Когда Рама с глубокой скорбью в сердце увидел грифа, сраженного демоном, он обратился к своему брату-предводителю с такими исполненными нежной любви словами:
— Эта царственная птица из преданности мне сражалась и билась ради моего блага. Сраженный демоном в смертельной схватке, он отдает за меня свою благородную жизнь. Посмотри, Лакшмана, как кровоточат его раны; скоро его прерывистое дыхание угаснет совсем. Голос его слаб, он близок к смерти и едва может поднять свои дрожащие веки. Джатаю, если ты еще можешь говорить, дай, дай ответ, который я ищу. Поведай о судьбе похищенной Ситы и о том, как постигла тебя эта печальная участь. Скажи, зачем исполин украл мою супругу? Что я сделал такого, в чем он мог бы меня упрекнуть? Какую вину нашел во мне Равана, что решился похитить мою царицу? Как выглядел лик прекрасной, подобно луне, госпожи? Какие слова она успела произнести? Расскажи о его силе, о его могуществе, о его деяниях; скажи, какой облик он любит принимать. Ответь на все мои вопросы: где находится обитель этого исполина?
Благородная птица устремила взор на сокрушающегося Раму и тихим, прерывающимся от муки голосом начала так говорить:
— Свирепый Равана, царь племени исполинов, похитил Ситу из твоего жилища. Он призвал на помощь свое колдовство, окружив себя ветром, облаками и мрачной тенью. Когда в бою мои силы иссякли, он подрезал и изорвал мои усталые крылья. Затем он обхватил госпожу руками и улетел в южные края. О сын Рагху, я задыхаюсь, мой взор застилает смертная мгла. Даже сейчас перед моими глазами предстают сияющие золотые деревья с волосами из травы. Час, который выбрал нечестивый грабитель, принесет вору поток бедствий. В спешке исполин забыл или не придал значения тому, что это был час Винды. Те, кто был ограблен в такое время, обретают свое похищенное добро и богатство вновь. Он, подобно рыбе, проглотившей наживку, в кратчайший срок встретит свою судьбу. Пусть же твое встревоженное сердце успокоится, и утешься в потере своей супруги, ибо ты сразишь демона в бою и вновь обретешь радость со своей госпожой.
Сохраняя ясность чувств, несмотря на тяжкие муки, царственный гриф ответил так, и пока он изнемогал от боли, вновь хлынула кровь.
— Он — брат Владыки Золота, порожденный в древности самим Вишравасом.
Так промолвила птица и, обагренная кровью, испустила дух, что более не возвращался.
— Говори, говори еще! — воскликнул Рама, почтительно сложив ладони, но дух покинул плоть и устремился в небесные пределы. Дыхание жизни ушло. Тело лежало, простертое на земле.
Когда Рама увидел лежащего грифа, огромного, как гора, с померкшими очами, он, терзаемый острой скорбью, обратился к своему брату-предводителю:
— В довольстве среди этих теней, посещаемых духами, провела эта птица много лет. Прожив жизнь в обители исполинов, в лесу Дандака он, наконец, умирает. Долгие годы чередой сменяли друг друга, не тревоги главы грифа, и вот теперь он лежит мертвый, ибо никто не может избежать суровых велений Судьбы. Смотри, Лакшмана, как пал гриф, доблестно сражаясь ради меня и пытаясь в отважном порыве вырвать мою Ситу из рук исполина. Повелитель среди всех грифых родов, он оставил свое древнее владычество и, побежденный в тщетной борьбе, отдал за меня свою благородную жизнь. О Лакшмана, часто мы встречаем великие души, соблюдающие закон, у которых слабые находят верный приют, даже среди существ низшего рода. Потеря ее, моей дорогой царицы, ранит меня менее остро, чем зрелище этой убитой птицы, которая благородно сражалась и умерла за меня. Подобно тому как Дашаратха, добрый и великий, был славен в своем высоком достоинстве, чтим всеми и всем дорог, так же почитаема была и эта царственная птица. Принеси дров для погребального обряда: эти руки зажгут священный огонь.
— И на костер пылающий ляжет ныне птица, что жизнь отдала за меня. На сложенную древесину возляжет владыка всех пернатых, и я предам огню с должными почестями моего защитника, сраженного исполином. О царственная птица благороднейшего сердца, ступай же, почтенная всеми погребальными обрядами, в сияющие вышние обители в награду за верную любовь твою. Обитай в счастливом чертоге среди тех, чьи огни служения горели неустанно. Живи блаженно среди неколебимых храбрецов и тех, кто щедро раздавал земли.
Тяжкая скорбь легла ему на грудь, когда возложил он птицу на костер и велел разгоревшемуся пламени взмыть ввысь, дабы поглотить тело друга.
Затем, сопровождаемый братом, герой поспешил в лес. Там сразил он немало величавых оленей, дабы разложить их плоть вокруг птицы. Из оленины скатал он шары и поместил их на свежую траву перед собой. Затем, дабы отлетевшая душа могла вознестись и обрести свободный путь к небесам, произнес он каждое торжественное слово и каждое речение, что брахманы возглашают над усопшими.
После того поспешила царственная чета к сияющей Годавари и там совершила возлияния речной водой в честь повелителя грифов, справляя священный ритуал по убиенному, как велят святые писания. Так принесли они подношения птице и омыли свои тела в волнах.
Владыка грифов, совершив трудный и славный подвиг, почтенный мудрым в помыслах Рамой, воспарил к своей блаженной обители.
Братья, исполнив каждый обряд в честь величайшего из пернатых, укрепили свои сердца вновь обретенным утешением и отошли от реки. Подобно владыкам небесного рода, вступили они под сень леса, и каждый из них размышлял, как отыскать след похитителя госпожи.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
