Гэ Минлян скомандовал марш, но колонна с двумя тяжелоранеными двигалась черепашьим шагом.
— Ребята, бросьте нас, — предложил Да Цинь. — Мы с Сяо Хоу заляжем в расселине, а вы уходите!
— Они идут не за вами, а за мной, — твердо возразила Ба Юнье. — Они знают: я иду по следу Лун-гэ. Я останусь и запутаю следы, а вы уходите к границе!
Дяо Чжо даже слушать не стал ее браваду, властно шагнув вперед:
— Идем на север.
Гэ Минлян опешил:
— Почему на север?
— Вперед, на марше объясню, — бросил капитан.
— Эй, умники, а где здесь север?! — развел руками Сян Ань: — Мои мозги кролики начисто выгрызли!
Дяо Чжо молча указал пальцем в поднебесье. Туман рассеялся: в бархатной вышине сиял ковш Большой Медведицы, четко указывая на Полярную звезду.
— Дома закажу пять килограммов тушеной зайчатины, сама все сожру! — нервно хохотнула проводница.
Дяо Чжо проверил состояние раненых:
— Идти сможешь?
— Прорвемся, командир, — сжал зубы Да Цинь. Сяо Хоу молча показал большой палец.
Крики преследователей постепенно стихли. Тропа вывела отряд к замшелым обломкам фюзеляжа старинного транспортного самолета: ржавые лопасти винтов и стойки шасси намертво вросли в вековой грунт.
Остановившись перевести дух у помятого авиационного колеса, Гэ Минлян спросил капитана:
— Откуда уверенность, что командир ушел именно на север?
— Я сопоставил все его метки на деревьях, — пояснил Дяо Чжо. — Петли и зигзаги старый спецназовец закладывал, чтобы сбить со следа погоню. Но общий вектор его движения неизменен: строго на север! На западе и юге — граница с Мьянмой, непроходимые топи. А если двигаться вдоль русла Дулунцзяна на север…
У Ба Юнье перехватило дыхание:
— ТИБЕТ!!
— Он рассчитывал дойти до знакомых тибетских перевалов даже в одиночку, — подытожил капитан.
— Безумный марш-бросок через ледники… — покачала головой девушка. — Лишь бы сердце старика сдюжило.
В этот миг шедший впереди Сян Ань поскользнулся на чем-то склизком, едва не пропахав носом камни:
— Осторожнее под ноги! Скользко, как на катке!
— На мину наступил? — усмехнулся Тань Линь.
— Гриб какой-то раздавил, вонючий и липкий, фу!
Ба Юнье скользнула взглядом по раздавленной ноге парня… и ее глаза расширились:
— СТОЯТЬ ВСЕМ!!
— Что опять?!
— Копайте, — проводница ткнула пальцем в растоптанные белесые наросты.
— Жратва под землей? — Сян Ань достал саперную лопатку.
Дяо Чжо тихо наклонился к ее уху:
— Что там?
— Японские кости, — прошептала проводница.
Спустя минуту лопатка звякнула о металл:
— ТВОЮ Ж МАТЬ!! ТУТ СКЕЛЕТ!! — в ужасе отшатнулся Сян Ань.
Из черного перегноя показался остов черепа в остатках офицерской фуражки императорской армии.
— Это… тот самый «могильный гриб»?! — парень остервенело принялся оттирать подошву о корягу: — Зараза какая-то!!
Ба Юнье опустилась на колено: под корнями трухлявого пня, с которого сорвали гриб, в клубок сплелась полусгнившая ядовитая змея, из пасти которой торчал хвост крысы.
— «Могильный гриб» оправдывает свое название на все сто, — Ба Юнье отшвырнула останки сапогом: — Питается исключительно падалью!
Сян Ань зябко поежился:
— Неужели здесь реально полегла целая японская дивизия?! Откуда в болотах столько трупов?!
— Партизаны прижали, — убежденно произнес Гэ Минлян. — В сороковые годы по этим ущельям шли базы антияпонского сопротивления: врага загоняли в глухие болота и уничтожали без пощады. Никакой мистики — законы войны. Уходим дальше.
Отряд поспешил вперед. Но никто из них еще не догадывался, что эта находка была лишь прелюдией к истинному кошмару, дремавшему в недрах древнего каньона…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
