Е Ли взмахнула рукой и сказала.
— Постой.
Она подняла Мо Сяобао на руки, развернулась и прошла во внутреннюю комнату, отделенную в кабинете для отдыха. Уложив его на кровать и хорошенько укрыв одеялом, Е Ли вышла обратно и, глядя на Мо Хуа, спросила.
— Это ты привел Му Цинцана?
В глазах Мо Хуа промелькнуло удивление, и он глухим голосом произнес.
— Подчиненный опоздал на шаг и заставил Ванфэй пережить испуг, прошу Ванфэй назначить наказание.
Е Ли покачала головой и спросила.
— Куда делся Ванъе?
— Подчиненный… не знает, — Мо Хуа опустил глаза.
— Не знаешь? — Е Ли приподняла бровь и с едва заметной усмешкой посмотрела на Мо Хуа. — Если ты не знаешь, то как же ты догадался привести Му Цинцана, чтобы спасти меня? Насколько мне известно, не так много людей знают о местонахождении Му Цинцана и могут заранее пригласить его. Среди них… не должно быть Тунлина Мо. К тому же, место, где Му Цинцан находился в уединении, расположено в трех днях пути от того места, где Лин Техань преградил мне путь. Даже если скакать во весь опор, подгонять быструю лошадь плетью, от заставы Фэйхун туда добираться больше двух дней. Иными словами… ты отправился в путь еще до того, как Ванъе был ранен. Тунлин Мо заранее знал, что Ванъе исчезнет, а меня на обратном пути будет поджидать Лин Техань?
В этом мире не так много людей, способных справиться с Е Ли и отрядом Цилинь. Если бы Лин Техань или Лэй Чжэньтин не выступили лично, вовсе не нужно было бы беспокоить Му Цинцана. Пожалуй, нынешнему Лэй Чжэньтину это было бы даже не под силу. Следовательно, не имей Мо Хуа предельно точных сведений или, вернее сказать… предварительного плана, он бы просто не успел разыскать Му Цинцана для спасения.
Мо Хуа хранил молчание и не произносил ни слова. Е Ли спокойно посмотрела на него и кивнула.
— Я поняла. Тебе нужно лишь сказать мне, Сюяо все еще жив? Покачай головой или кивни.
Хотя Мо Хуа был человеком несколько высокомерным, он строго соблюдал правила. Если бы не существовало прямого запрета говорить, он не стал бы отказывать Е Ли таким молчаливым протестом.
Спустя долгое время Мо Хуа наконец едва заметно кивнул.
Е Ли тихо выдохнула, явно испытав облегчение. Как бы то ни было, известие о том, что Мо Сюяо жив, было самым лучшим. Никто не знал, что, хотя в глубине души Е Ли уже строила догадки, в то мгновение, пока она ждала кивка Мо Хуа, ее сердце все равно будто крепко сжала чья-то рука. Она даже боялась представить, что бы с ней стало, окажись ответ Мо Хуа не таким, на какой она надеялась.
Е Ли слегка кивнула. Мо Хуа не желал говорить больше, очевидно, по приказу самого Мо Сюяо. И хотя она была недовольна тем, что Мо Сюяо скрыл что-то даже от нее, Е Ли понимала, насколько важна секретность во многих делах. Ведь даже если она уже давно получила от Дунфан Юй список, переданный Мо Цзинли… кто мог гарантировать, что этот список был полным?
— Куда ушел Му Цинцан? — убедившись, что с Мо Сюяо все в порядке, Е Ли смогла переключить внимание на другие вещи.
Тогда, сохранив Му Цинцану жизнь, она и подумать не могла, что однажды он спасет ее саму.
Мо Хуа почтительно ответил.
— Господин Му ушел вместе с Муян-хоу.
Мо Хуа не упомянул лишь о том, что Му Цинцан был ранен весьма серьезно. Вероятно, в ближайшие десять лет он не сможет вернуться к своему нынешнему уровню мастерства. Однако, с точки зрения Мо Хуа, ранение Му Цинцана было оправданным, раз оно позволило ванфэй целой и невредимой вырваться из рук гэчжу Павильона Яньвана.
— Лин Техань… — Е Ли нахмурилась.
Сейчас Мо Сюяо не было рядом, и если Лин Техань продолжит враждовать с ними, это станет огромной проблемой. В таком случае ей придется найти способ избавиться от него первой. Несмотря на пережитую смертельную опасность, Е Ли все еще не питала к Лин Теханю сильной неприязни и не хотела с ним ссориться. И дело было не только в его дружбе с ее Да-гэ. На самом деле Е Ли прекрасно понимала, что Лин Техань не собирался ее убивать. В тот день, даже если бы Му Цинцан не успел, вероятнее всего, она была бы лишь тяжело ранена и уведена Лин Теханем. При силе Лин Теханя, пожелай он действительно нанести смертельный удар, возможностей у него было предостаточно.
