Линь Цзиньюань в сердцах оттолкнул её руку:
— Легко сказать! Ты не видела, в какой ярости бывает дедушка, это просто ужасно. Характер у моего старшего гэгэ точь-в-точь как у дедушки. В прошлый раз, когда он огрел меня палкой, я полмесяца провалялся в постели не шелохнувшись. Хочешь идти — иди сама, а я ни за что не пойду! — Он с силой пнул лепестки цветов на земле и в досаде притопнул ногой: — Не зря старший гэгэ говорил, что ты закоснела и рассуждаешь точь-в-точь как старый наставник. Ты и вправду дурочка? Ведь есть же возможность одной стрелой сбить двух орлов1, а ты упрямо лезешь на рожон и ищешь неприятностей!
Сянлань молча смотрела на Линь Цзиньюаня, размышляя: «Юань-гэ-эр ещё мал, а уже такой хитроумный. Характером он пошёл в Линь Цзиньлоу — такой же властный и дорожит своим лицом. Боюсь, если я прямо обличу его недостатки, он вспылит, и станет только хуже, да и мне проку не будет. Как же разрешить это дело? Остаётся только разбить котлы и потопить лодки2, чтобы подстегнуть его. На восемьдесят процентов уверена — он согласится». Она медленно проговорила:
— Ну что ж. Обвинять другого в пропаже браслета решительно нельзя. Но я обещала тебе, что не упомяну о случившемся перед посторонними. Однако если не прояснить всё, пострадает невинный человек. Раз так, я сама возьму вину на себя.
Линь Цзиньюань вздрогнул и поспешно спросил:
— Что ты сказала?
— Я сказала, что возьму твою вину на себя и немедленно отправлюсь к лао-е, чтобы понести наказание, — ответила Сянлань, развернулась и пошла прочь.
Линь Цзиньюань в ужасе воскликнул:
— С ума сошла! С ума сошла! Ты что, совсем обезумела? — Он бросился вдогонку. — Ты же ведь просто пугаешь меня, да? А?
Сянлань остановилась:
— Я признаю вину вместо сы-е не ради того, чтобы сы-е был мне благодарен. Я лишь надеюсь, что в будущем сы-е станет поступать достойно и честно. Настоящий муж должен уметь отвечать за свои проступки.
От этих слов Линь Цзиньюань густо покраснел от стыда. Он замер на месте, в глазах у него заблестели слёзы. Глядя вслед уходящей Сянлань, он с досадой выкрикнул:
— Ну и иди, раз такая способная! Выставила себя воплощением добродетели, и ладно!
В сердцах он не находил себе места, не мог ни стоять, ни сидеть. Тревога не отпускала его, и, топнув ногой, он снова побежал за ней.
Сянлань шла очень медленно. Заметив краем глаза, что Линь Цзиньюань следует за ней поодаль, она втайне одобрительно кивнула. Она подумала, что хоть Дэ-гэ-эр и Линь Цзиньюань разнились в возрасте всего на два-три года, нравы у них были совсем непохожие. Дэ-гэ-эр был человеком искренним и скромным, в нём чувствовалась готовность уступать другим; несмотря на малые лета, он уже держался с достоинством. Юань-гэ-эр же был полон всяких каверз и уловок, ума ему было не занимать, а вот доброты недоставало. Но всё же он был воспитан на классических книгах, знал правила приличия и ещё не скатился к подлому коварству.
Она остановилась и обернулась. Линь Цзиньюань тоже замер, опустив голову и не проронив ни слова. Сянлань подошла к нему, взяла за руку и, склонившись, сказала:
— Сегодня, когда вернёмся, я скажу твоему старшему гэгэ, что наш Линь-сы-е — человек ответственный. — Увидев, что Линь Цзиньюань всё ещё вытирает слёзы, она невольно смягчилась сердцем. Она всегда относилась к нему с большой теплотой, поэтому не удержалась и погладила его по голове: — Я пойду с тобой к лао-е просить прощения. Если боишься, я скажу, что мы потеряли браслет вместе. Пойдём, я буду рядом.
Линь Цзиньюань вытер глаза рукавом, украдкой взглянул на Сянлань и, услышав, что она готова разделить с ним кару, немного приободрился. Он в нерешительности кивнул.
Сянлань с облегчением вздохнула и повела Линь Цзиньюаня в цветочный зал. Заглянув внутрь, они увидели, что там уже никого нет. Фрукты, чай и вино на столах были расставлены в безупречном порядке, из пастей золотых курильниц-ни всё ещё струился сизый дым. Там была лишь Лю Бэй. Увидев их, она сказала:
— Лаофужэнь почувствовала недомогание и ушла отдыхать во внутренние покои.
Сянлань ответила:
— Прошу, цзецзе, доложи о нас. Мы пришли к лао-е и лаофужэнь повинной из-за истории с браслетом.
Лю Бэй изумилась, переводя взгляд с одного на другую, но, не осмелившись ничего расспрашивать, поспешно вошла внутрь с докладом. Спустя долгое время из комнаты донёсся кашель, и Линь Чжаосян сухо произнёс:
— Входите.
Они вошли. Линь Чжаосян сидел у столика на кане, держа в руках водную трубку. С другой стороны столика расположилась Линь-лаофужэнь, перебирая в руках чётки. Рядом прислуживали Сюэ Чжань и Жуйчжу, а также Гэн Тунгуй, старый слуга Линь Чжаосяна.
Сянлань и Линь Цзиньюань вместе опустились на колени. Линь Цзиньюань не смел вымолвить ни слова. Видя, что на мальчике нет лица, Сянлань заговорила:
— Мы пришли просить прощения у лао-е и лаофужэнь. По нашему недосмотру была утеряна вещь, пожалованная Восточным дворцом. Сегодня утром сы-е рассказывал мне, сколь ценны эти дары. Я из любопытства упросила сы-е достать их и показать мне. Сы-е не смог отказать и вынес браслет. Мы рассматривали его в малом саду у пруда, как вдруг рука дрогнула, и браслет упал в озеро…
Рука Линь Чжаосяна замерла. Его взгляд, подобный молнии, устремился на них; лицо, суровое и ледяное, выражало гнев. Уставившись на Линь Цзиньюаня, он низким голосом спросил:
— Цзиньюань, так всё и было?
Линь Цзиньюань что-то пробормотал, не смея поднять головы.
Линь Чжаосян с силой ударил по инкрустированному золотом столику на кане и прикрикнул:
— Я тебя спрашиваю, так или нет?!
Линь Цзиньюань вздрогнул всем телом, и из его глаз брызнули слёзы.
Линь-лаофужэнь поспешила вмешаться:
— Зачем ты так кричишь? Гляди, как напугал дитя…
Линь Чжаосян в гневе оборвал её:
— Не вмешивайся! Это вы его вечно балуете и портите! Посмотрю я, кто сегодня посмеет за него заступиться! — Он снова прикрикнул на Линь Цзиньюаня: — Спрашиваю в последний раз: как именно пропал браслет?
- Одной стрелой сбить двух орлов (一箭双雕, yī jiàn shuāng diāo) — китайская идиома, означающая достижение двух целей одним действием. ↩︎
- Разбить котлы и потопить лодки (破釜沉舟, pò fǔ chén zhōu) — китайская идиома, означающая решимость идти до конца, отрезав себе все пути к отступлению. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
