Лу Чжо с детства занимался боевыми искусствами, и его тело было гораздо крепче, чем у сверстников. Ранее его бессознательное состояние замедляло заживление ран и усугубляло болезнь, но теперь, когда он вернулся с того света, ежедневно принимал лекарства по рецептам императорских лекарей, хорошо питался и получал заботливый уход от родных, спустя всего три дня Лу Чжо уже смог вставать с постели.
Наступил пятый день после свадьбы — восемнадцатое число двенадцатого месяца, день, на который изначально была назначена свадьба Лу Чжо и Се Хуалоу. К этому времени Лу Чжо уже мог свободно двигаться, а раны на его спине затянулись коростой. Если бы он сам не решил снова бередить их, то никакой опасности для здоровья больше не оставалось.
Когда жизни шицзы Лу больше ничего не угрожало, императорский лекарь, всё это время остававшийся в доме Ин-гогун, наконец смог вернуться во дворец с докладом.
Проводив лекаря, Ин-гогун-фужэнь с улыбкой сказала Лу Чжо и Вэй Жао:
— Шоучэн поправляется хорошо. Завтра утром в поместье мы официально проведём обряд поднесения чая, а послезавтра Шоучэн сопроводит Жао-Жао во время визита в её родной дом.
Из-за того, что обряд чунси1 провели в спешке, свадьба получилась скомканной. Теперь, когда старшему внуку стало лучше, следовало восполнить всё упущенное, чтобы не обижать молодую жену.
Лу Чжо взглянул на Вэй Жао и с улыбкой произнёс:
— Так и должно быть.
Вэй Жао послушно стояла рядом с ним, всем видом показывая, что она — примерная сяонянцзы, которая во всём слушается мужа.
Когда Ин-гогун-фужэнь ушла, Лу Чжо мягко сказал Вэй Жао:
— Я почитаю книги, а ты, фужэнь, иди отдыхай. Сегодня вечером я приду ужинать в задние покои.
Вэй Жао застенчиво опустила глаза, кивнула и вместе с Битао удалилась.
Лу Чжо провожал взглядом госпожу и служанку, пока их фигуры не скрылись в галерее, после чего собрался идти в кабинет.
А-Гуй, следовавший за ним, из добрых побуждений напомнил:
— Гунцзы, рана на вашей спине ещё не затянулась до конца. Может, вам стоит и эти несколько ночей провести в передних покоях?
А-Гуй прекрасно понимал, что за вежливыми словами шицзы-гунцзы о желании поужинать с молодой госпожой скрывалось намерение остаться в задних покоях на ночь. Однако лекарь особо наказывал, что до наступления Нового года шицзы-гунцзы лучше не торопиться с консумацией брака.
Лу Чжо обернулся и бросил на него холодный взгляд. Он всегда был мягок с окружающими, и подобная суровость ясно давала понять, что он недоволен.
А-Гуй понуро опустил голову. Хотя он и беспокоился, в глубине души он вполне понимал господина: перед красотой молодой госпожи не устоял бы ни один мужчина.
Второй двор обители Сунъюэ-тан назывался Яфэн-цзюй.
Едва они вернулись в Яфэн-цзюй и вышли на галерею, Битао не удержалась и шёпотом спросила Вэй Жао:
— Гунян, что имел в виду шицзы-гунцзы? Он хочет разделить с вами ложе?
Вэй Жао не стала скрывать правду о фиктивном браке от четырёх служанок, пришедших с ней в качестве приданого, так как они были к ней ближе всех и скрыть от них, ночует ли Лу Чжо в её комнате, было невозможно.
— Нет. Приберите в западной комнате. В будущем, когда шицзы будет приходить, он станет останавливаться там, — Вэй Жао понимала намерения Лу Чжо: он собирался сдержать обещание. Как только к нему вернулась способность двигаться, он начал подыгрывать ей, ведь молодожёнам полагалось жить вместе.
Битао всё поняла и почувствовала лёгкое разочарование. В первый раз она увидела шицзы-гунцзы, когда тот был при смерти, и его лицо могло напугать любого, но по мере выздоровления, хоть он и оставался худощавым, к его коже вернулся цвет прекрасного нефрита. Стоило ему оправиться, как проявился его небожительный облик, а из-за пережитых страданий он выглядел так, что невольно хотелось пожалеть его.
Битао и Люя по секрету шептались, что, учитывая все достоинства шицзы-гунцзы, если он будет хорошо относиться к их госпоже, этот брак может стать большой удачей. Однако, если шицзы-гунцзы действительно хочет лишь спать в западной комнате и не желает делить ложе с госпожой, значит, он ни во что её не ставит. Каким бы красивым и знатным ни был такой шицзы-гунцзы, они, как верные служанки, не стали бы его жаловать.
Битао и Люя вместе прибрались в западной комнате и постелили постель для шицзы-гунцзы.
В сумерках Лу Чжо сменил повязки в передних покоях, оделся и направился в Яфэн-цзюй.
А-Гуй долго колебался, но всё же решился негромко посоветовать, когда шицзы сворачивал в галерею, ведущую к задним покоям:
— Гунцзы, будьте осторожнее, берегите тело.
На этот раз Лу Чжо даже не обернулся и в одиночестве пошёл к заднему двору.
А-Гуй остановился и тяжело вздохнул.
В Яфэн-цзюй находились только люди Вэй Жао, поэтому ни ей, ни Лу Чжо не нужно было притворяться: один перестал быть мягким, как нефрит, другая отбросила нежность и степенность.
— Подавайте ужин, — Вэй Жао вышла с бумагой, кистью и коробочкой для печати и, взглянув на Лу Чжо, с улыбкой отдала распоряжение Битао.
Битао отправила служанок Си-эр и Цай-эр на кухню за едой.
За квадратным столом из древесины хуанли Вэй Жао, сидя напротив Лу Чжо, пододвинула ему заранее подготовленный договор:
— Взгляните, шицзы. Если вопросов нет, прошу подписать и поставить печать.
Лу Чжо взял контракт. Это было соглашение на пять лет, о котором она упоминала ранее. Содержание почти не изменилось, за исключением одного пункта: если он или кто-то из его окружения раскроет правду об их истинных отношениях и Вэй Жао станет посмешищем, условия компенсации будут крайне суровыми. В одном из них говорилось, что в случае огласки Лу Чжо обязан публично признать, что они остаются фиктивными супругами лишь потому, что после тяжёлой болезни он стал страдать от недуга бессилия.
Пальцы Лу Чжо, сжимавшие бумагу, слегка напряглись. Он с недоверием посмотрел на сидящую напротив Вэй Жао.
Какая женщина могла придумать подобный предлог и, не моргнув глазом, изложить это на бумаге?
— Шицзы кажется, что здесь что-то не так? — с любопытством спросила Вэй Жао.
- Чунси (冲喜, chōng xǐ) — древний китайский обычай устраивать свадьбу в надежде, что «поток радости» от этого события поможет больному члену семьи исцелиться. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
