Сянлань похолодела внутри. Линь Цзиньлоу был проницателен до крайности, его не так просто обмануть. Она долго раздумывала, прежде чем тихо произнести:
— Кто бы такому обучился? Я знаю лишь верхушки. Соседи по улице — все служат в доме Линь, есть пара-тройка вышедших на покой старых момо, того, что они болтают, мне более чем достаточно.
— О, а ещё сегодня, когда ты капризничала с господином, то обронила: «прожить две жизни». Что это значит?
— Ни… ничего не значит, выпила слишком много, вот и несла чепуху… Я правда это сказала? Я уже и забыла…
Линь Цзиньлоу всё ещё улыбался. Он нежно коснулся плеча Сянлань и сказал:
— Малышка Сянлань, а ты знаешь? У тебя есть один изъян: стоит тебе солгать, как ты не смеешь смотреть в глаза.
— Нет, я не лгала…
— Хм, глупая девчонка. — Линь Цзиньлоу снова не сдержал смешка. — Даже если ты прожила две жизни или если ты — лисица-оборотень1, высасывающая из мужчин жизненную энергию, господин и тогда бы не испугался. — Сказав это, он пристально всмотрелся в лицо Сянлань, ущипнул её за подбородок и продолжил: — А ведь и впрямь, с таким личиком ты точь-в-точь лисица-оборотень. — Говоря это, он слегка прищурил свои острые глаза и тихо произнёс: — А теперь уйми своё неспокойное сердце и даже не думай больше играть с господином. Ты слишком мягкосердечна. Даже если проживёшь две жизни, да хоть несколько, тебе с господином не сровняться. Служи мне как следует, послушно пей лекарства и благополучно роди господину преемника. Тогда твоим родителям до конца их дней не придётся беспокоиться ни о болезнях, ни о старости, у них будет опора. В противном случае — сама прикидывай последствия. Ты меня поняла?..
Сянлань почувствовала, как на лбу выступил холодный пот. Линь Цзиньлоу, оставаясь внешне спокойным, словно аскарида в её животе2, насквозь видел все её помыслы. На этот раз она не осмелилась убрать его руку со своего подбородка.
Линь Цзиньлоу припугнул её и, глядя на побледневшее личико Сянлань, остался доволен. Склонив голову, он коснулся её губ поцелуем. К этому времени уже зажгли фонари. Линь Цзиньлоу велел слугам удалиться и увел Сянлань во внутренние покои.
По приказу Линь Цзиньлоу в комнату уже подали блюда. Сянлань съела лишь пару кусочков и потеряла аппетит. Лин Су давно знала, что той нездоровится, и специально велела на малой кухне сварить рисовую кашу, уговорив Сянлань съесть две чашки. Когда с трапезой было покончено, Линь Цзиньлоу, обнимая Сянлань, присел на кровать архатов и велел Шу Жань принести «Книгу учёта одежд», чтобы зачитать список привезённых Сянлань вещей.
Шу Жань ушла и через мгновение вернулась с книгой в руках.
— Найнай привезла из Цзиньлина сто шестьдесят девять новых нарядов, сшитых за последние два месяца.
— Угу, — отозвался Линь Цзиньлоу. — Найди страницу с кофтами и читай.
Шу Жань пролистала записи и, найдя нужную, начала читать:
— Жемчужно-красная с вышивкой «слива, орхидея, хризантема», пунцовая с вышивками «пионы», серебристо-алая с «богатством и знатностью в полном доме», пунцовая с «восемью сокровищами», ярко-красная с «сотней бабочек среди цветов», румяно-красная с круговой вышивкой «непрерывное счастье», лососево-красная с «сорокой на ветке сливы», малиновый гладкий атлас, ярко-алый гладкий атлас…
Шу Жань прочитала лишь несколько названий, но даже список красных кофт не закончился. Сянлань стало невмоготу это слушать, и она не удержалась от вопроса:
— Зачем ты велел это читать? — Линь Цзиньлоу обычно не вникал в такие мелочи жизни во внутренних покоях, как наряды, он лишь тратил огромные суммы, чтобы ей шили одежду.
Лениво перебирая пальцы Сянлань, Линь Цзиньлоу проговорил:
— Жена второго брата где-то увидела на тебе кофту, которая ей приглянулась. Она захотела сшить себе такую же и заикнулась об этом второму брату, а тот не поленился самолично прийти к господину. Я велел ему отправить служанку к тебе, но второй брат замялся, сказал, что ткань для такой одежды, мол, найти трудно, да и узор сложный. Он и договорить не успел, как весь покраснел.
Сянлань всё сразу поняла. Если бы Тань-ши действительно хотела сшить похожую, она бы просто прислала служанку одолжить кофту в качестве образца. Раз уж Линь Цзиньсюань обратился к Линь Цзиньлоу, значит, они надеялись, что вещь ей просто подарят. В таком желании не было ничего удивительного: Линь Цзиньлоу заказывал Сянлань одежду из самых дорогих материалов, а вышивальщицы были известны на весь Цзиньлин. Некоторые вещи другие не могли бы купить, даже имея кучу серебра. Тань-ши была молода, любила щеголять, и её страсть к нарядным платьям была вполне естественной. Она была недавно вышедшей замуж женой и не смела прийти просить сама, вот и отправила Линь Цзиньсюаня. Сянлань спросила:
— Какую именно она присмотрела?
— Точно не помню, кажется, что-то с магнолией, — ответил Линь Цзиньлоу.
Шу Жань сверилась со списком:
— Кофт, расшитых магнолиями, три: абрикосово-жёлтая, цвета лотосового корня и изумрудно-зелёная. Найнай надевала только абрикосово-жёлтую. Должно быть, сегодня она выходила в ней к гостям, и вторая найнай её заприметила.
Сянлань сказала:
— Сегодня я перебрала с вином, и ту кофту меня стошнило…
Линь Цзиньлоу холодно усмехнулся:
— Прелестно. — И обратился к Шу Жань: — Передай второму брату: одежда испачкана, их инян она больше не мила, и её уже отдали служанкам. Если всё равно хотят — пусть присылают людей забрать. — Он немного подумал и окликнул собиравшуюся уходить Шу Жань: — Ступай в сокровищницу, выбери два отреза шёлка, пепельно-серого и небесно-голубого, и отошли второму брату. — Затем он повернулся к Сянлань: — Грязная тряпка, не бери в голову. Пусть достанется девчонкам, позже сошьём что-нибудь получше.
Шу Жань покачала головой: Тань-ши явно не знала характера Линь Цзиньлоу. Если бы она прямо попросила эту вещь, Линь Цзиньлоу, будучи по натуре щедрым, лишь усмехнулся бы и отдал кофту. Но тех, кто пытался получить желаемое хитростью, он ненавидел больше всего: такому человеку он скорее бы отдал вещь служанке, чем уступил. И только боясь уронить достоинство второго господина, он велел отправить ему отрезы ткани.
- Лисица-оборотень (狐狸精, húlijīng) — мифическое существо, способное принимать облик красивой женщины, чтобы соблазнять мужчин и красть их жизненную энергию. ↩︎
- Аскарида в животе (肚里的蛔虫, dù lǐ de huíchóng) — идиома, описывающая человека, который удивительно точно угадывает чужие мысли и тайные намерения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
