Неужели, как Чжан Фэнтун, она тоже хотела убедить ее покориться Сяо Иньтану?
С тревогой в сердце Цзяфу прибыла в резиденцию Юньчжун-вана. После поклона госпожа Чжоу с улыбкой поманила ее ближе, сначала похвалила, а затем сказала:
— Я знаю, что мой сын сделал с тобой. Я была в ярости. Я наказала ту мамушку и сурово отчитала Иньтана. Он тоже раскаялся в своем поступке. Кроме того, я поговорила с твоим старшим двоюродным братом и попросила его не тревожиться. Обещаю: ничего подобного больше не повторится.
Цзяфу не ожидала, что госпожа Чжоу начнет с упреков в адрес собственного сына. Это несколько озадачило ее, но всё же было лучше, чем если бы ее стали вынуждать подчиниться. Поэтому девушка лишь опустила голову и промолчала.
Госпожа Чжоу продолжила беседу мягким и доброжелательным тоном. Она расспрашивала Цзяфу о повседневной жизни: какие книги та читает, умеет ли вышивать, сколько человек в ее семье, каковы ее отношения с домом Вэйго-гуна.
Цзяфу осторожно отвечала на вопросы. Формально она стояла на отполированном до блеска каменном полу, но чувствовала себя так, словно сидит на раскаленных иглах. Ей хотелось только одного — поскорее уйти.
Наконец беседа подошла к концу.
Госпожа Чжоу позвала мамушку Линь. Та появилась с расписным подносом, украшенным золотом. Сняв красную бархатную ткань, накрывавшую поднос, она показала лежавшие сверху нефритовый жезл жуи, пару нефритовых браслетов и шкатулку с придворными цветами для волос. Каждый цветок был украшен жемчугом и драгоценными камнями, которые ярко сверкали при свете.
Госпожа Чжоу улыбнулась:
— Я вызвала тебя без особой причины. Просто боялась, что ты испугалась, и хотела убедиться, что с тобой всё хорошо. Ты двоюродная сестра Пэй Юаня, а мой сын первым обидел тебя. К тому же ты впервые пришла ко мне — как я могла позволить тебе уйти с пустыми руками? Возьми эти подарки и забери их с собой.
Услышав, что ее отпускают, Цзяфу с облегчением выдохнула. Ей не нужны были эти вещи, поэтому она вежливо попыталась отказаться.
Но госпожа Чжоу не собиралась принимать подарки обратно. После очередной благодарности Цзяфу пришлось взять поднос и снова поклониться.
Госпожа Чжоу с улыбкой велела мамушке Линь проводить Цзяфу.
Едва девушка переступила порог, как ее шаг слегка замедлился.
Человек, которого она меньше всего хотела видеть, всё же оказался здесь.
Сяо Иньтан стоял в стороне, у другой дорожки. Он находился довольно далеко, но Цзяфу всё равно чувствовала, как его мрачный взгляд направлен прямо на нее.
Сяо Иньтан слегка прищурился, но не двинулся навстречу.
Солнечный свет упал на его золотой венец, удерживавший волосы, и ослепительно сверкнул на его поверхности.
По телу Цзяфу пробежали мурашки, но она изо всех сил заставила себя сохранять спокойствие. Не поднимая глаз и не меняя выражения лица, она продолжила идти вперед.
Даже отойдя довольно далеко, Цзяфу ясно ощущала его взгляд, прикованный к ее спине.
Покинув резиденцию вана и снова сев в экипаж, она обнаружила, что ладони покрылись холодным потом.
Чем сильнее Сяо Иньтан терпел поражение, тем меньше он был склонен отпускать ее. Цзяфу понимала: сейчас он сдерживается лишь потому, что ждет подходящего момента.
Сяо Иньтан смотрел, как фигура Цзяфу скрылась за поворотом и окончательно исчезла среди деревьев и цветов. Один уголок его губ едва заметно дернулся.
Он развернулся и вошел в комнату госпожи Чжоу.
— Матушка, зачем вам, человеку вашего положения, бояться Пэй Юаня? Он всего лишь отвергнутый сын дома Пэй. Какими бы способностями он ни обладал, он всё равно действует по приказу моего отца.
