Но на толстых сучьях баньянов уже сидели монстры! Сорвавшись с ветвей, бесформенная туша рухнула прямо на девушку, раскрыв пасть-присоску. Ба Юнье гибким перекатом ушла из-под удара, и тварь с глухим чавканьем приземлилась рядом, почуяв свежую кровь из ран Да Циня и Сяо Хоу.
Дяо Чжо оттолкнул Да Циня плечом, сокрушительным ударом армейского ботинка отшвырнув одного монстра, но второй в ту же секунду сомкнул студенистые лапы на горле капитана! Офицер с силой врезал локтем назад: под ударом не было костей — лишь упругая, холодная слизь, поглощавшая кинетическую энергию удара. Монстр рухнул, но кожа на шее Дяо Чжо мгновенно сморщилась и покрылась сетью сухих старческих морщин, словно из нее выкачали всю влагу!
Что это за дьявольская сила?! Законы физики и биологии рушились в прах!
Мертвые дивизии не оживают из праха! Не бывает плотоядных грибных гомункулов!
Когда начался этот кошмар?! Миражи в чаще? Плотоядные кролики? Призрак Лун-гэ?
Неужели все происходящее — коллективная галлюцинация?!
Но удары и удушье были слишком осязаемыми!
Справа прогремели выстрелы: Гэ Минлян в упор разрядил обойму в наседавшую тварь. Пулевые отверстия затянулись за секунду, и монстр всей массой рухнул на Сяо Хоу! Из-за раненой ноги пухлый сыщик не успел увернуться: зловонная масса облепила его лицо и грудь.
Товарищи бросились на помощь, но опоздали: тело оперативника мгновенно иссохло до состояния щепки, а на безликой туше монстра криво проступили его нос и закрытые веки…
— ХОУ!! БРАТИШКА!! — в отчаянии взревел Гэ Минлян.
Гибель товарища повергла отряд в шок. Не успели люди опомниться, как волна тварей накрыла обессилевшего Да Циня! Окровавленный спасатель забился в конвульсиях под студенистым телом, не в силах даже закричать:
— ДА ЦИНЬ!! СБИВАЙ ЕГО!!
— ДА ЦИНЬ, ДЕРЖИСЬ!!
Но пальцы парня обмякли, и его крепкое мускулистое тело прямо на глазах друзей обратилось в серую иссохшую мумию.
Ярость и отчаяние затопили Ба Юнье: потеряв двух верных боевых товарищей, девушка бросила бесполезный пистолет и схватилась за верную саперную лопатку. Окруженная четырьмя чудовищами, она полосовала их стальным ребром: острая лопатка хотя бы отбрасывала тварей на пару шагов, тогда как пули лишь вязли в гнилой мякоти.
Наемники Рыжей Бороды вели беспорядочную пальбу во все стороны, убивая собственных соратников. Монстры, поглотившие бандитов, обрастали волосами и руками, превращаясь в гротескных франкенштейнов из ночных кошмаров.
Ба Юнье рубанула монстра по плечу, поднырнула под когтистые лапы второго и мощным пинком опрокинула тварь на ковер алых грибов.
— Ба-е, СВЕРХУ!! — раздался крик Дяо Чжо.
Девушка крутанулась волчком, срезав прыгнувшего с ветки уродца, но из расщелины между камнями метнулись две костлявые кисти, намертво вцепившись ей в лодыжки!
Ноги мгновенно онемели от холода, кровь словно застыла в венах, а сзади на плечи опустились липкие лапы очередного кошмара.
«Ну всё, отгуляла атаманша…» — мелькнуло в голове.
«БАМ!!»
Дяо Чжо с разбегу снес повисшую на ней тварь своим исполинским корпусом! Ба Юнье остервенело вогнала острие лопатки в удерживающие ее костяные пальцы, раздробив суставы в щепки. Вырвавшись, проводница кинулась вперед: Дяо Чжо шел впереди, круша монстров кулаками и трекинговой палкой, пробивая коридор сквозь сплошную стену беснующейся гнили.
Но твари не кончались: геометрическая прогрессия аномалии заполняла урочище. Размозженные головы восстанавливались за полминуты; казалось, сама преисподняя изрыгает легионы нежити.
Дяо Чжо лихорадочно анализировал обстановку: если Лун-гэ проходил через это гиблое место и искал здесь связь, как старик сумел выжить?! Где его останки?! Почему от него остались лишь брошенные четки?!
«А-А-А-Й!!» — истошный вопль наемника разорвал грохот выстрелов: еще один бандит обратился в сухой пергамент.
