— Учжуангуань, Великий бессмертный Чжэньюань, предок земных бессмертных… вот оно как.
В комнате на постоялом дворе Линъэ изучала нефритовый талисман, на который потратила несколько десятков духовных камней, просматривая содержащуюся в нем информацию.
Великий бессмертный Чжэньюань принадлежал к тому же поколению, что и Владыки Саньцин, и считался одним из великих мастеров, прославившихся еще на заре сотворения мира. Однако добрая половина его славы брала начало в… гибели его близкого друга, Хунъюнь Лаоцзу.
Это было тесно связано с тем, что Великий бессмертный Чжэньюань вел уединенный образ жизни и крайне редко путешествовал по землям Хунхуан.
Местоположение обители Учжуангуань не было тайной: она находилась на горе Ваньшу в восточной части континента Синюхэчжоу. Однако гора круглый год была укрыта великой формацией, в которую не могли проникнуть даже Золотые бессмертные долголетия.
Линъэ внимательно читала строки в нефритовом талисмане, сидя на кровати со скрещенными ногами и слегка нахмурив тонкие бровки.
— Как же мне добиться встречи с таким великим мастером?
Великий бессмертный Чжэньюань обладал двумя невероятно могущественными сокровищами. Первое — крайне редкий врожденный духовный корень, дерево Жэньшэньго2, второе — особый артефакт, служащий высшей защитой — Ди-шу1.
В землях Хунхуан еще с древних времен ходили легенды о трех книгах: Неба, Земли и Людей. Книга Небес принадлежала Небесному Дао, и подробности о ней были неведомы. Книга Земли появилась на свет вместе с Великим бессмертным Чжэньюанем; она была воплощением мембраны между Небом и Землей и обладала силой созидать миры и управлять всем сущим. Книга Людей же была Книгой Жизни и Смерти, также именуемой Подземной книгой трех жизней, способной определять судьбы живых существ.
Способность владеть Ди-шу говорила о незаурядном могуществе Великого бессмертного Чжэньюаня. Поговаривали, что он достиг невероятных высот в Дао Неба и Земли и владел множеством великих божественных способностей пространства.
Перед лицом такого предшественника любые уловки были исключены — следовало говорить только правду.
Испытание, которое устроил ей старший брат, на первый взгляд казалось обычным поручением по доставке письма, но, возможно, он надеялся раздобыть немного плодов женьшэня, чтобы продлить жизнь наставнику Ци Юань.
Линъэ тщательно взвешивала свои возможности и понимала: если не считать того, что она младшая сестра своего старшего брата, во всем остальном она была довольно заурядна. К тому же личность старшего брата нельзя было раскрывать.
— Эх, как же трудно, — горестно вздохнула Линъэ.
Она бессильно повалилась на кровать, обняла подушку, к которой было прикреплено изображение старшего брата, и принялась ворочаться и кататься по постели. Лишь когда ее прекрасные волосы окончательно спутались, она тоскливо вздохнула.
Стоит ли отправиться на гору Ваньшу и попытать удачи?
А вдруг этот мудрец с первого взгляда поймет, что она — младшая сестра Бога Вод из Небесного двора, и сразу впустит ее?
Нет, это не годится. Еще неизвестно, можно ли доверять этому великому мастеру. Если идти очертя голову, шансы на успех слишком малы, к тому же можно навлечь на себя неприятности.
Она вела расследование больше двух месяцев, но так и не смогла разузнать, что именно любит этот мудрец…
Стоило кому-то заговорить о Великом бессмертном Чжэньюане, как тут же поминали «Ди-шу», «Жэньшэньго» и то, как «беден и несчастен Хунъюнь Лаоцзу». Больше никакой полезной информации.
Эта задача была слишком сложной!
«Нельзя торопиться, нужно действовать постепенно».
Линъэ села, сжала маленькие кулачки и легонько взмахнула ими.
Нужно искать дальше!
Неважно, ждет ее в конце успех или неудача, главное — сделать все, что в ее силах. Тогда, даже если она потерпит крах, ей не в чем будет себя упрекнуть.
Ради того, чтобы наставник прожил еще десятки тысяч лет!
Ради того, чтобы старший брат мог не беспокоиться о ней и она смогла поскорее разделить с ним его бремя!
Интересно, есть ли у Великого бессмертного Чжэньюаня ученицы?
Линъэ моргнула, подошла к окну, приоткрыла щелку и посмотрела на городок. Сейчас она находилась уже не так далеко от горы Ваньшу.
У пруда на пике Хэйчифэн Байцзэ принял свой истинный облик. Длинное перо на его голове указывало на изображение в пруду, чувствуя удачу или беду Линъэ.
Вскоре Байцзэ вернул себе человеческий облик и сказал стоявшему рядом Ли Чаншоу:
— Бог Вод может быть спокоен. Линъэ не грозит беда, все в точности соответствует предсказанию.
Ли Чаншоу медленно кивнул и улыбнулся:
— Бай-сяньшэн, благодарю за труды.
— О, пустяки, — Байцзэ сделал приглашающий жест, и они вместе с Ли Чаншоу уселись, начав беседу о делах Южного континента.
Заодно Ли Чаншоу решил набраться опыта у Байцзэ — фактически попросил его помочь с «подготовкой к урокам», набросав план для завтрашнего официального занятия.
Поговорив какое-то время, Байцзэ с улыбкой спросил:
— Бог Вод, каково это — быть учителем Юйди и Ванму?
