Застава Фэйхун
— Докладываю Ванфэй, Чжэньнань-ван ведёт семьсот тысяч войска двумя колоннами к заставе Фэйхун, — доложил гонец.
Е Ли и Хань Минъюэ, сидевшие за доской с го, прервались. Е Ли улыбнулась.
— Наконец-то.
Хань Минъюэ неторопливо собирал камни.
— А вы, Ванфэй, совсем не волнуетесь.
Е Ли улыбнулась.
— Волнение только мешает верному решению. И потом, разве мы не знали, что это случится?
Хань Минъюэ улыбнулся в ответ. Ему всегда было любопытно, где же лежит предел её выдержки. Но, казалось, ничто не могло вывести её из равновесия.
— Твёрдость вашего духа, Ванфэй, могла бы поставить в тупик многих мужчин.
Е Ли покачала головой.
— На самом деле женщины от природы выносливее мужчин. Просто… — просто в эту эпоху женщин до такой степени сковали правила, что даже малейшая неприятность заставляла их падать в обморок.
Хань Минъюэ рассмеялся.
— Глядя на вас, я готов поверить.
Е Ли горько усмехнулась, какая тут выдержка, просто она вынуждена. Если бы она сейчас запаниковала, весь Фэйхун развалился бы за миг.
— Через два дня войско Лэй Чжэньтина будет у ворот. Каковы ваши планы? — спросил Хань Минъюэ.
— Планы? — Е Ли приподняла бровь. — Сначала преподнесём ему подарочек, а потом уже будем думать.
— С нетерпением жду, — улыбнулся Хань Минъюэ.
Два дня спустя, в десяти ли от Фэйхуна, силинская армия, бодрая и не знающая преград, приближалась к городу. Лэй Чжэньтин, ехавший впереди, впервые за последнее время позволил себе улыбнуться. Оставалось только взять Фэйхун, и на Северо-западе не останется ни одной неприступной твердыни. Без Мо Сюяо, без главных военачальников армия Мо будет обезглавлена. Тогда… Е Ли, пожалеешь ли ты?
— Господин, до заставы Фэйхун менее десяти ли. Разбить лагерь здесь? — вернулся разведчик.
Лэй Чжэньтин осмотрел местность, ровная, открытая, лишь на юго-западе одинокая гора. Оборониться здесь сложно, но и противнику провести внезапную атаку трудновато. Хотя он не думал, что у Е Ли ещё хватит сил на вылазку, осторожность не помешает.
Он кивнул.
— Здесь. Завтра с утра идём на приступ.
— Есть! — разнеслись приказы, армия начала разбивать лагерь.
А на вершине одинокой горы, в укрытии, стояли Е Ли, Фэн Чжияо и остальные, глядя на разворачивающееся внизу войско. Хань Минси при виде бесконечных рядов вздохнул.
— Семьсот тысяч, не меньше? Мы правда собираемся удерживать Фэйхун? — в гарнизоне не было и трёхсот тысяч.
Фэн Чжияо покосился на него.
— Если у тебя есть идея, где можно обороняться лучше заставы Фэйхун, давай.
Если силинцы войдут в Фэйхун, дальше до самого Личэна дорога будет открыта, а сам Личэн отнюдь не неприступная крепость. Город, перестроенный из небольшой Северо-западной твердыни, даже спустя десять лет не шёл ни в какое сравнение с силинской или чуской столицей.
Хань Минси пожал плечами, он был далёк от военных дел и просто ворчал.
— Ванфэй, зачем мы пришли? Посмотреть, сколько у них войск? — спросил Фэн Чжияо.
Ему было любопытно, какой «подарок» приготовила ванфэй и почему смотреть на него нужно именно отсюда.
Е Ли взглянула на разбивающий лагерь внизу и с сожалением заметила.
— Место не самое лучшее, но выбирать не приходится. Цинь Фэн, всё готово?
— Ванфэй, всё готово, — ответил Цинь Фэн.
— Хорошо. Начинайте. Скоро Лэй Чжэньтин пошлёт людей на эту гору.
— Есть.
Цинь Фэн взмахнул рукой, и сотня воинов Хэйюньци встала на краю обрыва, натянув луки, нацеленные на лагерь внизу.
Фэн Чжияо закатил глаза.
— Ванфэй, вы собрались этой сотней накрыть Лэй Чжэньтина?
С такого расстояния стрелы вряд ли кого-то достанут, а если и достанут, урон будет мизерный. Сто человек против восьмисот тысяч, они могут стрелять до потери пульса, но всё равно перебьют жалкую горстку.
Е Ли улыбнулась.
— Смотри внимательно. Огонь!
Свист, и чёрные стрелы взмыли в воздух, обрушившись на силинский лагерь. Воины Силина, тоже отборные, мгновенно среагировали.
— Нападение!
За считанные мгновения войско изготовилось к бою. Но, как бы быстро ни реагировали силинцы, стрелы долетели раньше. И стрелы эти падали не на людей, а в пустоту, на шатры и траву. И пока солдаты недоумевали, что это значит, старый вояка Лэй Чжэньтин чутьём уловил опасность и вскрикнул.
— Отступать!
И, тут же небесный грохот сотряс землю, за ним целая цепь взрывов, смешанных с едким дымом, пронеслась по, ещё не до конца разбитому, лагерю, сопровождаемая криками и стонами раненых.
