Ли Цзин моргнул. Когда это они договорились? Почему он об этом не знает?
Этот чжэньжэнь и впрямь был слишком пылок, настолько, что… Ли Цзин невольно заподозрил: уж не собрался ли Тай-и-чжэньжэнь оспаривать у него право на воспитание Сяо Нэчжи?
— Чжэньжэнь, ребенку всего месяц от роду.
— Ох, в месяц он уже совсем большой, — Тай-и-чжэньжэнь потянул Ли Цзина за руку и прошептал: — Сначала нужно провести обряд принятия в ученики, закрепить статус, а то медлить нельзя, мало ли что может случиться.
Ли Цзину оставалось лишь беспомощно согласиться.
Сяо Нэчжа долго разглядывал Тай-и-чжэньжэня, а затем сам протянул пухлые ручонки, просясь, чтобы тот его обнял.
Увидев это, Тай-и-чжэньжэнь обрадовался и уже хотел было подойти, но Ли Цзин, стоявший рядом, опередил его:
— Фужэнь, возьми Нэчжу и иди умой его, а мы с чжэньжэнем пойдем в гостиную и подготовимся.
Инь-ши моргнула и с нежной улыбкой унесла Нэчжу.
Тай-и: …
Ли Цзин сделал приглашающий жест и улыбнулся:
— Чжэньжэнь, прошу, прошу.
Ли Чаншоу, стоявший неподалеку, приподнял бровь.
Почему кажется, что эти двое почтенных мужей пичкают друг друга уксусом1?
Наверное, почудилось.
После некоторой суматохи ничего не понимающий Нэчжа прошел обряд. Тай-и-чжэньжэнь, наконец-то получив желаемое, какое-то время подержал Нэчжу на руках и довольно рассмеялся.
Чжэньжэнь проявил щедрость: он достал браслет, надел его на запястье Нэчжи и использовал словечко, подхваченное у Ли Чаншоу — «безделушка».
— Пустяковая безделушка, Изначальное духовное сокровище высшего качества — Кольцо Вселенной. Усмиряет демонов, подавляет нечисть, может менять размер.
Ли Цзин поспешно вставил:
— Чжэньжэнь, такое сокровище…
Тай-и-чжэньжэнь полностью проигнорировал его, достал красную шелковую ленту и обмотал вокруг руки Нэчжи. Лента медленно колыхалась, нежно касаясь детского тельца.
— Пустяковая безделушка, Лента Небесного Хаоса. Поможет скрутить сильного врага или всколыхнуть небеса и землю. Изначальное малое духовное сокровище высшего качества, сущие пустяки, не стоит и упоминания. Пусть дитя играет!
Ли Цзин: …
Тай-и-чжэньжэнь невозмутимо улыбнулся, победно взглянул на Ли Цзина и начал доставать вещи одну за другой.
— Нэчжа, посмотри, нравится ли тебе этот Кирпич Первозданного Хаоса из пурпурного золота?
— А ну-ка, взгляни, этот Великий Меч Инь-Ян — предмет моей гордости.
— Еще я кую для тебя копье, поручил это мастеру изготовления артефактов Юньчжунцзы. На него ушло столько материалов, сколько хватило бы на десяток Изначальных духовных сокровищ.
Ли Цзин, Инь-ши и наблюдавший со стороны Ли Чаншоу: …
Месяц спустя.
Сяо Нэчжа уже умел говорить простыми фразами, бегал и прыгал, не причиняя себе вреда. Он начал выходить из поместья, полюбил разгуливать по улочкам, перескакивая с места на место. За ним всегда следовал старший слуга дома Ли — Ван Чанъань.
В обычных условиях сорванец, прыгающий по крышам и топчущий прилавки, вызвал бы недовольство и пересуды о том, как он невоспитан.
Но стоило Сяо Нэчже перевернуть лоток с овощами или фруктами, или повредить черепицу, как тут же появлялся слуга и осыпал торговцев золотом и серебром. Настроение горожан мгновенно менялось.
