Он сидел и пил кофе, ожидая, какую из открыток она подпишет для него. Шан Чжитао написала больше десятка, закончила, но так и не собралась написать ему. Её эмоциональный интеллект явно оставлял желать лучшего, поэтому он сам напомнил ей:
— Закончила?
— Да.
— Никого не забыла?
Шан Чжитао внимательно всё перепроверила и покачала головой:
— Нет.
— А как же моё?
— Ты тоже хочешь?
— А как иначе? Я потратил деньги и ничего не получил? О чём ты только думаешь?
— О.
Шан Чжитао снова встала, выбрала открытку и спросила Луань Няня:
— Эта подойдёт?
— Хм.
Красивый почерк Шан Чжитао наконец-то нашёл применение. Луань Нянь, опустив глаза, наблюдал за тем, как она пишет. Её рука двигалась уверенно, буквы выходили по-настоящему изящными. Но она написала всего два слова: «Желаю счастья». И всё. Как-то слишком формально.
Луань Нянь протянул руку, мельком взглянул на открытку и бросил её на стол:
— Я получил. Можешь не отправлять, сэкономим на марках. — Он встал и вышел на улицу, чтобы ответить на международный звонок. Сквозь окно он видел, как Шан Чжитао сосредоточенно наклеивает марки. Воротник её платья съехал в сторону, обнажая нежное белое плечо — в этом была неосознанная красота.
Луань Няню это не нравилось, но он больше не пытался её контролировать. Он осознал одну проблему: он слишком много себе позволял в отношении Шан Чжитао, переходя границы дозволенного в отношениях с партнёршей по постели. Если так пойдёт и дальше, добром это не кончится.
Впрочем, всё уже и так зашло слишком далеко.
Во время ужина Луань Нянь был немногословен. В итоге они выбрали тайский ресторан — местные говорили, что здесь отлично готовят морепродукты. Пока Луми и Джони выбирали еду, Луань Няню позвонила Цзян Лань. Он не стал скрывать разговор от Шан Чжитао и с улыбкой поддерживал беседу. Цзян Лань спросила, не хочет ли он попробовать тайский массаж, на что Луань Нянь ответил, что в последние дни его физическая форма оставляет желать лучшего. Произнося это, он бросил взгляд на Шан Чжитао.
Та нарочно отвернулась, но мочки её ушей покраснели.
Словно она была виновата в том, что его силы на исходе. Хотя сегодня они ровным счётом ничего не делали, она всё равно почувствовала неловкость.
У Луань Няня на душе было неспокойно, словно кошки скребли. Под столом он сжал запястье Шан Чжитао. Она подалась навстречу его руке, царапая ногтями ладонь, и он крепко сжал её пальцы. Луань Нянь подумал: встреча в пятницу должна состояться во что бы то ни стало. Он не может ждать целую неделю. Ещё одна неделя ожидания… в их лучшие годы время имеет смысл, только когда тела сплетены воедино, иначе всё это — пустая трата жизни.
Его ладонь слегка вспотела, и он отпустил её руку до того, как Луми и остальные вернулись, а затем попрощался с Цзян Лань.
Шан Чжитао не могла точно сказать, что произошло во время этой поездки, но отношения между ней и Луань Нянем снова изменились.
Он был нетерпелив, горяч, сжимал её руки, не давая пошевелиться, заставляя всю её страсть многократно взрываться внутри него. Он не слушал её мольбы, произнесённые охрипшим голосом, и вдруг внезапно спросил:
— На Тайшани было весело?
— Веселее, чем со мной, да?
Луань Нянь по своей натуре был человеком мелочным и злопамятным. Чтобы увидеть её в пятницу, он три дня работал сверхурочно, но когда поспешил в компанию, то увидел, как она с сумкой наперевес уходит с работы раньше времени. Он спросил её, куда она собралась.
Она ответила, что идёт в поход в горы.
Прекрасно зная, что это пятница, она всё же решительно выбрала горы, даже не потрудившись ничего объяснить.
Точно так же, как когда она ночевала у него: просыпалась рано утром в субботу и уходила, не попрощавшись, всегда оставляя на подушке лишь короткую записку.
Шан Чжитао в конце концов не выдержала и сильно укусила его. Луань Нянь глухо застонал, сдавил её лицо, заставляя разжать зубы, и с удвоенной силой принялся наказывать её. Он измотал её до предела, лишив последних сил. После всего она лежала в постели, не в силах пошевелиться, пока он не притянул её к себе, и они оба погрузились в глубокий сон.
===
Шан Чжитао только после возвращения на работу узнала, о чём с таким серьёзным видом говорили Алекс и Луань Нянь на пляже в Пхукете.
Алекс увольнялся.
Казалось бы, кадровые перестановки в офисе — обычное дело, но Шан Чжитао почувствовала укол разочарования. Ей очень нравился Алекс, и она совершенно не понимала, почему он уходит. Она тайком спросила у Луми:
— У Алекса всё так хорошо получалось, почему он увольняется?
— Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше.
— А разве есть места лучше этого?