Взрывы не стихали почти полчаса, прежде чем утихнуть. Дым рассеивался медленно. Лэй Чжэньтин, измазанный сажей, поднялся и увидел перед собой груды тел, разбросанные конечности, искореженное оружие. Многие были убиты мгновенно, некоторых разорвало на части. Ещё больше тяжело ранены, без рук, без ног, корчились на земле. Те, кому посчастливилось уцелеть, были в шоке, трусы падали на колени и голосили, призывая матерей и богов.
И, это не было малодушием силинцев. Просто никто никогда не сталкивался с такой чудовищной силой. Если бы кто-то внимательно изучал битву за Чуцзин, он мог бы ожидать чего-то подобного. Но, в том сражении армия Мо использовала взрывчатку в очень ограниченном количестве, урон был невелик, и информацию тщательно скрыли даже от собственных солдат, не говоря уже о силинцах.
На гребне горы все в изумлении взирали на развернувшуюся картину. Первым пришёл в себя Фэн Чжияо.
— Вот это да… — он видел взрывчатку и раньше, но она не вызывала у него особого восхищения, её было трудно транспортировать, она была громоздкой, и эффект оставлял желать лучшего, но нынешняя мощь потрясла его.
Е Ли молча смотрела на бойню внизу, опустив глаза.
— Е Ли! — донёсся снизу яростный вопль Лэй Чжэньтина.
Он вскинул голову и точно нашёл взглядом место, где она стояла. Его переполняла ярость, этот взрыв унёс десятки тысяч воинов убитыми и тяжелоранеными. Для армии в семьсот тысяч, это, возможно, и немного, но то, что потери армии Мо равны нулю, а урон Силину так велик, имело катастрофическое моральное значение.
Лэй Чжэньтин взмыл в воздух, устремившись к Е Ли. На лету он обнажил меч и обрушил на неё чудовищный удар ци.
Хань Минъюэ и Фэн Чжияо одновременно шагнули вперёд, принимая удар на себя. Сотня Хэйюньци разом натянула луки и выпустила стрелы в Лэй Чжэньтина. Тот, в воздухе, не имея опоры, если бы не хотел превратиться в ежа, должен был отказаться от атаки и уклоняться. Но, в бешенстве он взмахнул клинком, и все сто стрел были сметены, а меч с новой силой ринулся к Е Ли.
Воины Хэйюньци не дрогнув, снова натянули тетивы. Фэн Чжияо, Цинь Фэн и Хань Минъюэ невольно сдвинулись, заслоняя Е Ли собой, если бы вдруг стрелы не остановили Лэй Чжэньтина. Единственный, кто не мог помочь, Хань Минси, стоял рядом с ванфэй и заметил, как она достала из рукава странный предмет, повертела его в руках, а затем подняла перед собой.
— Фэн Сань, отойди.
Фэн Чжияо, услышав приказ, рефлекторно отступил в сторону. Раздался выстрел. Фэн Чжияо почувствовал, как мимо лица пролетела волна воздуха, и увидел, как Лэй Чжэньтин, могучий, неудержимый, вдруг замер на миг и начал медленно падать вниз. На его плече расцвело кровавое пятно, хотя никакой стрелы Фэн Чжияо не заметил и был уверен, что ни одна стрела не попала в Чжэньнань-вана.
Все в изумлении обернулись к белой фигуре. Е Ли всё ещё держала странный предмет. Он выглядел неказисто, с тёмным, зияющим отверстием, и даже такие искушённые люди, как Фэн Чжияо и Хань Минси, не могли распознать в нём оружие. Но в руках Е Ли он казался исполненным утончённой смертоносной грации. И эта неприметная вещь ранила Лэй Чжэньтина, одного из четырёх величайших мастеров мира.
— Это… что это? — выдохнули они.
Е Ли нахмурилась и вздохнула, глядя на пистолет.
— Промахнулась.
Это был лучший образец из того, что они могли сделать, и он не подлежал массовому производству. Однозарядный, с эффективной дальностью не более ста пятидесяти метров, но лёгкость Лэй Чжэньтина была слишком велика, и она даже не успела взвести курок. Впрочем, по сравнению с прошлым образцом, убойная сила и стабильность заметно выросли, теперь это уже не была просто забавная игрушка.
— А, если бы не промахнулась? — спросил Хань Минси.
Для него тот факт, что сотня Хэйюньци не попала в Лэй Чжэньтина, а Е Ли с одного выстрела сбила его, был уже невероятным достижением.
Е Ли ответила.
— Я рассчитывала попасть в голову.
— Ты хотела пробить ему голову? — ужаснулись они.
— Пронзительная сила у этого оружия слабая, с такого расстояния не пробьёт, — покачала головой Е Ли.
Даже не пробьёт, этого уже было достаточно. Представить себе Лэй Чжэньтина с дырой в голове было жутко. Теперь все смотрели на Е Ли со священным ужасом. Вернее, на то, что она держала в руках. Это определённо было величайшее скрытое оружие в мире.
——————————От Автора————————-
Дорогие читатели, не ожидайте слишком многого от бомб, оружия и прочего. Во-первых, наличие чертежей и материалов ещё не значит, что их можно просто так сделать. Уровень промышленности древности не позволяет создавать слишком совершенные вещи. Если бы дело происходило в современном мире, я верю, что А Ли смогла бы сама сделать пистолет или взрывчатку. Но она военный, а не физик, химик или инженер-технолог. Поэтому на данный момент лучшее, что у них есть, это пистолет Маузера, известный нам по фильмам об антияпонской войне как «маузер C96», вот такого уровня.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
