— Ладно, ладно, — Сян Юй не желал продолжать объяснения. Его глаза азартно блеснули, и он прошептал: — У меня есть разговор к тебе, здесь неудобно. — С этими словами он потянул Цзин Тяньмин за собой.
Вскоре они вышли на небольшой холм, откуда открывался широкий вид. Веял легкий ветерок, прозрачный осенний воздух бодрил, и от открывающегося пейзажа на душе становилось просторнее.
Сян Юй с чувством обратился к Цзин Тяньмину:
— Посмотри, какая здесь красота. Только когда стоишь высоко, можешь видеть далеко. Но сейчас времена смутные, а мы всё время прячемся здесь и не можем совершить никаких великих дел.
Цзин Тяньмин промолчал, но в душе был полностью согласен. Он не жаждал великих свершений так сильно, как Сян Юй, однако молодость брала своё, и от долгого заточения в груди скопилась тяжесть. Он окинул взглядом хижины у подножия холма, затем поднял глаза к бескрайнему синему небу и наконец спросил:
— Сян Юй, ты хочешь уйти?
Сян Юй кивнул:
— Есть один не знающий равных гуннский меч, который называют Клинок холодной луны и инея. Слышал, недавно он объявился в Чжунъюане, но никто не знает, где именно. Тяньмин, почему бы нам не разыскать его? Хоть Гай Дася и считается первым мечником в Поднебесной, но как учитель он, пожалуй, слишком скуп. Все эти годы я наблюдал за вами и чувствую, что он лишь отделывается от тебя самыми обычными техниками.
Эти слова задели Цзин Тяньмин за живое. Заметив, что тот начал колебаться, Сян Юй поспешил добавить:
— Неужели ты будешь послушно стоять в мабу десять лет, если он того потребует? К тому времени враги, которых ты хочешь искоренить, наберутся сил, а те, кого ты желаешь защитить, уже погибнут. Кого тогда спасёт твоё искусство меча? За кого ты будешь сражаться, даже если овладеешь мастерством?
Сян Юй похлопал Цзин Тяньмин по плечу:
— Не думай слишком много. Решено: выбрать день — не так хорошо, как столкнуться с ним1. Мы уйдем сегодня в Час Чоу. Я подготовлю двух лошадей у колодца в одной ли отсюда. Не встретимся — не разойдёмся.
В этот момент над их головами раздался звонкий девичий голос:
— Двух лошадей? А не мало ли? Тебе и Цзин Тяньмину по одной, а нам с Лю Би что делать?
Цзин Тяньмин и Сян Юй могли и не поднимать голов. Они и так поняли, что это Гао Юэ прячется на дереве — очевидно, она подслушала весь разговор. И верно, из листвы огромного баньяна показалось её личико в форме семечки подсолнуха, а чёрные глаза-бусинки озорно блестели. Она со смехом спрыгнула с дерева, отряхнула ладони и крикнула в сторону зарослей:
— Сопляк, выходи! Ну же, Сопляк!
Все увидели, как Лю Би со смущением выбирается из травы. Хотя он был самым младшим в их четвёрке и уже выглядел как юный учёный, Гао Юэ это не заботило. Она по привычке звала его Сопляком, и хотя Лю Би это не слишком нравилось, поделать он ничего не мог. К счастью, Сян Юй тоже неизменно звал Гао Юэ Маленькой нищенкой, что служило Лю Би хоть каким-то утешением.
Лю Би встал и принялся отряхивать одежду, пустившись в оправдания без всяких расспросов:
— Э-это всё Гао Юэ. Она сказала, что редко когда увидишь Тяньмина вне его комнаты. Ещё сказала, что вы двое ведёте себя подозрительно и явно что-то затеяли, и… и силой притащила меня сюда.
— Когда это вы успели здесь спрятаться? Почему мы вас не заметили? — изумлённо спросил Цзин Тяньмин.
Гао Юэ тут же победно вскинула голову:
— Я часто хожу собирать травы вместе с Мао Цю-дагэ, поэтому знаю этот холм как свои пять пальцев. Стоило мне увидеть, какую дорогу вы выбрали, я сразу поняла, куда вы направляетесь. Мы с Сопляком срезали путь и успели спрятаться раньше вашего прихода. Это называется – богомол ловит цикаду, а сзади подбирается иволга2.
Лю Би покачал головой и поправил её:
— Неверно, это должно называться «ловить черепаху в кувшине».
Сян Юй громко расхохотался:
— Да нет же, это должно называться «Сопляк и Маленькая нищенка объелись и маются от безделья».
Тут даже Цзин Тяньмин не сдержал смеха.
Когда смех утих, Сян Юй внезапно посерьёзнел:
— Маленькая нищенка, мы с Цзин Тяньмином не развлекаться собираемся. Вы с Лю Би не владеете боевыми искусствами, в пути будет опасно.
Лю Би поспешно закивал:
— Верно-верно, Сян Юй дело говорит. Это слишком опасно, я буду только обузой для всех. И ты, Гао Юэ, тоже. Так что я не пойду, и ты не ходи. Да и вообще, Тяньмин, Сян Юй, я думаю, вам обоим тоже лучше никуда не ходить.
Гао Юэ фыркнула и обиженно проговорила:
— Сян-пташка, даже не думай от нас отделаться! С тех пор как мы приехали в Ханьдань, вы с Вонючим пирожком совсем от рук отбились. Один вечно взаперти, другого днём с огнём не сыщешь. А Сопляк только и знает, что книги зубрить. Мне приходилось целыми днями таскаться с Мао Цю-дагэ, собирая траву, чтобы хоть как-то убить время. Пыталась научиться у него каким-нибудь интересным чарам, но он учит как бог на душу положит. В общем, мне уже до смерти надоело скучать!
- Выбрать день — не так хорошо, как столкнуться с ним (择日不如撞日, zé rì bù rú zhuàng rì) — китайская поговорка, означающая, что удачный случай лучше, чем заранее запланированная дата. ↩︎
- Богомол ловит цикаду, а сзади подбирается иволга (螳螂捕蝉，黄雀在后, táng láng bǔ chán, huáng què zài hòu) — образное выражение, означающее увлечённость сиюминутной целью без осознания скрытой угрозы или присутствия стороннего наблюдателя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