Госпожа Чжоу посмотрела на сына:
— Ты думаешь, я боюсь Пэй Юаня? Я боюсь, что твой отец узнает о том, что ты сделал! Мне всё время кажется, что он относится к Пэй Юаню необычно — даже больше ценит его, чем собственного сына. Разве ты сам этого не замечаешь? Если однажды Пэй Юань намеренно выступит против тебя и скажет твоему отцу хоть что-нибудь дурное, тебе придется несладко. Я пытаюсь устранить последствия твоего поступка!
Улыбка исчезла с лица Сяо Иньтана.
— Матушка, на этот раз я действительно просчитался. Но вы сами знаете: разве прежде я когда-нибудь делал нечто подобное ради женщины? Эта девушка помогла мне выбраться из города, и я влюбился в нее с первого взгляда. На мгновение я не смог сдержаться и привез ее сюда. Если бы Пэй Юань не вмешался, всё давно было бы решено. Откуда взялось столько проблем? Какая еще «двоюродная сестра, как родная младшая сестра»? Она всего лишь родственница второй ветви дома Пэй. С какой стати он называет ее своей двоюродной сестрой? Очевидно, он просто решил выступить против меня!
Госпожа Чжоу вздохнула:
— Я знаю, что ты действительно привязался к этой девушке. Но сейчас неподходящее время. Как бы сильно она тебе ни нравилась, тебе придется сдерживаться. Пэй Юаня пока нельзя задевать. Твой отец доверяет ему, и ему еще понадобится помощь Пэй Юаня. Пэй Юань действует на благо твоего отца, а значит, в итоге помогает и тебе. Уже по одной этой причине тебе нужно терпеть.
Сяо Иньтан усмехнулся:
— Неужели вы думаете, что мне нужно напоминать об этом? Если бы я не собирался терпеть его вмешательство, разве позволил бы ему вообще вмешиваться в мои дела?
Госпожа Чжоу сказала:
— Хорошо, что ты это понимаешь. В любом случае сейчас тебе не стоит снова трогать ту девушку. Если она действительно тебе дорога, когда появится подходящая возможность, мать придумает, как тебе помочь.
Сяо Иньтан улыбнулся, подошел к ней и начал массировать ей плечи:
— Никто не заботится о сыне так, как матушка.
Госпожа Чжоу рассмеялась:
— У меня только один сын. Если не заботиться о тебе, о ком же еще?
Цзяфу вскоре вернулась домой, а немного позже поспешно прибыл и Пэй Юань.
Цзяфу находилась в своей комнате. Пэй Юань позвал ее к себе и расспросил о визите.
Она вкратце рассказала о случившемся. Пэй Юань кивнул:
— Всё произошло примерно так, как я предполагал. Вчера госпожа Чжоу уже приходила ко мне и говорила об этом. Не беспокойся. Теперь Сяо Иньтану придется считаться с некоторыми обстоятельствами, поэтому он будет осторожнее.
Цзяфу промолчала.
Пэй Юань взглянул на нее и заметил, что ее лицо побледнело, под глазами появились легкие темные круги, а сама она выглядела уставшей. Он немного помолчал, затем спросил:
— Что с тобой? Тебе плохо?
Цзяфу тихо ответила:
— Старший брат, в последнее время мне каждую ночь снятся кошмары. Я постоянно вижу, будто сзади за мной гонится свирепый тигр и хочет меня съесть. Из-за этого я почти не сплю… А теперь вы снова уезжаете, и мне страшно. Возьмите меня с собой, пожалуйста. Я переоденусь в вашего слугу, и никто ничего не заметит.
Пэй Юань сразу отказал:
— Я еду по важному делу. Брать тебя с собой неподходящее решение. Возвращайся в комнату. Позже я осмотрю тебя, назначу успокаивающее лекарство, и тебе станет лучше.
Цзяфу замотала головой, словно игрушечный барабан:
— Ваше лекарство слишком горькое, меня от него тошнит. Старший брат, прошу вас, возьмите меня с собой. Я обещаю, что не стану причинять вам неприятности.
Пэй Юань на мгновение замешкался, затем мягко сказал:
— Послушай меня и оставайся дома. Максимум через полмесяца я вернусь…
Цзяфу прикусила губу и с обидой посмотрела на него. Не дожидаясь, пока он закончит, она оставила его и, отвернувшись, вышла.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
