Это поставило его в тупик!
Цзинь Пэн прищурился, и в его голове мгновенно пронеслось множество мыслей.
Шуйшэнь наверняка рассчитывал на то, что ради чести рода Фениксов он пойдёт на всё, и подготовил западню, ожидая, когда тот сам явится к нему в руки.
Пусть впереди хоть горы ножей, хоть море огня, сегодня он, Цзинь Пэн, решительно прорвётся вперёд!
— Ха-ха-ха-ха!
Золотокрылая гигантская птица Пэн внезапно расхохотался. Стоя на облаке и глядя на Южные Небесные Врата с расстояния в сто ли1, он прокричал так, что его голос разнёсся на десять тысяч ли:
— Шуйшэнь! Пусть твои божественные способности безграничны, пусть ты одной рукой закрываешь небо, и пусть я тебе не соперник, но сегодня я принимаю твой вызов! Я непременно прорвусь через эти Небесные Врата! Посмотрим, сможешь ли ты остановить меня прежде, чем я достигну дворца Гуанхань!
*Шух!*
Силуэт Цзинь Пэна рванулся вперёд, обратившись в золотую нить, и мгновенно проскользнул сквозь Южные Небесные Врата, исчезнув в облаках.
Небесные воины и полководцы, охранявшие Южные Небесные Врата, всё ещё оглядывались по сторонам, пытаясь понять, откуда донёсся голос, — золотая нить двигалась так стремительно, что их духовное чутьё не могло уловить даже тени.
Если не брать в расчёт техники перемещения сквозь пространство, Цзинь Пэн по праву заслуживал звания быстрейшего, вот только…
Вот только…
— Неужели он только что признал поражение? — пробормотал Цинь Тяньчжу. — Опять пускает пыль в глаза, влетая сюда с готовностью принять смерть?
Ли Чаншоу потер переносицу:
— Род Фениксов в те времена проиграл не зря.
— Это уж точно, — хмыкнул Цинь Тяньчжу, — не зря.
— Ваше Величество, я переключусь на другие воплощения. Нужно постоянно следить за этим парнем, чтобы он действительно не причинил кому-нибудь вред.
— Ступай, ступай, — с улыбкой покачал головой Цинь Тяньчжу и легким взмахом руки вернул три божественных меча на их место над Южными Небесными Вратами.
В этот момент сознание Ли Чаншоу перемещалось между бумажными даосами, неотрывно следуя за Цзинь Пэном. Влетев в Небесное Царство, тот был предельно бдителен и намеренно сохранял часть своей скорости в запасе на случай экстренного манёвра.
Но вскоре после того, как он оказался внутри, он замер в недоумении…
Повсюду царило спокойствие, не было видно ни одного боевого построения. Хотя Небесное Царство уже не казалось пустынным, здесь всё ещё простирались огромные пустые пространства облачного моря.
Духовное чутьё Цзинь Пэна улавливало танцующих в далёких павильонах сяньцзы, тренировки небесных воинов на облаках и богов, собравшихся в беседках за вином и песнями…
Заодно Цзинь Пэн ощутил несколько внушительных аур, исходящих со стороны дворца Доушуай, Зала Линсяо и Яочи.
«Похоже, придётся идти этой дорогой», — пробормотал про себя Цзинь Пэн. Он прекрасно понимал ситуацию и не смел приближаться к этим трем местам.
Он пришёл сюда, чтобы прославиться за счёт Небесного Царства, высмеять Шуйшэня и выразить преданность Западу, а вовсе не для того, чтобы искать смерти. Как он мог осмелиться тревожить воплощение сильнейшего Святого? Юйди и Ванму были владыками Небесного Царства и могли по своей воле использовать силу Небесного Дао. Он уже вкусил мощь карающего меча, и его щека всё ещё саднила, так что соваться вперёд он не решался.
Цзинь Пэн слегка усмехнулся.
Если он сегодня доберётся до дворца Гуанхань и встретит Хэнэ-сяньцзы, ему даже не придётся вести себя слишком развязно — достаточно будет обнять её за талию, запечатлеть поцелуй и красиво уйти…
Ха-ха-ха-ха!
Единственный распутник в Трёх Мирах — это я, Феникс! Слава о Золотокрылой гигантской птице Пэн разнесётся повсюду!
Внезапно раздался голос:
— Чему это вы так глупо улыбаетесь, генерал? Куда вы так спешите на такой скорости?
