Наньмань расположен к юго-западу от Да Вэй. Этот сосед по сей день придерживается племенного рабовладельческого строя; дикий и воинственный, он на протяжении столетий доставлял Да Вэй немало головной боли.
Наньмань состоит из пяти племен, в каждом из которых правит своя знать, именующая себя ванами; Умань — одно из этих пяти племен.
Долгие годы пять племен Наньманя вели междоусобные войны, и верховный правитель — ван Наньманя — не обладал никакой властью. В ходе этих сражений племя Умань сумело усмирить внутренние раздоры и признало себя вассалом Да Вэй, попросив в жёны принцессу Да Вэй ради заключения союза.
Чтобы посеять раздор между пятью племенами и не допустить объединения Наньманя, Да Вэй, разумеется, согласилась на этот династический брак. Более того, Да Вэй надеялась поддержать Умань, чтобы их правитель стал ваном всего Наньманя и объединил земли под своим началом.
В знак твердости своих намерений Да Вэй выдала родную дочь императрицы, принцессу Даньян, которой в то время было всего пятнадцать лет, за вана Умань, которому тогда уже перевалило за тридцать.
Когда принцесса Даньян вышла замуж за вана Умань, прежняя чжэнфэй этого племени была низложена до положения наложницы.
Поскольку в этот раз невестой стала родная дочь императора и младшая дочь императрицы, а не обычная девица из императорского рода, это событие имело исключительное значение для всей Да Вэй. В тот год, когда принцессу Даньян провожали в Умань, торжество было грандиозным: все подданные Да Вэй желали ей счастья и одновременно сочувствовали столь юной принцессе.
Однако не прошло и двух лет, как ван Умань был ранен стрелой в битве с другим племенем. Почувствовав приближение смерти, правитель передал трон своему преемнику.
Преемник намеревался взять в жёны принцессу Даньян, оставшуюся после отца, чтобы продлить мирное соглашение между Уманем и Да Вэй.
Но не успел он совершить обряд, как разразилась внутренняя смута.
Новый ван Умань погиб в междоусобице, а принцесса Даньян вместе со своими слугами, обливаясь кровью, с боем проложила себе путь к спасению и вернулась в Да Вэй.
Сейчас в Умане всё еще царит хаос, и пограничные войска Да Вэй не могут разузнать, что именно происходит в пяти племенах Наньманя.
—–
Поскольку дело это было чрезвычайной важности, в Да Вэй за ним следили многие.
И вот теперь, в доме обычного сельского шэньши в городке Шашуй, что в Линнани, под непрекращающимся ночным дождем второй молодой господин из рода Янь, Янь Шишэн, раскрыл личность Му Ваньяо, что заставило шивэй, пришедших за принцессой в ту ночь, насторожиться.
Шивэй обнажили мечи и сурово спросили:
— Насколько мне известно, принцесса, прибыв в Линнань, ни разу не раскрывала своего местонахождения. Как ты узнал, что она — принцесса?
Янь Шишэн всё еще стоял на галерее. Разбуженный посреди ночи, он выглядел уставшим, и голос его звучал немного хрипло:
— Хотя она прямо не называла себя, она оставила немало следов. Она представилась по фамилии Му и к тому же умеет играть в «Юсянхэ»1 — игру, принятую лишь при дворе в Чанъане. Видя же, с каким глубоким почтением относятся к ней слуги, ваш покорный слуга осмелился предположить, что она — особа императорской крови из рода Му.
— Междоусобица в Умане — событие не из малых, и возвращение принцессы Даньян в Чанъань — тоже дело немаловажное. В Поднебесной об этом слышали почти все.
— А самое значительное событие, произошедшее в Линнани за последний год — это ссылка Ли-гуна из рода Ли, родственника Сяньхоу, в Наньхай, где он стал начальником уезда.
— Сопоставив всё это, ваш покорный слуга пришел к выводу, что принцесса Даньян прибыла в Линнань навестить своего дядю, нынешнего начальника уезда Наньхай, почтенного Ли-гуна. Я ведь прав?
Шивэй, преградившие путь к дверям дома семьи Янь, переглянулись. В их глазах застыло изумление и недоверие, ведь Янь Шишэн угадал всё до последней мелочи.
Не давая им опомниться, Янь Шишэн сам развеял их сомнения:
— Однако такая высокая особа, как принцесса, раз уж она не желает открывать свою личность… даже если ваш покорный слуга и догадался об истине, я никогда и никому об этом не говорил. Если вы не верите, то вольны расспросить кого угодно в округе.
После этих слов лица шивэй, стоявших за изгородью, заметно смягчились.
Глава отряда, несколько раз переменившись в лице, спрятал ту презрительную усмешку, с которой прежде смотрел на книжника. Этот студент был проницателен и много дней провел рядом с принцессой… Не исключено, что он — личность незаурядная.
- «Юсянхэ» (游祥和, yóuxiánghé) — название карточной или настольной игры, распространенной среди знати во дворце Чанъаня. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