Дяо Чжо отшвырнул наседавшую тварь и бросил взгляд на поляну. Внезапно среди всеобщей бойни капитан подметил поразительную деталь:
ОТРАВЛЕННЫЙ БОЕВИК СО ЗМЕИНОЙ ТАТУИРОВКОЙ, БЬЮЩИЙСЯ В СУДОРОГАХ ОТ ТОКСИНА «ГРИБА ВСЕЙ ДЕРЕВНЕЙ ХОРОНИТЬ ПОЙДЕМ», ЛЕЖАЛ АБСОЛЮТНО НЕВРЕДИМЫМ!
Монстры топтались по его телу, перешагивали через его голову, но НИ ОДНА тварь не присосалась к нему!!
Монстры не трогают отравленных?! Или секрет кроется в химическом составе ядовитых спор гриба?!
Осмыслить догадку капитан не успел: истошный крик Сян Аня разорвал барабанные перепонки. Юношу сбила с ног целая свора чудовищ.
Дяо Чжо рванулся на помощь, опрокинув двоих мутантов, но опоздал: нежные руки молодого спасателя превратились в иссохшие желтые кости.
— СЯН АНЬ!! — Дяо Чжо с яростным ревом впечатал кулак в землю: вина за гибель юноши жгла его сердце каленым железом.
Кошмар продолжался: старик Лао Бао и Тань Линь погибли следом, превратившись в безжизненные мумии на глазах уцелевших. Силы защитников таяли, воля к сопротивлению угасала.
— МЫ ЗДЕСЬ ВСЕ СДОХНЕМ!! — в отчаянии крикнул Гэ Минлян, перезаряжая последний пистолет.
— НЕТ!! ВЫХОД ЕСТЬ!! — Дяо Чжо стиснул зубы, сокрушительным хуком сбивая подлетевшего монстра.
Капитан геологической партии и боевой офицер спецназа чуял: разгадка близка, и пока бьется сердце — спасотряд «Бэйдоу» не сдастся без боя!
Ба Юнье мощным пинком опрокинула монстра, наседавшего на Цицзы, и рывком вздернула товарища на ноги. Не успели они занять оборону, как еще две бесформенные твари налетели с фланга, сбив их с ног. Подоспевший Дяо Чжо с разбегу врезался в чудовищ своим тяжелым корпусом, отшвырнув их прочь, и помог ребятам подняться. Спасатели вскинули головы: вокруг них уже сомкнулось плотное кольцо из десятков шевелящихся комьев гнилой плоти.
— Твою мать, приплыли! — Ба Юнье сглотнула вязкую слюну.
Дяо Чжо шагнул вперед, заслонив ее широкой спиной.
В памяти девушки вспыхнули его недавние слова: «Если случится беда — я готов умереть за тебя. Но если я погибну — ты обязана жить».
В сердце Ба Юнье вспыхнул яростный пожар:
— Разозлили вы меня, суки!! Живыми мы вам не дадимся!!
— ЛОЖИСЬ!! — раздался сзади громоподобный рев.
Дяо Чжо мгновенно прижал Ба Юнье и Цицзы к земле. Троица распласталась во мху, и в то же мгновение над их головами со страшным свистом пронеслось исполинское бревно толщиной в обхват! Словно таран стенобитной машины, ствол снес сразу десяток наседавших тварей.
Спасатели вскочили на ноги: бревно держали А Шуй и Лао Сунь! Работая стволом, как орудийным стволом, двое мужчин с яростным напором крушили шевелящиеся кольца окружения.
Однако натиск не спадал: аномалия множилась на глазах. На внешнем периметре уже формировалась сплошная живая стена из сотен тварей. Стоило кольцу сжаться — и не вырвется никто.
Дяо Чжо бросил взгляд на корчившегося в отдалении бандита со змеиной татуировкой: парень по-прежнему оставался невредим среди бенующейся нежити!
— ПРИКРОЙТЕ МЕНЯ! — крикнул капитан А Шую и, не раздумывая, бросился сквозь чащу прямо к отравленному боевику. Дяо Чжо был убежден: ключ к спасению скрыт в этом человеке!
Земля снова содрогнулась. Монстры перешли на бешеный галоп, со спринтерской скоростью бросившись на людей. А Шуй и Лао Сунь выбились из сил: тяжелый ствол выскользнул из окровавленных рук, и сотня монстров лавиной хлынула наперерез капитану.
Дяо Чжо оставалось пять метров… три метра…
Твари уже смыкали объятия за его спиной.
«Умирать — так только вместе!» — мелькнуло в голове Ба Юнье.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
