Чтобы избежать недоразумений и не спровоцировать войну, отряду всадников Умань было передано распоряжение отступить со склонов, подальше от пограничных войск Да Вэй.
Разведчики пограничных войск Да Вэй доложили, что варвары ушли, и только тогда солдаты сняли оцепление и вернулись в лагерь.
Всадники Умань, пришпорив коней, спустились с холмов. Следуя за своим новым ваном, они не вернулись в лагерь, а поднялись на другую возвышенность. Этот кряж находился на некотором отдалении от границы Да Вэй, и удерживать его во время сражения было бы неудобно, однако сейчас, когда войны не было, его густые лесные заросли служили отличным укрытием, позволяя наблюдать за тем, что происходит в лагере Да Вэй.
Огни в том лагере не гасли всю ночь, озаряя округу на десять ли.
Ван Умань в капюшоне сидел верхом на высоком боевом коне, скрестив руки на груди и глядя вдаль.
Один из ехавших позади всадников произнес:
— Ван-е, почему бы не заставить людей Да Вэй вернуть их принцессу? Разве вы прибыли сюда не ради неё?
Ван Умань, чье лицо скрывала тень капюшона, усмехнулся.
Его звали Мэн Цзайши.
Он был старшим сыном покойного вана Умань, за которого вышла замуж принцесса Даньян.
Год назад в Умань началась междоусобица. Наследный ван погиб, и принцесса уехала. Мэн Цзайши тоже должен был погибнуть в той войне.
Мэн Цзайши ответил невпопад:
— Завтра люди Да Вэй непременно пришлют кого-нибудь разузнать обстановку. Тогда и скажете, что я всего лишь сородич прежнего правителя. Пусть думают, что все домочадцы старого вана мертвы, а я — лишь мелкий воришка, захвативший власть в суматохе.
Кто-то тут же возразил:
— Ван-е — храбрец и спаситель нашей Умань! Как можно сравнивать вас с мелким воришкой?!
Мэн Цзайши пристально смотрел в сторону ярко освещенного лагеря Да Вэй, никак не отреагировав на лесть подчиненного.
Льстец почувствовал себя неловко.
Другой всадник сердито взглянул на незадачливого товарища и осторожно спросил:
— Раз ван-е желает обмануть людей Да Вэй, зачем тогда передавать весточку принцессе Даньян? Если она узнает, кто вы такой, разве император Да Вэй не узнает об этом тоже?
Мэн Цзайши произнес холодным тоном:
— Это еще не факт. Наша принцесса не обязательно дышит одним сердцем1 со своим Фухуаном. Мне любопытно посмотреть, расскажет ли она императору, что я жив, чтобы тот успел подготовиться. Ставлю на то, что нет.
— Наша бывшая ванфэй — женщина незаурядная.
На этот раз подчиненные склонили головы, не смея проронить ни слова. Об отношениях Мэн Цзайши и бывшей ванфэй Умань… даже будучи его верными слугами, они должны были делать вид, будто ничего не знают.
Да они и вправду почти ничего не знали.
До них доходили лишь смутные слухи.
Все вглядывались в сторону лагеря пограничных войск Да Вэй. Внезапно они заметили конницу, которая скрытно пробиралась под горой в сторону лагеря Да Вэй. Стук копыт не был слышен, так как копыта обмотали тканью. Хотя это и затрудняло движение, им удалось проскользнуть мимо разведчиков Да Вэй.
Этот отряд нырнул в лесную чащу, явно намереваясь под покровом ночи что-то предпринять против пограничных войск Да Вэй.
Ван Умань, наблюдая с высоты, прищурился.
Один из его людей с воодушевлением произнес:
— Кажется, сведения, полученные ван-е, верны! Наньмань-ван и впрямь не сдержался и решил сегодня ночью напасть на пограничные войска Да Вэй, чтобы захватить провизию и земли!
Среди пяти племен Наньмань Умань было лишь одним из них.
У Наньмань тоже был свой правитель, вот только пять племен не слушались его. Однако до Да Вэй новости доходили с опозданием, и там не знали, что в последние годы среди Наньмань появился молодой ван. Он прилагал все силы ради процветания своего государства и уже возмужал. Этот юный правитель поставил себе цель покорить все пять племен Наньмань и завоевать Да Вэй! И пока в Да Вэй пребывали в неведении, молодой ван уже начал войну, подчиняя себе земли Наньмань!
Этой ночью именно армия молодого Наньмань-вана напала на пограничников Да Вэй.
Мэн Цзайши сидел в седле на возвышении и, глядя, как внизу в тишине начинается битва, улыбнулся:
— Похоже, тот юный ван действительно хочет объединить все пять племен. Он еще не подчинил их себе, а уже надеется поживиться за счет Да Вэй? Что ж, он действительно молод и отважен.
Подчиненный добавил:
— Разумеется, ему не сравниться с ван-е!
Затем он продолжил:
— Пограничные войска Да Вэй сегодня из-за нашего появления всю ночь обсуждали тактику. Войско, посланное Наньмань-ваном, вполне может застать Да Вэй врасплох. Ван-е, хотя мы и не покорились Наньмань-вану, мы ведь тоже считаемся частью народа Наньмань? Может, нам стоит последовать за ними и воспользоваться случаем, чтобы извлечь выгоду?
- Одним сердцем (一条心, yī tiáo xīn) — китайская идиома, означающая полное единодушие, верность общим интересам или целям. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