Мо Хуа сказал.
— Лин Техань обещал Лэй Чжэньтину лишь преградить путь Ванфэй и убить ее на дороге к заставе Фэйхун. Поскольку Ванфэй уже вернулась, Лин Техань больше не станет нападать. К тому же, согласно донесениям, Лин Техань уже увел своих людей обратно в Павильон Яньван.
На этот раз Павильон Яньван тоже понес потери. Чтобы сдержать Цилинь, самую грозную боевую силу армии семьи Мо, пусть даже на короткое время, Павильону Яньван пришлось заплатить крайне высокую цену. Бояться стоит того, что в ближайшие несколько лет Павильон Яньван не сможет принимать заказы на убийства, если только за дело не возьмутся сами Лин Техань, Лэн Лююэ или Бин Шушэн.
Е Ли удовлетворенно кивнула.
— Хорошо, возвращайся и отдохни.
Мо Хуа почтительно склонил голову.
— Подчиненный удаляется.
Проводив взглядом Мо Хуа, который притворил за собой дверь, Е Ли посмотрела на мерцающее пламя свечи. На ее ясном и красивом лице проступила тень ледяной улыбки.
— Мо Сюяо… Ты что, пристрастился к играм?
В одном из тайных убежищ дома Дин-вана седовласый Дин-ван в белых одеждах лениво полулежал на кровати, вертя в пальцах простую и элегантную шпильку из зеленого нефрита. Его грудь, под небрежно наброшенным халатом, была обмотана толстым слоем белой ткани, а красивое лицо казалось бледным, но дух его был весьма бодр. Глядя на нефритовую шпильку, Мо Сюяо с некоторым сожалением вздохнул. А Ли уже вернулась, а он не может пойти и увидеться с ней, это было просто невыносимо.
— Апчхи! — ванъе не слишком изящно чихнул и с недоумением плотнее запахнул халат.
При его уровне внутренней энергии, даже если бы он совсем не носил одежды, он не должен был почувствовать холод. Неужели простудился?
На следующее утро все собрались у кабинета, прося аудиенции у Е Ли. Хотя ванфэй вернулась, от ванъе по-прежнему не было никаких вестей. Обстановка на поле боя начала складываться не в их пользу, что заставляло военачальников проводить бессонные ночи. Поэтому ранним утром они, не сговариваясь, пришли во двор Е Ли.
Вскоре Е Ли вышла к ним, ведя за руку Мо Сяобао. Мальчик был одет в парчовое одеяние цвета туши с узором свернувшегося дракона. Хотя он выглядел еще совсем юным, его, не по годам, красивое личико было сурово напряжено, он держался точь-в-точь как маленький взрослый.
— Присаживайтесь, — негромко произнесла Е Ли и, усадив Мо Сяобао рядом, заняла главное место.
Посмотрев на Мо Сяобао, Фэн Чжияо внезапно почувствовал недоброе предчувствие. После некоторого колебания он спросил.
Фэн Чжияо хотел сказать, что сейчас они будут обсуждать важные государственные дела, и не совсем уместно сяо-шицзы здесь находиться. А ну, как разговоры о ванъе напугают его?
Е Ли ответила.
— В этом нет нужды. Я уже все сказала Юйчэню, он знает, как себя вести.
Присутствующие переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами. Всем было известно, что ванъе никогда не называл сяо-шицзы официальным именем, и в конце концов ванфэй, которая поначалу упорствовала, последовала примеру мужа и тоже звала сына прозвищем. Но когда из уст ванфэй прозвучало имя «Мо Юйчэнь», это означало, что она приняла крайне серьезное решение.
Мо Сяобао с важным видом кивнул.
Фэн Чжияо дернул уголком рта и спросил.
— Что Ванфэй имеет в виду?
Е Ли спокойно промолвила.
— Распространите слух, что состояние раненого Дин-вана ухудшилось. Отправьте письмо в город Личэн, чтобы сяньшэн Шэнь прибыл как можно скорее. А, через полмесяца… готовьтесь к похоронам Ванъе.
— Что?
Все в изумлении уставились на сидящую перед ними Дин-ванфэй, которая в своем простом синем платье сохраняла полное хладнокровие. Фэн Чжияо, обычно не лезущий за словом в карман, даже начал заикаться.
