Ванму слегка нахмурила изящные брови, и в её взгляде читался глубокий смысл.
Юйди не до конца понял её, но чувствовал, что у шимэй наверняка есть на то причины. Он прочистил горло и подозвал Му Гунаня, чтобы обсудить это дело.
— Ваше Величество, Хэнъэ-сяньцзы, кажется, связана клятвой и не может покинуть Лунную звезду, — произнёс Му Гунань.
— Клятвы — это сила Небесного Дао, — ответил Юйди. — Моя воля вполне способна их расторгнуть.
— Слушаюсь, — у Му Гунаня больше не осталось сомнений. Поклонившись, он поспешно направился на облаке к Лунной звезде.
Среди песен и плясок бессмертные и божества начали переходить с места на место; наконец-то наступил этап открытого вручения подарков, которого Ли Чаншоу ждал так долго.
Первым сдвинулся с места бессмертный учения Чань Чи Цзинцзы. Он поднёс Ли Чаншоу парчовую шкатулку. Ли Чаншоу встал, пару раз вежливо отказался для приличия и принял подношение, не открывая его.
Затем череда бессмертных и божеств потянулась к Ли Чаншоу — те, кому полагалось вручить дары, поспешили это сделать.
Дары небожителей Небесного двора были упакованы изысканнее всего, однако среди них редко встречались истинные сокровища. Подарки же бессмертных двух учений снаружи выглядели просто, но от них исходило бессмертное сияние и свет драгоценностей — всё это были необычайные вещи.
Ао И и Бянь Чжуан зашли Ли Чаншоу за спину, помогая принимать и пересчитывать подарки; сам же Ли Чаншоу лишь обменивался любезностями и выражал благодарность.
Постепенно начали преподносить особо ценные дары, и бессмертные учений Чань и Цзе неведомо как снова начали мериться силами.
Даос Тай-и из учения Чань подарил врождённые материалы Инь-Ян, а Святая Матерь Цзиньлин из учения Цзе — врождённое магическое сокровище пяти стихий.
Даос Юйдин из учения Чань вручил обломки великого сокровища, а Цюнсяо-сяньцзы из учения Цзе — священную воду, рассеивающую дух…
Следом Уюнь Сянь из учения Цзе поднёс шесть магических сокровищ, другой бессмертный учения Цзе — груду редких материалов, ещё один — две травы долголетия, росшие десять тысяч лет…
Благодаря численному превосходству бессмертные учения Цзе быстро завладели преимуществом.
После этого раунда соперничества Ли Чаншоу, разумеется, собрал богатый урожай, но Дафаши, который изначально приготовил для Ли Чаншоу несколько безделушек, молча достал из своих запасов припрятанный на крайний случай нефритовый талисман с божественной способностью…
Но самое интересное было впереди.
Царь драконов Восточного моря властно махнул рукой, и восемь драконьих сыновей и дочерей разом вышли вперёд. Каждый из них держал парчовую шкатулку, и все они были открыты.
Бессмертные присмотрелись и увидели, что в этих восьми шкатулках лежало по восемь колец разного фасона, всего — восемь раз по восемь, шестьдесят четыре кольца.
Приглядевшись ещё внимательнее, они обнаружили, что все эти кольца были высокоранговыми магическими сокровищами для хранения вещей!
Цари драконов четырёх морей разом пригладили бороды и довольно улыбнулись, считая, что сегодня они прочно заняли первое место по щедрости подарков.
Стоявший в стороне Циньгуан-ван внезапно поднялся и невозмутимо подошёл к Ли Чаншоу. Оглядевшись по сторонам, он с некоторым смущением достал три ромбовидных нефрита.
Циньгуан-ван неловко улыбнулся и прошептал:
— Синцзюнь, преисподняя находится в мире теней, других ценностей у нас немного, а местные диковинки стыдно и показывать. Но это — сокровища из тайных запасов нашего племени У1.
— Пожалуйста, ни в коем случае не отказывайтесь, — продолжал он. — Это Предок велела нам принести вам, сказав, что они принесут вам огромную пользу.
— В каждом из них находится по три капли изначальной эссенции крови, оставленной предками в древние времена. Одной капли достаточно, чтобы создать Великого У.
— Эти три капли — изначальная эссенция крови Гунгун Цзу, эти три — Хоуту Цзу, а эти три — Ди Цзянцзу. Хоуту Цзу сказала, что вы найдёте им достойное применение.
