Тот человек обернулся, держа в руке фонарь. Нуаньюэ присмотрелась и поняла, что это Хуамэй. Невольно прижав руку к груди, она сказала:
— Так это вы, инян! Напугали вы меня. Что вы здесь делаете в такой поздний час?
Хуамэй ответила:
— Только когда снимала украшения, заметила, что пропало золотое кольцо. Обыскала всю комнату, но так и не нашла. Если бы пропало что-то другое — и ладно, не стоило бы переживать, но жемчужина на том кольце дорогая, Линь-да-е просил людей привезти её из-за моря. Жаль мне этот жемчуг, вот и вышла с фонарём поискать.
Услышав это, Нуаньюэ сначала не хотела вмешиваться, но подумала, что в будущем ей ещё придётся полагаться на советы Хуамэй. Сейчас было самое время подольститься, поэтому она выплеснула воду под шпалеру с виноградом, поставила таз на каменную скамью и, согнувшись, принялась помогать Хуамэй искать кольцо при свете фонаря.
Хуамэй взглянула на Нуаньюэ — глаза у той раскраснелись, кожа лоснилась от пудры. Она спросила:
— Ты что, плакала сейчас?
Нуаньюэ только и ждала случая выговориться. Она сказала Хуамэй:
— Просто на душе тяжело. Вы не знаете, инян, Линь-да-е на радостях подарил этой девчонке Сянлань ширму с павлинами, всю в жемчугах и драгоценных камнях…
Не успела она договорить, как Хуамэй резко переменилась в лице и переспросила:
— Что ты сказала? Какую ширму с павлинами?
Нуаньюэ с завистью ответила:
— Ту самую, что недавно поставили в покоях Линь-да-е. Надо же, в своё время Лань-инян была в такой милости у Да-тайтай, и то лишь после рождения ребёнка получила достойные вещи, а этой просто невероятно везёт. — Заметив, что Хуамэй оцепенела с выражением лица, которого прежде не бывало, она попыталась подстрекнуть её: — Разумеется, эта ширма — вещь Линь-да-е, кому хочет, тому и дарит… Просто мне обидно. Понятно, что такая, как я, не может приглянуться Линь-да-е. Но вы, инян, такая красавица, смышлёная и милая, а Линь-да-е и о вас забыл. Это наверняка та бесстыдница за его спиной всё устроила. Если вы не проучите её, как же тогда покажете свои способности?
Хуамэй лишь на мгновение потеряла самообладание, но, услышав это, пришла в себя. Она посмотрела на Нуаньюэ и холодно усмехнулась:
— Не пытайся раззадорить меня этими глупостями. Когда я, гунайнай, начала играть в такие игры, ты ещё не знала, где находишься!
Нуаньюэ заискивающе улыбнулась:
— Что вы такое говорите, инян, я сказала так, потому что искренне так считаю.
Хуамэй мысленно обругала Нуаньюэ: «Хочешь подстрекнуть меня, чтобы я полезла на рожон, а ты, подобно рыбаку, получила выгоду от борьбы кулика с моллюском1? Паршивая девчонка, я не только разделаюсь с той бесстыдницей, но и тебя приберу к рукам». Однако на лице её появилась улыбка, и она произнесла:
— Вот оно что. Я давно приметила, что ты девушка умная и знаешь, кому стоит доверять. Просто следуй за мной, и то, что ты задумала, обязательно сбудется. — Убедившись, что вокруг никого нет, она вполголоса переговорила с Нуаньюэ.
Нуаньюэ сперва думала, что это будет сложное дело, но, увидев, как легко об этом говорит Хуамэй, невольно воодушевилась. Она то и дело кивала и, согласившись, ушла.
Хуамэй вернулась в комнату. Сицюэ и старая момо всё ещё ползали по полу в поисках кольца. Увидев Хуамэй, они спросили:
— Инян, нашлось кольцо?
Хуамэй покачала головой и жестом велела им удалиться. Она присела на край кровати и глубоко вздохнула. Та ширма была дорогой, она символизировала будущее её брата, её собственную опору и особое отношение Линь Цзиньлоу. Она хотела показать Линь Цзиньлоу, что в её родной семье есть способные люди, которых нельзя недооценивать, и что сама она вовсе не чета обычным служанкам или женщинам из простых семей. Кто же знал, что в ту самую ночь, когда ширму доставили, Линь Цзиньлоу отправится в семью Чэнь, а позже отдаст эту вещь девчонке Сянлань? Это было подобно звонкой пощёчине, прилетевшей ей прямо в лицо.
- подобно рыбаку, получила выгоду от борьбы кулика с моллюском (鹬蚌相争，渔人得利, yù bàng xiāng zhēng, yú rén dé lì) — китайская идиома, описывающая ситуацию, когда двое враждуют, а третий извлекает из этого пользу. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