— Ванфэй, подчиненный полагает… Ванъе…
Мо Сюяо был из тех, кого невозможно забить до смерти, и даже сейчас, когда вестей от него не было, Фэн Чжияо в худшем случае предполагал, что тот по несчастливой случайности снова сломал ноги и не может доползти обратно. Ему и в голову не приходило, что тот мог просто так умереть. К тому же слышать подобные слова от ванфэй, чьи чувства с Мо Сюяо были глубоки, словно у птиц-цзянь и рыб де, было крайне трудно.
— Он сейчас тяжело ранен и без сознания, какая разница, жив он или мертв? Пусть будет так, — отрезала Е Ли.
Сидящий подле Хань Минъюэ взглянул на Е Ли, слегка приподнял мечевидные брови и, придержав за руку Хань Минси, собиравшегося возразить, произнес.
— Устроить похороны, действительно неплохой выбор. Спешный вызов сяньшэна Шэня заставит людей поверить в это еще охотнее. Думаю, ни Мо Цзинли, ни Чжэньнань-ван не заподозрят неладного.
После его слов все внезапно осознали, что именно они упустили из виду. Подобные распоряжения ванфэй вовсе не означали, что ванфэй верит в смерть ванъе, она хотела, чтобы другие поверили в его гибель. Сердце Фэн Чжияо дрогнуло. Посмотрев на Е Ли, он спросил.
— У Ванфэй есть вести о местонахождении Ванъе?
Е Ли с сожалением покачала головой.
— Сейчас оставим поиски Ванъе, пусть все, кто был отправлен на его поиски, возвращаются. Сейчас наша задача, стабилизировать текущую ситуацию. Нань-хоу?
Нань-хоу встал и почтительно произнес.
— Ранее наша армия несколько раз сталкивалась с войском Силин. Благодаря тому, что военное искусство Ванъе подобно божественному, мы чаще побеждали, чем проигрывали. Только вот с тех пор, как Ванъе… натиск Лэй Чжэньтина внезапно усилился, и теперь нашим войскам стало трудно справляться.
Хотя армия Мо-цзяцзюнь и была отважна и свирепа, войско Силина ей не уступало. Не говоря уже о том, что численность сил Силина намного превосходила армию Мо. Пока Мо Сюяо был здесь, это не ощущалось, но стоило ему исчезнуть, как все слабые стороны армии Мо тут же обнажились полностью.
Е Ли кивнула.
— Вам не в чем себя винить, вы усердно трудились все эти дни. Сейчас войско Силина обладает большим могуществом, и нам не обязательно сталкиваться с ними лоб в лоб. Постарайтесь избегать прямых столкновений.
— Что Ванфэй имеет в виду? — спросил Мужун Шэнь.
Е Ли ответила.
— Избегать острия меча и атаковать то, что враг непременно бросится спасать1. Пусть военачальники разделят войска на несколько отрядов и действуют самостоятельно. Заставу Фэйхун по-прежнему будем оборонять Бэньванфэй и Цзянцзюнь Юань Пэй.
Застава Фэйхун в течение десяти с лишним лет непрерывно укреплялась армией Мо, и по неприступности она определенно не уступала заставе Хангу, прозванной «могучей преградой Срединных равнин». У армии Мо-цзяцзюнь сейчас действительно не было козырей, чтобы идти на прямой конфликт с войском Силина.
— Но Ванфэй, если Лэй Чжэньтин приложит все силы, чтобы захватить заставу Фэйхун, боюсь, вы и Лао-цзянцзюнь Юань…
Е Ли улыбнулась.
— Поэтому вы должны сделать так, чтобы он не смог сосредоточить все свои силы. Я верю, что армия Мо и Хэйюньци в этом мастера. Кроме того, не беспокойтесь о заставе Фэйхун, скоро туда прибудет партия кое-каких занятных вещиц. Если Лэй Чжэньтин все же захочет прорваться через заставу Фэйхун, ему придется завалить путь трупами своих людей. Бэньванфэй и самой любопытно узнать, сколькими воинами Силин он готов пожертвовать ради захвата заставы Фэйхун.
Хотя им и было любопытно, что это за «занятные вещицы», о которых упомянула ванфэй, видя спокойствие и уверенность Е Ли, все почувствовали облегчение. Сложив руки в почтительном жесте, они в один голос ответили.
— Ваши подчиненные повинуются.
________________________________________________
- Избегать острия меча и атаковать то, что враг непременно бросится спасать (避其锋芒，攻其必救, bì qí fēngmáng, gōng qí bì jiù) — военная стратегия, заключающаяся в уклонении от основного удара противника и нанесении удара по его уязвимым, жизненно важным точкам. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