— Прошу вас, не говорите так, — серьезно ответил Ли Чаншоу. — Я лишь занимаюсь их охраной, причем охраняю смертные перерождения Юйди и Ванму, проходящие через испытания. Я ни в коем случае не их учитель!
— Да, разумеется, — прищурился Байцзэ. — Бог Вод говорит верно. И все же, каково это — быть стражем Юйди и Ванму?
Ли Чаншоу вздохнул:
— Душа болит. Я не смею учить их чему-то лишнему, ведь каждое мое слово император Юйди и матушка Ванму запечатлеют в сердцах, что может привести к непредсказуемым последствиям. Буду действовать по обстоятельствам. Главное сейчас — помочь им заключить брачный союз в этой жизни. А пока я думаю о том, как мне объяснять Его Величеству по возвращении на Небеса, почему его суженой в этом перерождении снова оказалась Ванму.
— Это и правда непросто, Бог Вод, ты…
Слова Байцзэ внезапно оборвались, и он нахмурился, глядя на Ли Чаншоу.
Хотя взору это было недоступно и божественное чутье ничего не улавливало, в этот миг Ли Чаншоу словно окутало снизошедшее с небес даосское созвучие.
Внимательно прислушавшись к этому созвучию, Байцзэ ощутил себя так, будто попал в бескрайний мир первозданного хаоса. Сам он казался лишь песчинкой, чувствуя, что это пространство наполнено бесчисленными истинами и бесконечными тайнами.
Созвучие святого!
В глазах Байцзэ промелькнуло спокойствие. Он понял, что это Тайцин-лаоши ведет беседу с Ли Чаншоу. Завидовать было бессмысленно, оставалось лишь держаться поближе к Богу Вод и коротать дни.
Спустя мгновение Ли Чаншоу открыл глаза и медленно выдохнул.
— Бай-сяньшэн, знаете ли вы, какими способностями обладают демоны иных небес?
— М? — Байцзэ невольно вздрогнул.
В этот самый миг на пике Сяоцюн возникло легкое возмущение пространства, на мгновение проявилось созвучие двух врожденных сокровищ и тут же исчезло.
Байцзэ немедленно ответил:
— Демоны иных небес не являются созданиями Хунхуана. Большинство из них — потомки врожденных богов и демонов, существовавших до сотворения мира. Они многолики, коварны и жестоки по отношению к миру Хунхуан и его обитателям. Они знают лишь разрушение и стремятся вернуть мир Хунхуан в состояние хаоса. С момента сотворения мира, еще в далекой древности, вспыхивали битвы между обитателями Хунхуана и демонами иных небес, но последние не выдерживали удара. Бог Вод, неужели в городе Сюаньду-чэн дела плохи? Нам нужно выдвигаться на подмогу?
— В Сюаньду-чэне старший брат справится, — Ли Чаншоу раскрыл левую ладонь, и из клубящегося тумана медленно сложилась смутная картина…
Древний город парил в пустоте, окруженный плотным серым туманом. В этот миг из тумана вырывались бесчисленные черные тени. Не зная страха перед смертью, бесконечным потоком они бросались на стены древнего города.
Различные части города сверкали ослепительным блеском, в полную силу работало несметное множество великих формаций. Тени, форму которых невозможно было разобрать, бились о сияющие преграды этих массивов.
В самом центре древнего города находился радужный вихрь — вход в мир Хунхуан.
Внутри формаций были видны фигуры, которые стремительно перемещались, латая бреши и посылая вовне потоки ослепительного света. В целом битва шла стабильно.
Внезапно внешние серые облака содрогнулись, и неописуемые черные чудовища вылетели из моря хаоса, с размаху врезавшись в формацию и пробив брешь с левой стороны города.
Тут же в пролом хлынули бесчисленные черные тени.
Город озарился вспышками света, изнутри вылетела группа защитников, мгновенно уничтожив большую часть теней. Однако в пылу сражения несколько десятков теней, сбившись в плотный ком, успели проскочить в радужный вихрь.
Внутри вихря сверкали молнии и гремел гром!
Когда еще больше теней приготовилось ринуться в брешь, внезапно возникли две струи — черная и белая, — которые мгновенно испепелили врагов перед проломом…
Явилось врожденное высшее сокровище Тайцзи-ту, в одно мгновение полностью укрыв собой древний город!
Под действием сил инь и ян неописуемые черные чудовища вмиг разлетелись на куски…
Фигура Великого монаха величественно замерла перед городом, и защитники внутри заметно расслабились.
Кто-то уже собирался развернуться и броситься в погоню за ускользнувшими тенями, как вдруг из окружающего серый туман пространства потянулись пестрые щупальца…
Великий монах обернулся и произнес:
— Не нужно догонять, есть кому с ними разобраться. Скорее восстанавливайте строй, пожаловал серьезный противник.
Картинка сменилась.
Черный сгусток теней, пришедший из пустоты, врезался в тесный малый мирок, а следом за ним ударила фиолетовая божественная молния!
Эта божественная молния, казалось, была способна стереть этот малый тысячный мир в порошок, но разряд лишь слегка вздрогнул, превратившись в невероятно величественную завесу молний, которая окутала этот малый тысячный мир, подобно клетке.
- Ди-шу (地书, dìshū) — Книга Земли, сакральный артефакт, являющийся воплощением мембраны между Небом и Землей. ↩︎
- Жэньшэньго (人参果, rénshēnguǒ) — «женьшэневые плоды», редчайший плод, дарующий долголетие и имеющий облик новорожденного младенца. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
