Взрослые не заметили странного поведения детей.
Шестая сестра, десятая и одиннадцатая двоюродные сестры решили задержаться в доме Фу Тинъюнь ещё на несколько дней, дожидаясь приезда Восьмой сестры.
Третьего числа десятого месяца Восьмая сестра, как и обещала, приехала.
Встреча сестёр снова сопровождалась смехом и радостью.
Однако всякая встреча рано или поздно заканчивается. К тому же все они были замужними женщинами, имели вес в домах своих мужей, а некоторым приходилось управлять всем хозяйством. Поэтому первой заговорила об отъезде Восьмая сестра, прибывшая последней:
— …Моя сноха подряд родила троих детей и только теперь подарила семье сына. Я уже пропустила обряд на третий день после родов. Если не приеду и на праздник первого месяца, она ещё решит, будто я на неё в обиде.
Восьмая сестра после замужества одного за другим родила двух сыновей.
Фу Тинъюнь прекрасно её понимала.
Она велела Чжэн Саньнян помочь погрузить ответные подарки для Восьмой сестры в нанятую той повозку и проводила её до главных ворот.
Затем собралась уезжать и Одиннадцатая сестра:
— …Моя свекровь сейчас ведёт борьбу со старшей снохой. Когда я уезжала, она несколько раз напомнила мне поскорее вернуться и надеется, что я помогу ей справиться!
Сказав это, она не удержалась от горькой улыбки.
Мать мужа Одиннадцатой сестры была его мачехой, а старший сын родился от первой жены. Свекровь прекрасно относилась к Одиннадцатой сестре, своей родной снохе, но во всём находила недостатки у старшей снохи.
Пятая сестра не удержалась от наставления:
— Тебе лучше поменьше вмешиваться в такие дела. Младшее поколение всё видит. Смотри, как бы потом дети не переняли такой пример.
— У каждого дома свои трудности, — возразила Третья сестра. — Одиннадцатая сестра уже не ребёнок и сама знает, как ей поступать. Вы не пили этот чай, поэтому не знаете, холодный он или горячий. Не стоит давать советы без причины.
Одиннадцатая сестра благодарно посмотрела на Третью сестру.
Шестая и Десятая сестры приехали на повозке Одиннадцатой сестры, поэтому им тоже предстояло уехать вместе.
Фу Тинъюнь, Третья, Пятая и Седьмая сёстры проводили их до повозки.
На следующий день после утренней трапезы Седьмая сестра тоже пришла попрощаться с Фу Тинъюнь.
Фу Тинъюнь знала, что Седьмой сестре нужно вернуться домой и помочь устроить праздник ста дней для недавно родившегося Сань-саня, поэтому не стала её удерживать. Она велела сложить в сундуки приготовленные ответные подарки, подарки детям при первой встрече и поздравительные подарки к празднику ста дней Сань-саня, а затем попросила Чжэна Третьего перенести всё в повозку.
— Надеюсь, твой зять сможет занять первое место на экзаменах или попасть в Академию Ханьлинь. Тогда я привезу детей в столицу навестить тебя, — Седьмая сестра не хотела расставаться с Фу Тинъюнь.
Обе понимали: даже если всё сложится именно так, встретиться им, скорее всего, удастся не раньше чем через три года.
У Фу Тинъюнь заблестели слёзы на глазах:
— Седьмая сестра, я буду ждать тебя в столице.
Седьмая сестра со слезами кивнула и поднялась в повозку.
Фу Тинъюнь стояла у главных ворот и смотрела вслед, пока повозка не скрылась за поворотом переулка. Только после этого три сестры вернулись в главный дом.
Тут торопливо вошла Чжэньчжу:
— Госпожа, какой-то господин, назвавшийся господином Яо, приехал к Пятой госпоже.
Фу Тинъюнь растерялась.
Пятая сестра уже покраснела до ушей и с досадой цокнула языком:
— Я ведь говорила, что вернусь в середине десятого месяца! Зачем же он так поспешно примчался? Другие зятья и мужья сестёр не ведут себя подобным образом.
По её виду было понятно, что она считает случившееся весьма неловким.
Третья сестра прикрыла рот рукой и засмеялась.
Только теперь Фу Тинъюнь поняла, что произошло.
Выходит, Пятый зять, видя, что его жена слишком долго не возвращается домой, сам приехал за ней.
Фу Тинъюнь с улыбкой велела Чжэньчжу:
— Это мой Пятый зять. Скорее пригласи его в залу во внешних покоях. Затем попроси господина Лю прийти вместе с А-Сэнем и посидеть с ним.
Зять всё же был человеком из другой семьи. Поскольку Чжао Лина не было дома, Фу Тинъюнь было неудобно принимать его лично. А-Сэнь являлся младшим братом Чжао Лина, а господин Лю считался её дядюшкой. Их совместное присутствие свидетельствовало о весьма почтительном приёме.
Чжэньчжу ответила и уже собиралась выйти, но Пятая сестра остановила её.
Покраснев, она сказала Фу Тинъюнь:
— Я сама выйду. Заодно вы сможете познакомиться.
Фу Тинъюнь, разумеется, согласилась.
Однако всё же велела Чжэньчжу предупредить господина Лю и А-Сэня.
Вскоре А-Сэнь вошёл вместе с высоким, привлекательным молодым человеком, в выражении лица которого читалась заметная застенчивость. Следом шла Пятая сестра.
Фу Тинъюнь поняла, что перед ней Пятый зять.
Она торопливо повела детей навстречу и вместе с ними совершила приветственный поклон.
Пятая сестра представила их друг другу.
Третья сестра также подошла поприветствовать Пятого зятя.
Пятый зять ещё не успевал заговорить, а лицо его уже заливалось краской. Немного смущённо он ответил на приветствия Фу Тинъюнь и Третьей сестры, мягко поздоровался с детьми, а затем достал из-за пазухи маленькую деревянную фигурку архата с подвижными суставами и подарил её Си-гэ. Юю он преподнёс западную куклу размером с ладонь. Чуньбин получил деревянную лягушку, которая подпрыгивала, если нажать ей на хвост, а Юаньсяо — деревянную фигурку озорного мальчика, умевшую кувыркаться.
Все четверо детей мгновенно оживились и пришли в восторг. Они громко стали называть его «Пятым дядюшкой» и сразу прониклись к нему симпатией.
Пятая сестра, наблюдая за мужем, тихо улыбалась. В её взгляде, обращённом к нему, было столько нежности, что он казался ярче весеннего солнца.
Фу Тинъюнь в душе порадовалась за Пятую сестру.
Подарки были не только искусно сделаны, но и довольно дорогими, поэтому она присела в поклоне и обменялась с Пятым зятем вежливыми словами благодарности.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