— Третий молодой господин, заходите к нам!
— Третий молодой господин снова вышел! Скорее выставляйте товар!
— Только из печи, любимые сахарные фигурки третьего молодого господина! Проходящий мимо третий молодой господин, взгляни сюда!
Подобное поведение значительно способствовало процветанию торговли в крепости Чэньтан, стимулировало народ заниматься бизнесом и внесло неоценимый вклад в рост ВВП мирского пути Хунхуан2.
На самом деле Ли Чаншоу просто хотел пресечь сплетни, чтобы они не повлияли на душевное равновесие Нэчжи. В конце концов, объективно он был еще младенцем.
В один погожий солнечный день Сяо Нэчжа выбежал за городские ворота. Он мчался босиком по горным склонам и полям под чистым небом, наслаждаясь свободой, и его звонкий смех разносился повсюду.
Ли Чаншоу внезапно приподнял бровь и скрыл свое присутствие.
Нэчжа, напрыгавшись, почувствовал усталость. Уловив носом аппетитный запах еды, доносившийся из ближайшей деревни, он, пуская слюнки, побежал туда.
— А?
Вдруг Сяо Нэчжа что-то заметил. Он с любопытством подошел к открытому окну и, ухватившись за подоконник, заглянул внутрь.
Там, в уютной атмосфере за пологом, статный Цяо-гунцзы с лицом, подобным резной яшме, обнимал красавицу в простом платье из грубой ткани и что-то нежно ей шептал.
— Красавица, знаешь ли ты, что мои чувства к тебе родились в тот миг, когда я тебя увидел. Я желаю лишь идти с тобой одним путем и никогда не расставаться.
— Ао-гунцзы…
— Э?
Шорох у окна испугал влюбленных. Они обернулись, увидели пару одухотворенных больших глаз и одновременно облегченно выдохнули.
Ао-гунцзы: — Красавица, это… твой сын?
— Не говорите глупостей, гунцзы, — поспешно ответила женщина. — Я еще не вышла замуж, откуда у меня такой большой сын? Мальчик, чей ты? Уходи скорее!
Сяо Нэчжа левой рукой держался за подоконник, а правой указывал за спину Ао-гунцзы.
— Хвост!
Ао-гунцзы вздрогнул и оглянулся, но увидел, что морок превращения не спал. Присмотревшись к ребенку, он заметил исходящую от него мощную духовную энергию и занервничал.
Пораскинув мозгами, Ао-гунцзы мягко улыбнулся. Он достал из рукава огромную жемчужину и под восхищенным взглядом женщины подошел к окну.
— Младший брат, возьми это поиграть. Можешь пойти в другое место?
— Ао-гунцзы~~
Женщина тихо вскрикнула, ее сердце таяло от этого нежного голоса.
Шлеп!
Маленькая ручка безжалостно отбила жемчужину. Сяо Нэчжа детским голоском выкрикнул:
— Длинный червяк!
Ао-гунцзы вытаращил глаза. В нем вспыхнул гнев:
— Эй! Ты, мелкий! Как ты смеешь обзываться, а?!
— Длинный червяк!
— Еще раз вякни!
— Пятнистый зелено-белый червяк, хи-хи, ха-ха-ха!
— Ах ты!
В ярости Ао-гунцзы ткнул пальцем в сторону лба Нэчжи, намереваясь преподать урок наглому мальчишке с помощью магии. Но стоило ему вытянуть палец, как ладонь Нэчжи, мелькнув, схватила его и с легкостью вывернула в обратную сторону.
Хрусть.
Сло… сломал.
- Уксус (醋, cù) — в китайском языке выражение «есть уксус» (吃醋, chī cù) означает испытывать чувство ревности. ↩︎
- Хунхуан (洪荒, hónghuāng) — мифологическая эпоха Первозданного Хаоса. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
