В безоблачном сиянии взошло солнце. Царь, совершив утреннее поклонение, велел глашатаям пригласить царевичей и отшельника. С почтением, как предписывают законы, монарх принял троих гостей. Затем к юношам и святому мужу владыка Видехи обратился с такой речью:
— О безупречный святой, добро пожаловать! Если я могу угодить тебе, скажи как. Говори, о могучий господин, чтимый всеми; твое дело — приказывать, моё — внимать.
Так сказал он, погруженный в высокие думы; и тогда молвил красноречивейший мудрец:
— Сыновья царя Дашаратхи, эти двое воинов, славных повсюду, прибыли, чтобы увидеть тот лучший из луков, что хранится у тебя как сокровище. Соизволь, могучий Джанака, показать его, дабы они могли взглянуть на него и затем, удовлетворенные, вернуться домой.
Тогда царь Джанака заговорил в свою очередь:
— О лучший из святых, узнай же историю того, почему этот прославленный лук, благородная награда, хранится в моем дворце как сокровище.
Монарх по имени Деварата, шестой в роду от древнего Ними, владел им как правитель этой земли, принимая сей залог как преемник.
Этот лук носил могучий Рудра
На жертвоприношении Дакши,
245
совершенном в стародавние времена,
Когда побоище небожителей осквернило
Обряд, установленный Дакши.
Тогда, когда израненные боги обратились в бегство,
Победоносный Рудра сказал с насмешкой:
— О боги, раз вы не дали мне ничего, когда я требовал свою законную долю, я не пощажу то, что вам всего дороже, но луком своим растерзаю ваши тела.
Сыны Небес в великой тревоге пытались умилостивить его гнев мягкой лестью.
Тогда Бхава, Господь, пред которым преклоняются боги, вновь стал добр и дружелюбен, и он исцелил и восстановил каждый растерзанный и искалеченный член.
С тех пор этот лук, жемчужина среди луков, освободивший Бога Богов от врагов, хранился нашими великими предками как вечное сокровище и предмет гордости.
Однажды, когда мне случилось пахать землю, под лемехом внезапно обнаружилось дитя, явившееся из недр земных, названное Ситой из-за своего таинственного рождения.
246
Дева росла, наделенная силой и грацией, моя дорогая дочь, прекрасная обликом.
Я поклялся, что она, рожденная не смертными, станет достойной наградой лишь для доблестнейшего героя.
Дева росла, наделенная силой и грацией, и многие монархи приходили свататься.
Всем знатным соискателям я, о могучий святой, давал один и тот же ответ:
— Я не отдам свою дочь просто так, она станет наградой за героическую доблесть.
247
В Митхилу спешили женихи, желая явить свою мощь и величие.
Всем, кто являлся с пылающим сердцем, я предлагал чудесный лук Шивы.
Никто из всей царственной толпы не смог ни поднять, ни взять в руки этот лук.
Я отверг ничтожную силу соискателей, и немощные царевичи ушли ни с чем.
Разгневанные этим, воины объединились и осадили мой город.
Уязвленные в самое сердце презрением и позором, они в безумстве явились с войной и угрозами, осадили мои мирные стены и долго причиняли Митхиле тяжкое горе.
Целый год они стояли под стенами, всё разоряя, истощая мои сокровищницы и наполняя мою душу, о предводитель отшельников, горьким страданием и безнадежной печалью.
Наконец, долгим покаянием я снискал милость небесных богов, которые, довольные моими трудами, послали мне на помощь войско четырех родов.
Тогда посрамленные герои поспешно бежали, развеянные по всем ветрам — злоумышленники со своими предводителями и свитой, и вся их пустая похвальба доблестью.
Этот небесный лук, сияющий неземным светом, увидят ныне эти юноши, о анахорет.
И если рука юного Рамы сможет натянуть тетиву лука, что посрамил владык и царей, я отдам ему, как и клялся, мою Ситу, рожденную не женщиной.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