Луми увидела, что Шан Чжитао искренне озадачена, и непривычно серьёзно ответила ей:
— Флора, ты тоже не всю жизнь проведёшь в Линмэй. Для Алекса «лучшее место» — это более высокая зарплата и больше пространства для роста. Наверняка найдётся компания, готовая платить ему гораздо больше.
— Тогда почему Линмэй его не удерживает?
— Пытались, чисто символически. Лу Кэ говорил с ним в Пхукете. Но лучшего варианта не предложили, так что позиция Лу Кэ ясна: в Линмэй никогда не бывает незаменимых людей.
— Но они же в хороших отношениях.
— Это бизнес, детка.
Шан Чжитао была потрясена. Алекс так хорошо к ней относился, всегда поддерживал её. Она даже испугалась: что будет, когда придёт новый начальник? В конце рабочего дня на собрании отдела Алекс официально объявил эту новость и добавил:
— Пока не будет назначен новый директор по маркетингу, Лу Кэ будет курировать наш отдел.
Шан Чжитао услышала общий стон разочарования.
Новый босс — значит, придётся подстраиваться под новый стиль работы, а Луань Нянь был сущим дьяволом, так что все подсознательно были против. Но, будучи профессионалами, они быстро успокоились: работа есть работа.
Вечером, когда Шан Чжитао уже была дома, ей пришло сообщение от Луми: «Алекс, скорее всего, заберёт с собой двоих человек. Говорят, зарплата вырастет более чем на пятьдесят процентов, а должность — на одну ступень выше».
«Он звал тебя?»
«Звал».
«Значит, ты тоже уходишь?» — Шан Чжитао внезапно занервничала. В глубине души она не хотела, чтобы Луми уходила. Луми была её первой подругой на работе, она относилась к Шан Чжитао с искренней теплотой.
«Я не пойду, у меня и так денег хватает. На новом месте придётся снова ко всему привыкать. В Линмэй хорошо, я тут уже всё знаю, хожу королевой, и все мне уступают».
Шан Чжитао с облегчением выдохнула, но тут Луми добавила: «Алекс звал меня, звал Санни, и был ещё один человек, которого он хотел забрать с собой. Этот человек — ты».
«Что?»
«Да, ты не ослышалась. Алекс хочет забрать тебя. Если пойдёшь с ним, считай, схватила удачу за хвост: пока он на коне, у тебя всё будет в шоколаде. Если он упадёт — начнёшь сначала. Если не пойдёшь с ним, столкнёшься с давлением нового босса. Новый начальник наверняка захочет расставить своих людей, а так как штат отдела укомплектован, под удар попадут нынешние сотрудники. Уволят тебя или нет — вопрос открытый».
Алекс хочет забрать её? Но почему? Она же такая посредственность. Шан Чжитао была ещё слишком молода и не понимала кадровой стратегии руководителей. Не все начальники были как Луань Нянь. Большинство были как Алекс: им нужны были старательные, послушные, работящие и преданные сотрудники. Луань Нянь же в первую очередь смотрел на способности. И только на них.
Шан Чжитао была именно тем типом сотрудника, который нравится большинству руководителей.
Когда Алекс позвонил ей, она даже немного растерялась, но в то же время была тронута. Она услышала его голос:
— Флора, отдел маркетинга стал твоим первым пристанищем в Линмэй, а я — твоим первым начальником. Думаю, за прошедший год ты поняла, какой я человек. Я собираюсь строить новую команду маркетинга в другой, развивающейся сфере, и ты можешь подумать, не хочешь ли пойти со мной.
Первое, о чём подумала Шан Чжитао: «А справлюсь ли я?» Она закончила университет чуть больше года назад, даже не вела самостоятельно ни одного проекта, она всё ещё была «зелёным» новичком. Чем она сможет ему помочь? Она думала только об Алексе, совершенно не заботясь о прибавке к зарплате. Ей просто важно было знать, годится ли она для этой роли, поэтому она спросила прямо:
— Могу я спросить, почему именно я? Мне кажется, я слишком посредственная.
Алекс на другом конце провода рассмеялся:
— Флора, не стоит себя недооценивать. Вспомни свои достижения за прошлый год: ты выстроила систему тендеров для поставщиков, самостоятельно провела первый этап выездной выставки, ни разу не ошиблась в управлении бюджетом… Почему ты думаешь, что не справишься? Не сомневайся в моем выборе. Тебе нужно лишь решить, хочешь ли ты идти со мной.
Шан Чжитао редко слышала столь прямую похвалу. Слова Алекса глубоко её тронули, в глазах даже заблестели слёзы. Положив трубку, она ещё долго пребывала в волнении, и лишь когда успокоилась, осознала, что совершенно не способна принять решение. Ей хотелось посоветоваться с Луань Нянем, но она чувствовала, что это будет равносильно предательству Алекса, поэтому пересилила себя и промолчала.
Она сдержалась, но Луань Нянь сам прислал ей сообщение:
— Если Алекс хочет забрать тебя с собой при переходе на другую работу, причины всего две: ты дешёвая и послушная. Об остальном думай сама.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
