Решил использовать уловку с красавцем, чтобы она потеряла голову, выдала стоящего за ней «высокого покровителя», а потом в атмосфере нежности без малейших усилий замучить её до смерти?
Логику-то она понимала, но кто внушил ему такую уверенность в себе?
Впрочем, с другой стороны, у Мэн Силоу действительно имелись все задатки «властного господина»: одно его положение могло кого угодно лишить дара речи, и целая толпа юных девушек наверняка не устояла бы перед ним.
Вот только, к несчастью для него, Сян Хайкуй навидалась своего учителя и собственного начальника, а вчера и вовсе успела повздорить с двумя высокопоставленными чиновниками Подземного мира.
И этот жалкий камушек из Верхнего мира должен её впечатлить?
У начальника в его маленьком чёрном шаре таких целая телега валяется.
Если говорить без ложной скромности, теперь в этом мире самосовершенствования мало кто мог её напугать — разве что перед ней предстали бы сам Дицзюнь1 Верхнего мира или же Повелитель Подземного мира.
Не зря говорят, что дочерей нужно воспитывать в достатке и баловать, чтобы потом всяким проходимцам не так легко было их обвести вокруг пальца.
Стоит искренне поблагодарить начальника.
Стоп, а почему это звучит так, будто начальник ей вместо отца?
— Старший соученик, я наелась.
Прежде чем Мэн Силоу успел выпрямиться, она резко вскочила, со всей силы впечатавшись макушкой ему в подбородок, и тут же сама притворно вскрикнула:
— Ой-ёй!
Прошептав ей на ухо те слова, Мэн Силоу застыл с отработанной «порочной» улыбкой, безупречно удерживая линию подбородка, но от этого удара у него едва зубы не вылетели.
Лицевые мышцы долго сводило судорогой, прежде чем он сумел вернуть контроль над мимикой. Мэн Силоу понимал, что она сделала это нарочно, но был вынужден стерпеть:
— Младшая соученица, тебе пора бы уже оставить эту привычку вечно лететь сломя голову.
Сян Хайкуй не собиралась больше тратить на него время и попусту болтать. Она решительно сняла цепочку и швырнула её на стол.
— У меня нет привычки выбрасывать чужие вещи. Попроси какую-нибудь служанку сделать это вместо меня.
— Старший соученик, я пойду отдыхать.
Не дожидаясь, пока Мэн Силоу кивнёт, она сняла барьер с дверей и вышла из чайного павильона.
Слишком много чести — разыгрывать перед ним спектакли.
Оказавшись в саду, она мысленно усмехнулась: этот напыщенный болван, похоже, никогда ещё не получал от ворот поворот. Раз уж она вела себя настолько дерзко, не выдаст ли он дежурную фразу: «Женщина, тебе удалось привлечь моё внимание»?
Какая гадость!
Сян Хайкуй помотала головой, отгоняя мерзкие мысли.
Напал бы сразу, схватил, под пытками выведал всё о «высоком покровителе», а потом прикончил — и дело с концом!
К чему эти обходные маневры?
И о чём только думают эти «умники» целыми днями — уму непостижимо.
В комнате Мэн Силоу спрятал камень души. Его губы тронула холодная усмешка — никакого разочарования он не испытывал, ведь всё шло строго по его плану.
Это была всего лишь проверка, и теперь он окончательно убедился: перед ним действительно самая обыкновенная, наивная девчонка.
Все её эмоции были написаны прямо на лице, она совершенно не умела скрывать свои чувства.
Он и сам поначалу думал схватить её, допросить под пытками, а затем хладнокровно убить.
Однако такую наивную девчонку куда проще сделать своей преданной рабой. Стоит ей влюбиться, как она окончательно потеряет голову и станет беспрекословно выполнять любые его приказы.
Мэн Силоу было жизненно необходимо выяснить, кто этот «высокий покровитель», стоящий за её спиной. Быть может, с её помощью удастся избавиться от этого таинственного мастера.
Иначе, убей он сейчас Сян Хайкуй, на пути его младшей сестры к обретению благодати могла появиться новая преграда в лице другой подобной девицы.
А уж очаровать какую-то смертную девчонку — дело нехитрое.
Сейчас она всего лишь повторяет чужие слова, поскольку этот «покровитель» успел внушить ей предубеждение против него.
Ничего, со временем он искоренит эти мысли одну за другой.
……
Сян Хайкуй проспала всю ночь в обнимку с мечом под присмотром служанок.
Когда она проснулась, служанки уже приготовили для неё ароматную купель. Струящаяся от духовного источника энергия манила к себе, а на поверхности воды покачивались лепестки диковинных цветов, чьих названий она не знала.
— Вторая молодая хозяйка, эта вода очищает каналы и полезна для совершенствования, это Мэн…
— Хватит, — перебила её Сян Хайкуй. Она и так прекрасно знала, чьих это рук дело. Уловки, к которым прибегают мужчины, пытаясь завоевать женщину, не менялись с начала времён.
Прищурившись, она первым делом опустила в воду свой меч Тянькуан, словно проверяя её на яд серебряной иглой.
Только убедившись, что всё чисто, она принялась снимать одежду.
По всем углам комнаты стояли служанки. Опасаясь появления тех мелких тварей, Сян Хайкуй не решалась отослать их, но раздеваться при таком количестве свидетелей ей было неловко, поэтому она погрузилась в воду прямо в нижнем платье.
— Вторая молодая хозяйка, Мэн-е также приготовил для вас…
— Мэн-е…
Под непрекращающийся гомон и славословия в адрес Мэн-е Сян Хайкуй умудрилась задремать.
Меч Тянькуан безмолвно парил над её головой, даруя ей чувство полной безопасности.
Однако сквозь подступающую дремоту она вдруг ощутила нечто странное: её душа будто медленно отделялась от сознания.
Сян Хайкуй заставила себя очнуться и резко выпрямилась.
Всё вокруг словно застыло во времени — служанки замерли на своих местах, не шевелясь.
Она вскинула руку, пытаясь перехватить Тянькуан, но пальцы сомкнулись на пустоте.
Неужели это сон?
В этот миг до её ушей донёсся едва различимый шорох.
Звук шёл сверху?
Стоило ей закинуть голову, как сверху стремительно скользнула грубая пеньковая петля, предназначенная для виселицы, и намертво захлестнула её шею!
Верёвка рванула её вверх, выдернув из воды, и Сян Хайкуй отчаянно заболтала ногами в воздухе.
Меч Тянькуан висел буквально на расстоянии вытянутой руки, но она никак не могла дотянуться до него!
Ощущение удушья, хоть и отличалось от того, что она испытала, когда тонула, было ничуть не приятнее.
Нет, это не сон! Определённо не сон!
Сян Хайкуй внезапно вспомнила: учитель как-то рассказывал ей об одной зловещей технике, способной сотворить иллюзорный кошмар и уничтожить душу человека внутри его собственного сна.
Овладеть ею было невероятно трудно, к тому же действовала она по принципу «жизнь за жизнь».
Нападавший рисковал сам погибнуть в сновидении того, чью жизнь пытался забрать.
Что же касается способа развеять эти чары…
Учитель объяснял, что для этого необходимо отыскать точку соприкосновения сна и реальности, а затем сокрушить её.
- Дицзюнь (帝君, dìjūn) — титул высшего божества или небесного владыки в китайской мифологии и жанре сянься. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
