В глазах Третьего зятя всё ещё оставалось сомнение. Фу Тинъюнь не могла объяснить ему настоящую причину, поэтому лишь неопределённо сказала:
— Уже поздно. Давайте сначала вернёмся, а там всё обсудим.
Это действительно было не лучшее место для разговора.
Третий зять кивнул и с улыбкой сказал:
— Я разыскивал вас всю дорогу, но нигде не видел. Уже подумал, что вы решили переночевать в Танчэсы. Не ожидал, что вы отправитесь обратно в столицу ещё ночью.
Когда он выехал из города, городские ворота уже закрылись, и теперь попасть внутрь обычным путём было невозможно.
Говоря это, Третий зять с улыбкой сложил руки в приветствии перед командиром отряда, сопровождавшего Фу Тинъюнь. Затем представился и вежливо поблагодарил его за помощь.
Командир понял, что они, скорее всего, родственники или близкие друзья семьи, ещё в тот момент, когда Третий зять поспешно поднял полог экипажа, а возница семьи Чжао остался невозмутим. Поэтому он не стал подходить, а просто стоял в стороне и наблюдал.
Когда-то он служил в личной гвардии Государя, а затем находился рядом с господином Чжао. Ему доводилось встречать самых разных людей. Хотя по должности он был всего лишь флаговым-цзунци1, в душе сохранял чувство собственного достоинства. Увидев почтительное отношение Третьего зятя, он слегка улыбнулся, представился и обменялся с ним несколькими вежливыми фразами.
Третий зять сказал:
— Если вы не возражаете, я отправлюсь на постоялый двор «Пинъань», что стоит впереди, и сниму несколько лучших комнат. Все отдохнут там одну ночь, а завтра утром мы войдём в город. Как вы считаете?
Постоялый двор «Пинъань» считался лучшим на этой дороге.
Предложение Третьего зятя одновременно выражало уважение к командиру и благодарность за то, что тот сопровождал Фу Тинъюнь и остальных до столицы.
Улыбка командира стала заметно теплее.
— Господину Шэню не стоит беспокоиться, — сдержанно ответил он. — Великий наставник поручил мне доставить госпожу Чжао домой. Я непременно благополучно провожу её до переулка Шицзя.
После этих слов Третьему зятю оставалось лишь промолчать. Он ещё немного поговорил с ним, стараясь не высказываться прямо, а затем вместе с Фу Тинъюнь и остальными направился к городским воротам.
Когда они подошли к воротам, перед ними открылась картина ярко горящих факелов и воинов в тяжёлых доспехах.
Командир отряда достал из-за пазухи какой-то предмет и показал его стражникам. Лица воинов резко изменились. Один из них развернулся и бросился на крепостную стену.
Вскоре под тяжёлый скрип городские ворота медленно открылись, оставив проход, достаточный для экипажа.
Третий зять опустил голову, с трудом скрывая потрясение, и вместе со всеми въехал в город.
Вечером, лёжа рядом с женой, он принялся наставлять её:
— Ты ведь заметила? Государь доверил господину Чжао охрану самой столицы. Насколько же он доверяет ему и насколько его ценит! Разве человек такого положения может считаться тем, с кем нам следует сближаться? Ты обычно очень сообразительна, но сегодня совершила такую неразумную ошибку. Хорошо ещё, что Девятая сестра отправилась в Танчэсы из-за дела Юю. Если бы ты уговорила её обратиться к господину Чжао с просьбой о должности, стоило бы вам выйти оттуда, как Государь уже всё узнал бы.
Он вздохнул и продолжил:
— Девятая сестра действительно достойная жена Чжао Лина. Она ясно мыслит, сохраняет спокойствие и умеет понимать обстоятельства. Среди женщин и детей редко встретишь человека с таким умом и рассудительностью.
Третья сестра, испытывая одновременно стыд и смущение, тихо ответила:
— Я понимаю, что поступила неправильно… Больше не стану говорить с Девятой сестрой о подобных вещах.
Муж часто уступает жене, особенно когда супруги близки.
Сердце Третьего зятя смягчилось, и голос его стал значительно мягче:
— Откуда тебе было знать о делах внешнего мира? Тебя нельзя в этом винить. Если говорить откровенно, мне самому не стоило рассказывать тебе всё это. Ты ведь хотела лишь добра Девятой сестре.
Третья сестра кивнула.
Третий зять немного подумал и добавил:
— В следующий раз, если возникнет подобная ситуация, сначала посоветуйся с Девятой сестрой. Она очень проницательна.
Третья сестра ответила «хорошо», но после с сомнением спросила:
— А что касается Чуньбина…
Третий зять горько усмехнулся:
— Не поднимай больше эту тему. Иначе мы даже не сможем спокойно встречаться.
Третья сестра и сама это понимала.
Но стоило ей вспомнить взгляд, которым её сын смотрел на Юю, как ей становилось тяжело за него.
Она тихо вздохнула и предложила мужу:
— Может, не станем так рано устраивать помолвку Чуньбина? Когда дети подрастут, мы лучше поймём их характеры. Иначе они станут супругами, которые не любят друг друга, а в доме воцарится беспокойство.
В конце концов, ей всё ещё не хотелось так просто отказываться от этой мысли.
Третий зять прекрасно понимал её чувства. Он подумал, что будущая жена сына будет проводить с его супругой больше времени, чем сам Чуньбин, и если невестка не придётся жене по душе, семейные раздоры всё равно неизбежны.
Поэтому он с улыбкой сказал:
— Хорошо. Пусть Чуньбин спокойно ещё пару лет учится.
Третья сестра с облегчением вздохнула и стала молча следить за тем, как складывается дело с замужеством Юю.
Госпожа Мэн действительно хотела сосватать Юю за второго сына Инчуань-хоу. Однако едва посредник успел намекнуть об этом Фу Тинъюнь, как Императрица издала указ, согласно которому второй сын Инчуань-хоу должен был жениться на старшей дочери Цинь Фэйюя.
Столичные знатные семьи пришли в смятение. В частных разговорах все обсуждали это событие, но внешне сохраняли странное спокойствие.
Теперь все ждали назначения генерал-губернатора Юньнани и Гуйчжоу.
Во Внутреннем кабинете Нэйгэ прошло совещание, и Чжао Лин оказался среди кандидатов.
Государь перебирал кандидатуры одну за другой, но ни одна его не удовлетворила. В конце концов он издал указ: Чжао Лину, в должности главнокомандующего Гуйчжоу, подчинить себе все гарнизоны и военные управления Юньнани и Гуйчжоу. Что касается генерал-губернатора Юньнани и Гуйчжоу, к этому вопросу решили вернуться после появления подходящего кандидата.
- Цзунци / Командир знамени / флаговый (总旗 / zǒngqí) — младший офицерский чин в военной системе Минской империи (ранг 7б), под командованием которого находилось отделение из 50 воинов.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