Ли Чаншоу: …
Взоры всех присутствующих сошлись на этом месте, даже Лао-цзы бросил сюда мимолётный взгляд.
— Синцзюнь, — Циньгуан-ван вложил три нефрита в руки Ли Чаншоу, — только не вздумайте отказываться, вы помогли нам слишком сильно.
— Благодарю, — медленно проговорил Ли Чаншоу, с важностью убирая три камня. — В будущем я непременно отправлюсь к Колесу Шести Путей, чтобы выразить признательность великой добродетельной Хоуту.
— Не стоит благодарности, не стоит.
Циньгуан-ван втайне облегчённо вздохнул, сложил руки в приветственном жесте перед Ли Чаншоу и спокойно вернулся на своё место.
Этот раунд он выиграл вчистую.
Повсюду тут же зашептались; от эссенции крови предков-у разговор перешёл к событиям древности.
В это время в углу, где проходил пир, две фигуры, готовившиеся выйти с танцем, робко наблюдали за великими владыками в центре зала.
Линчжуцзы был одет в облегающее длинное платье, а стоявшая рядом с ним девушка Юйту — в милую короткую юбку. Лица обоих сейчас были бледны.
— Что делать? — тихо спросил Линчжуцзы.
Да-да-да-да —
Два ряда серебряных зубов Юйту мелко стучали. Дрожа всем телом, она выдавила:
— Когда ты просил меня помочь отрепетировать танец… ты не говорил, что сегодня придётся танцевать перед Лао-цзы… Да-давай отменим…
— Пойду станцую один, — вздохнул Линчжуцзы. — Я уже договорился со всеми Чанъэ-цзецзе: как только они закончат, наш выход. Нельзя просто не явиться.
Юйту поспешно сказала:
— Ты хорошо подумал? Если опозоришься, тебе в Хунхуане2 больше жизни не будет!
— Чего тут бояться! — Линчжуцзы выпятил грудь. — Разве достойный муж страшится позора?
— Твой наставник может лишиться лица, — пробормотала Юйту.
— Это… — Линчжуцзы вмиг заколебался; репутация Даоса Тай-и его всё же заботила.
Юйту подумала, прикусила губу и дважды хлопнула Линчжуцзы по плечу.
— Мы же верные братья, я, зайка, не могу тебя бросить, — звонко сказала она. — Если найдёшь способ, чтобы я перестала бояться, то с танцем проблем быть не должно. В конце концов, меня хозяйка вырастила, я столько лет в Лунном дворце тренировалась.
Линчжуцзы немного поразмыслил и прошептал:
— Я знаю одну тайную технику племени У, которая помогает забыть о страхе.
— Что за техника?
— Боль, — неуверенно ответил Линчжуцзы. — Может, я попробую ударить тебя кулаком?
Юйту моргнула:
— Это правда поможет? Только не бей слишком сильно… Давай!
— Ха! — Линчжуцзы коротко выкрикнул и нанёс прямой удар в грудь Юйту. Та, пошатываясь, отступила на три шага и плюхнулась на землю.
Девушка приоткрыла рот, из уголка губ потекла струйка крови, а на лице застыло выражение полного отрешения от жизни.
— Я же ещё силу не приложил, чего ты свалилась? — Линчжуцзы поспешил к ней, чтобы помочь подняться. — Ну как, всё ещё боишься?
Юйту бессильно склонила голову набок:
— Боюсь… боюсь, что ты меня до смерти забьешь…
— Хм?
Вдруг сбоку раздался густой голос. Линчжуцзы и Юйту вздрогнули и резко обернулись. Они как раз увидели запылённого Чжао Гунмина, который стремительно пролетел мимо, пробормотав на ходу:
— И почему нынешним молодым парам нравятся такие игры?
Юйту и Линчжуцзы переглянулись. Лицо девушки густо покраснело, она поспешно отвернулась, и яркий румянец залил её уши.
Линчжуцзы же усмехнулся и произнёс:
— Этот старший, похоже, всё не так понял. Мы ведь братья, а не пара по Дао. Разве может какая-то пара быть важнее брата!
Юйту: …
Как же трудно жить в этом мире.
- У (巫, wū) — в древнекитайской мифологии могущественное племя существ, часто отождествляемых с шаманами или ведьмаками. ↩︎
- Хунхуан (洪荒, hónghuāng) — название первобытного мира в китайской космогонии, означающее «Великая Пустошь». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
