подумала, что у неё самой слишком много жирка, а малышка Фан Миньцзюнь и вправду изящная и красивая.
Чжао Чжилань злилась ещё сильнее. Она сама была полноватой и боялась, когда об этом говорят, а Чжао Сю как назло всякий раз пускала в ход мягкие ножи1.
Ну и что с того, что дочь похожа на Чан Сюэ! Это ведь не настоящая Чан Сюэ. К тому же дети есть дети, и её Яо-Яо выглядит куда очаровательнее и милее.
Бэй Яо потянулась на цыпочках за тортом на столе, но Чжао Чжилань сказала:
— Мы только что поели. Если съешь торт, он не переварится, и живот разболится.
Тот торт был на твёрдом креме, его ещё называли маргариновым тортом. Чжао Чжилань не могла позволить себе покупать такие. В доме были и старики, и дети, нужно было кормить всю семью. На день рождения Бэй Яо чаще всего покупали кулёк фруктовой карамели и варили миску яиц в сахарной воде.
Хотя Бэй Яо и хотелось лакомства, она покачала головой, а её глаза сузились в два изогнутых полумесяца:
— Разделим на два. Один съест мама, а другой отдадим Пэй Чуаню.
Она показала маленькими ручками, как нужно разрезать торт. Чжао Чжилань надолго замерла. В конце концов она решительно кивнула:
— Верно, нужно отнести тому ребёнку.
Чжао Чжилань разрезала торт. Глядя на свою дочь, которая едва доставала до края стола и смотрела на угощение во все глаза, она почувствовала нежность и едва сдержала смех.
— Мама не любит сладкое, оставлю тебе. Пойдём, сначала отнесём Пэй Чуаню.
Миновав тенистую аллею жилого комплекса, они прошли мимо нескольких огороженных участков зелени, где жители выращивали овощи.
Дом Пэй Чуаня стоял напротив. Мать и дочь поднялись по лестнице с другой стороны и постучали в дверь на четвёртом этаже.
Раздались тяжёлые шаги, и в следующее мгновение на пороге показалось суровое лицо Пэй Хаобиня. Мужчина работал в уголовной полиции, и от него веяло праведностью. Он внимательно присмотрелся и понял, что мать и дочь кажутся ему знакомыми. Видимо, из их жилого комплекса. Ему стало неловко, что он забыл их имена.
Чжао Чжилань понимающе улыбнулась:
— Моя фамилия Чжао, здравствуйте, офицер Пэй. Моя дочь Яо-Яо учится в одной группе с Сяо Чуанем. Мы пришли принести ему кусочек торта.
Пэй Хаобинь опустил голову и увидел маленькую девочку с двумя пучками волос на голове. Глаза у малышки были влажными и большими, а кожа очень белой. Длинные и загнутые ресницы делали её похожей на мягкую новогоднюю куклу2.
«Кукла» немного стеснялась и по указанию Чжао Чжилань детским голоском поздоровалась с дядей.
Даже у Пэй Хаобиня от такой милоты дрогнуло сердце. Он по-доброму улыбнулся:
— Сяо Чуань у себя в комнате, Яо-Яо, сходи навести его. Чжао, если не побрезгуете, заходите присесть, я налью вам воды.
— Не нужно, не нужно, мы только торт отдадим. Офицер Пэй, занимайтесь своими делами, Яо-Яо проведает Сяо Чуаня и сразу выйдет.
Получив разрешение, Бэй Яо осторожно понесла торт и последовала за Пэй Хаобинем в комнату Пэй Чуаня.
Пэй Хаобинь толкнул дверь. За письменным столом сидел мальчик и ровно выводил иероглифы.
Он готовился к поступлению в подготовительную группу.
— Сяо Чуань, к тебе пришла гостья.
Бэй Яо с волнением смотрела на Пэй Чуаня. Его комната была больше её собственной, обставлена очень просто, и все вещи лежали в строгом порядке. Не то что её комната, которую мама в шутку называла «кошачьим гнёздышком».
Пэй Чуань повернул голову. Его тёмные глаза сквозь тень высокой фигуры отца увидели маленькую девочку.
Она держала в руках кусок торта размером в половину ладони взрослого человека. Заметив его взгляд, она на мгновение замялась, не зная, стоит ли улыбаться, и с некоторой робостью подошла ближе.
Она высоко подняла руки:
— Пэй Чуань, это тебе.
Он молча смотрел на неё.
Это была девочка, которую не пугали неудачи.
В первый раз она дала ему бумажный самолётик — он его порвал и ударил её по руке. Во второй раз это был самый яркий летний лотос — он бросил его на стол. В этот раз был торт, на котором даже кремовые цветы были измяты.
Она тревожно смотрела на него, её взгляд был ясным и кротким.
Он помнил, что она ещё совсем маленькая, на год с лишним младше его, и, скорее всего, проучится в детском саду ещё год. А он в следующем месяце уйдёт в подготовительную группу и, возможно, очень долго её не увидит.
Он протянул руку и взял торт, который она так бережно принесла.
Глаза малышки засияли, словно в них раскрошили хрусталь. Взглядом она говорила ему, что этот неказистый торт очень вкусный. По крайней мере, для неё это была дорогая сердцу вещь.
Пэй Чуань по-прежнему не сказал ей ни слова. Даже простого «спасибо».
Тем не менее Бэй Яо была очень счастлива. Её круглое личико порозовело, и она уже собиралась выйти вслед за дядей Пэй. Но сзади её придержали за воротник.
Какая-то сила потянула её назад.
Она непонимающе обернулась и встретилась с чёрными глазами мальчика, смотревшего на неё сверху вниз.
Бэй Яо помнила, что в тот день Пэй Чуань именно так схватил Чэнь Ху, подтащил его к себе, а потом… Она подсознательно захотела закрыть руками руки. Пусть только не кусает её. Если Пэй Чуаню она не нравится, она больше не придёт, ведь она боится боли.
Она уже собиралась позвать дядю Пэя, но молчаливый мальчик положил ей в кармашек горсть шоколадных конфет, затем отпустил воротник, показывая, что она может идти.
Бэй Яо потрогала в кармане твёрдые конфеты и снова подняла на него глаза.
Он так и не проронил ни звука, отвернулся, взял ручку и снова сел прямо, продолжая писать.
Мальчик выводил карандашом один иероглиф за другим ровно и твёрдо.
- Пускать в ход мягкие ножи (软刀子, ruǎn dāo zi) — образное выражение, означающее скрытую недоброжелательность или способ причинить боль, сохраняя при этом видимое дружелюбие. ↩︎
- Новогодняя кукла (年娃娃, nián wá wa) — пухлые, розовощёкие дети, изображаемые на традиционных китайских картинках к Новому году, символ удачи и благополучия. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