Стремительно летящий Цзинь Пэн мгновенно затормозил, его перья встали дыбом. Посмотрев в сторону голоса, он увидел среди облачного моря пустынную божественную гору…
На её вершине, перед костром, сидел крепкий мужчина в серых одеждах с рогами на голове и стальным кольцом в носу. Он поджаривал два куриных крылышка, а рядом с ним стоял кувшин вина.
Мастер.
Цзинь Пэн сразу почувствовал давление, исходящее от этого демона-быка, а от одного взгляда на его носовое кольцо его интуиция бешено забила тревогу.
Цинню озадаченно спросил:
— Что случилось, генерал? Разве здесь запрещено жарить мясо?
— Кто вы такой?
— Просто случайный прохожий в Небесном Царстве, — махнул рукой Цинню, добродушно рассмеявшись по заранее заготовленному сценарию. — А как величать вас, генерал?
Цзинь Пэн уже собирался представиться, но, немного поколебавшись, ответил:
— Тебе незачем это знать. Где находится дворец Гуанхань?
— А, дворец Гуанхань… Лети в ту сторону, всё время прямо. На развилке между Шестым и Седьмым небом найдёшь указатель, там отмечено направление.
Цинню усмехнулся:
— Что, на Хэнэ захотелось посмотреть? И не мечтай, её очень трудно увидеть. Считай, что тебе повезло, если хоть мельком взглянешь на какую-нибудь Чанъэ.
— Хм!
Цзинь Пэн холодно хмыкнул и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Не думал, что столь могучий представитель рода Демонов, как вы, старший, тоже подастся на службу в Небесное Царство.
С этими словами он превратился в сгусток золотого света и, прочертив в небе тонкую золотую нить, поспешно скрылся, обходя Цинню стороной.
Цинню выругался вслед:
— Ах ты паршивец, за что же ты меня так оскорбляешь? Сам ты, к лешему, из рода Демонов!
Цзинь Пэн лишь слегка скривил губы, слушая доносящиеся из-за спины ругательства — он счёл это жалкой попыткой демона-быка сохранить лицо.
«Погодите-ка, кажется, верховым животным Тайшан Лаоцзюня тоже был бык…»
Как только эта мысль возникла у него в голове, он снова остановился. В облаках на стыке двух небесных ярусов он увидел парящий указатель.
На нём было две деревянные стрелки, направленные по диагонали вверх: одна на северо-запад, другая на северо-восток.
На той, что указывала на северо-запад, было написано: «К Лунной Звезде».
На северо-восточной значилось: «К Залу Небесной Кары».
Цзинь Пэн нахмурился, мгновенно осознав, что всё не так просто.
«Какой коварный Шуйшэнь, решил прибегнуть к уловкам, чтобы сбить меня с толку».
Цзинь Пэн снова улыбнулся, вспомнив наставления учеников Святых Западного учения. Те твердили, что Шуйшэнь невероятно хитёр, нужно быть осторожным, что он мастерски просчитывает намерения противника, поэтому не стоит много думать, а нужно просто переть напролом…
Пустая болтовня!
Если бы обычная птица оказалась в этом месте, она бы непременно пошла наперекор и полетела в сторону Зала Небесной Кары.
Если бы птица была поумнее, она бы последовала указателю.
Но как он, Сын Изначального Феникса, обладатель величайшей скорости в Трёх Мирах, уникальный в Хунхуане2 Цзинь Пэн, мог попасться на такую удочку?
Древесина на указателе была ещё совсем свежей, тушь не успела просохнуть, и на нём даже сохранился слабый отголосок Дао Тайцин — Шуйшэнь явно установил его только что!
Ответ может быть только один — истинный путь лишь один!
Цзинь Пэн посмотрел на пространство между двумя указателями и холодно усмехнулся. С резким звуком «шух» он рванулся вперёд, вдребезги разнеся табличку!
— Вот настоящий путь к Лунной Звезде!
*Бам!*
В тысяче ли оттуда всколыхнулось море облаков.
Цзинь Пэн летел слишком быстро и не успел среагировать, когда внезапно наткнулся на преграду из густого тумана. Сила Небесного Дао отбросила его назад, и он, склонив голову, сплюнул кровь.
- Ли (里, lǐ) — традиционная китайская мера длины, составляющая около 500 метров. ↩︎
- Хунхуан (洪荒, hónghuāng) — мифический период первозданного хаоса в китайской космологии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
