В начале одиннадцатого месяца принцесса Даньян прибыла в Наньхай.
Когда она выходила из повозки, жители Наньхая теснились вокруг, стараясь рассмотреть её. Они никогда не видели, чтобы принцесса приезжала в такие края. Она была облачена в расшитые шелка, сияла жемчугом и нефритом, заставляя людей взирать на неё с благоговением.
После краткой церемонии приветствия Му Ваньяо отправилась в кабинет начальника уезда Наньхай Ли Чжи, чтобы навестить своего дядю.
Ли Чжи ни за что не позволил бы принцессе и вправду кланяться ему; Му Ваньяо едва успела согнуть колени, как он, охваченный трепетом, тут же поддержал её.
Племянница и дядя переглянулись, чувствуя, как быстротечно время. С тех пор как три года назад они расстались в Чанъане, оба сильно изменились.
Му Ваньяо больше не была той нежной, милой и несмышленой маленькой принцессой, какой была в четырнадцать-пятнадцать лет; у Ли Чжи уже появились внуки, и теперь под одной крышей жили три поколения.
Ли Чжи, который обликом походил на худощавого ученого, пригласил племянницу сесть и велел служанке подать чай.
— Дянься прибыла в Линнань ещё в десятом месяце. Ваш подданный весь день ждал, вытянув шею, но встретиться нам довелось лишь спустя месяц с лишним. Это было непросто.
Му Ваньяо слегка улыбнулась и ответила:
— Мы одна семья, дяде не стоит быть со мной слишком церемонным. В десятом месяце я заболела и была вынуждена поправлять здоровье в поселении Шашуй, чем заставила дядю беспокоиться.
Ли Чжи участливо спросил:
— Ваш подданный слышал об этом, но вести были неясными. Может ли Дянься рассказать подробнее?
Му Ваньяо вкратце поведала о том, как хотела найти чайные деревья Байню, чтобы отвезти их в Чанъань.
Она уже расспрашивала местных жителей, и в Наньхае тоже мало кто знал о чае Байню; было очевидно, что она действительно заполучила редкое сокровище.
Ли Чжи погладил бороду и задумчиво произнес:
— Какая искусная «открытая схема»1. Ваш подданный краем уха слышал, что тому Второму господину Янь всего семнадцать, но у него поистине ловкие методы.
Му Ваньяо замерла. Она прокрутила в голове детали поисков чайного дерева и невольно рассмеялась:
— О чём говорит дядя? Какая открытая схема? Какое отношение это имеет ко Второму господину Янь?
Ли Чжи пристально посмотрел на принцессу Даньян. Не говоря уже об этой племяннице, которая совсем не разбиралась в политике, даже он сам, впервые услышав об этой уловке, мог лишь вздохнуть: «Открытая схема». А открытая схема — это то, чему труднее всего противостоять, и в чём невозможно кого-то упрекнуть.
Ли Чжи наставлял её:
— Этот Второй господин Янь лично указал тебе на интересные особенности чая Байню. Если всё так, как я предполагаю, он наверняка окольными путями догадался, кто ты, ещё до того, как твои слуги раскрыли твою личность. Раз уж он показал тебе чай Байню, почему же он не проводил Будду до самого Запада и просто не подарил тебе деревья, а заставил тебя искать их самой? Как местный житель, неужели он не знал, что там змеиное логово и трава, дурманящая разум? Можно сказать, что он редко там бывает и потому не в курсе. Но он также мог знать всё очень хорошо. Я подозреваю, что даже если бы Наньхай не отправил людей на твои поиски, Второй господин Янь непременно нашёл бы предлог, чтобы спасти тебя в глуши. Но никто не сможет его обвинить, ведь идти или не идти в лес — решала ты сама; укусит ли тебя змея — так ведь змея не его питомец. Он хотел стать твоим спасителем, хотел привязаться к Дянься.
Му Ваньяо оцепенела:
— Привязаться ко мне, чтобы что?.. Ах, вот оно что.
Она мгновенно всё поняла. Став её спасителем, он добился бы того, что после её отъезда чиновники Линнаньского округа неизбежно обратили бы внимание на род Янь. Янь Шишэн всем сердцем стремился сдать государственные экзамены и хотел использовать этот путь для достижения успеха.
Как смехотворно!
Ли Чжи наблюдал за переменами в лице Му Ваньяо. Увидев, как её взгляд стал холодным, он с любопытством спросил:
— Я думал, он сблизился с Дянься, потому что хотел стать фума? Но неужели Второй господин Янь полагал, что простому деревенскому книжнику под силу взять в жены принцессу? Это, кажется, не вяжется с умом, способным придумать такую открытую схему.
Му Ваньяо холодно усмехнулась:
— Где уж ему мечтать о браке с принцессой, он просто хотел получить рекомендации чиновников на экзаменах в следующем году, чтобы отправиться в Чанъань!
Ли Чжи на мгновение лишился дара речи, а затем рассмеялся.
- Открытая схема (阳谋, yángmóu) — стратегия, при которой план осуществляется на виду у всех, но противник всё равно вынужден следовать навязанному сценарию, не имея возможности упрекнуть организатора в злом умысле. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
