— Глупости, мои носки в три раза вонючее твоих, не веришь — понюхай!
— Нет, мои.
— Только мои по-настоящему вонючие.
— Ты всё врёшь. Ого! Ну и вонь.
— Ого! Эти тоже вонючие. Но моим уступают.
— А давай позовём Цзин Тяньмина, пусть нас рассудит и решит, чьи носки вонючее?
— Рассудит так рассудит, думаешь, я тебя боюсь? Цзин-сюнди, иди сюда, понюхай!
Гао Юэ лежала под кроватью, и каждое слово из соседней комнаты было ей прекрасно слышно. Если бы не приступ яда, причинявший невыносимую боль, она бы уже рассмеялась. «Хоть бы они смогли подольше продержать Тяньмин-гэ, лишь бы он меня не нашёл». Хотя Гао Юэ знала, что этот яд неизлечим и она может в любой момент умереть на глазах у Цзин Тяньмина, она всё же хотела скрывать это как можно дольше, не желая, чтобы он тревожился за неё лишнюю секунду. «Скоро, время одной чаши чая почти истекло», — Гао Юэ терпела жуткую боль, думая: «Пройдёт ещё немного, и я смогу выйти к Тяньмин-гэ и вместе с ними нюхать вонючие носки». Пока Гао Юэ пыталась утешить себя, дверь в комнату со скрипом распахнулась. По голосам она поняла, что это Ма Шаохуа вернулась вместе с бабушкой Цзян и Цзы Юй.
Когда троица возвращалась, они проходили мимо комнаты Ма Сяньсина и Ма Дашэна и слышали их непрекращающийся спор о том, чьи же носки пахнут хуже. Теперь, даже войдя в свои покои и закрыв дверь, они всё ещё отчётливо слышали крики братьев Ма. Ма Шаохуа было немного неловко из-за выходок братьев, и она сказала Цзы Юй:
— Эти двое в таком возрасте, а всё ещё так проказничают, право, на смех тебя поднимают.
— Ну что вы, — сладко улыбнулась Цзы Юй, — бому, не стоит так церемониться, вы же не чужая. Мне, наоборот, кажется, что эти два дяди очень бодры. Бабушка, вы тоже присаживайтесь.
Подав руку Ма Шаохуа, помогая ей присесть, Цзы Юй заметила, что бабушка Цзян оглядывается по сторонам, высматривая что-то. В глубине души она надеялась, что старуха поскорее уйдёт, но на словах пригласила её отдохнуть вместе с ними.
— Не сяду, здесь слишком тесно, — холодно бросила бабушка Цзян, косясь под кровать. На самом деле, как бы ни шумели братья Ма Сяньсин и Ма Дашэн, бабушка Цзян, едва переступив порог, сразу уловила дыхание четвёртого человека. Она на мгновение замерла, размышляя: «Оказывается, это та девчонка. Дыхание совсем сбитое, видать, либо ранена, либо отравлена». Однако бабушку Цзян никогда не заботило благополучие кого-либо, кроме членов семьи Ма. Поняв, что Гао Юэ не ровня Ма Шаохуа, она перевела взгляд на Цзы Юй. В последнее время бабушка Цзян, чтобы присматривать за Цзы Юй, ни на шаг не отходила от Ма Шаохуа, но от этого Цзы Юй раздражала её всё сильнее. Ей очень хотелось найти повод и уйти хоть ненадолго, поэтому она сказала Ма Шаохуа:
— Сяоцзе, я спущусь, заварю вам чаю и вернусь.
Сказав это, она, ссутулившись, медленно побрела вниз.
Как только бабушка Цзян ушла, Цзы Юй тут же оживилась. С тех пор как Вэй Чжуан прислал ей яшмовую подвеску, она всеми правдами и неправдами искала случая показать её Ма Шаохуа, но старуха следила за ней так пристально, что не было ни единого шанса. Теперь же, когда старуха ушла, а Гао Шижаня не было в комнате, настал благословенный миг. Цзы Юй огляделась. В комнате было чисто, пахло изысканным ароматом, на столе стояли живые цветы. Она встала, выбрала в вазе цветок покрупнее и сорвала его, одновременно с этим, стоя спиной к Ма Шаохуа, слегка потянула воротник вниз, чтобы нефритовой подвеске в форме белой рыбы было легче попасться на глаза Ма Шаохуа.
— Такой прекрасный цветок, бому в нём будет ещё краше, — проговорила Цзы Юй, поворачиваясь, чтобы вколоть цветок в причёску Ма Шаохуа. Та, видя её намерение, лишь молча улыбнулась. Цзы Юй слегка наклонилась, как бы невзначай обнажив подвеску на шее.
Увидев белую яшму на груди Цзы Юй, Ма Шаохуа словно громом поразило. Она оттолкнула руку девушки с цветком и схватила белый нефрит, принимаясь внимательно его разглядывать. Даже голос её задрожал. Ма Шаохуа тихо спросила:
— Цзы Юй, откуда у тебя этот кусочек нефрита?
— Эта подвеска при мне, сколько я себя помню, — втайне торжествуя, ответила Цзы Юй. На её лице отразилось деланное непонимание. — А что такое, бому? Вы так побледнели. Хотите, я позову бабушку Цзян?
— Нет… никуда не ходи, никуда, — Ма Шаохуа выпустила подвеску и нежно обхватила лицо Цзы Юй ладонями. Слёзы градом покатились из её глаз. — Цзы Юй, — всхлипнула она, — бому должна рассказать тебе историю, связанную с тобой, ты обязательно должна внимательно выслушать, хорошо?
— Говорите, бому, я слушаю.
— Начать нужно с моего дедушки, Ваньхэ Линьюань Ма Шуйцзиня, который был учителем моего мужа Гао Шижаня, — Ма Шаохуа усадила Цзы Юй рядом с собой и тихо спросила: — Дитя, слышала ли ты когда-нибудь это имя?
Цзы Юй, конечно, всё прекрасно знала, но в этот момент лишь покачала головой.
— Тогда тебе стоит хорошенько запомнить имя Ваньхэ Линьюань Ма Шуйцзинь, — увидев, что та не знает, Ма Шаохуа продолжила: — Более тридцати лет назад, когда я была ещё маленькой девочкой, мой дедушка прославился в Улине1 благодаря техникам «Ладонь девяти душ, сходящих к истине» и «Меч приближения к бездне». Очень многие не желали признавать дедушку первым в поднебесной, один за другим они приходили, чтобы бросить ему вызов и помериться силами, но в итоге все терпели поражение от его рук.
— Как удивительно, — изумилась Цзы Юй. — Но… какое отношение это имеет ко мне?
— Милое дитя, я как раз подхожу к этому. У нас с твоим дядей Гао была дочь по имени Люли-эр. Четырнадцать лет назад, когда Люли-эр был всего годик, мы повстречали врага по имени Сюй Жан. Этот Сюй Жан был одним из тех, кто когда-то проиграл моему дедушке Ма Шуйцзиню в честном поединке. С момента своего поражения он затаил глубокую злобу и не забывал о ней десятилетиями. Его мастерство было чрезвычайно высоким, мы с твоим дядей Гао даже вдвоём не могли с ним совладать. В тот день, выбив меч из моих рук, Сюй Жан принялся допытываться, где мой дедушка, говорил, что тренировался десятки лет лишь ради того, чтобы снова сразиться с ним. А когда он услышал, что мой дедушка Ма Шуйцзинь давно скончался, он вдруг… вдруг…
- Улинь (武林, wǔlín) — буквально «лес боевых искусств», сообщество мастеров единоборств и мир боевых искусств Китая. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
