Его избранницей была младшая дочь помощника уездного начальника Наньяна, а этот помощник постоянно виделся с Янь Шаном, и когда поднимал голову, и когда опускал её; Янь Шан был его начальником. Так что этот брак означал, что Янь Шан породнился с дочерью собственного подчинённого.
Возможно, это поможет Янь Шану укрепить влияние среди местных шэньши в Наньяне и позволит ему легче справляться с обязанностями уездного начальника.
Но неужели Янь Шан всегда будет занимать пост уездного начальника Наньяна?
Му Ваньяо вместе с Фантуном даже тайком ходили посмотреть на невесту Янь Шана по имени Мяо-нян. Сидя в винной лавке, принцесса бросила взгляд на пришедшую за вином сяонянцзы. Но как бы она ни присматривалась, как бы ни пыталась преувеличить красоту этой особы, ей казалось, что Мяо-нян — всего лишь яшма из маленького дома1.
Она не видела в Мяо-нян никаких талантов… По словам Фантуна, эта Мяо-нян, скорее всего, даже грамоты не знала.
Она не видела в этой Мяо-нян особой красоты… даже служанки в её поместье были миловиднее.
Разве что нрав у неё был мягкий, честный и добрый… Однако это было единственное достоинство, которое Му Ваньяо после долгих усилий удалось в ней отыскать.
— Я и правда совершенно раздавлена, — Му Ваньяо недоумевала.
Фантуну нечего было ответить.
— Он был близок с такой нюйлан, как я, а в итоге собирается жениться на яшме из маленького дома, — продолжала Му Ваньяо. — Из-за него мне кажется… что я и выбранная им яшма из маленького дома — одного уровня. Раз мы одного уровня, то он смог с такой лёгкостью перейти от принцессы к простой деревенщине.
— Не стоит так говорить… — Фантун с трудом пытался замолвить слово за Янь-эр-лана. — Возможно, эр-лан просто захотел сменить эстетические предпочтения.
Му Ваньяо не понимала ещё больше:
— Сменить на какие? Он видел такую, как я, спал с такой, как я, и после этого он считает, что кто-то другой лучше меня? Его выбор, этот… этот… даже не знаю, как и сказать.
Фантун тоже не мог больше ничего добавить в оправдание вкуса Янь-эр-лана, и Му Ваньяо так и осталась пребывать в унынии.
В сумерках Му Ваньяо лежала в постели, покусывая палец и глядя в пустоту.
За дверью послышались приветственные голоса служанок. Она узнала мягкий голос Янь Шана, но лишь слегка вздрогнула веками, не имея ни малейшего желания подниматься.
Через некоторое время Янь Шан вошёл в комнату. Он остановился перед пологом кровати — вероятно, пришёл навестить её. Улыбаясь, он заговорил со служанками:
— …Я сварил немного жидкой рисовой каши, возможно, Дянься захочет попробовать.
— Неужели Янь-эр-лан специально пришёл навестить нашу Дянься и принёс кашу? — отозвались служанки. — Вы очень внимательны, эр-лан.
— У меня есть кое-какие официальные дела, которые нужно обсудить с Дянься… — произнёс Янь Шан.
Служанки всё поняли:
— Тогда присаживайтесь, эр-лан, а мы подождём снаружи.
Щёки Янь Шана обдало жаром, он неловко поблагодарил их. Те ответили совершенно серьёзно; хотя он и не видел их лиц, ему казалось, будто все догадались о его чувствах и лишь притворяются, что ничего не замечают… Сердце Янь Шана билось неровно, а пальцы, лежащие на коленях, одеревенели.
Он долго боролся с собой и набрался храбрости навестить её только тогда, когда Пэй Цина не было рядом, чтобы уговорить её поесть как следует.
Он постоянно терзался сомнениями, правильно ли поступает… но раз она не ела, он подозревал, что именно он стал причиной её расстройства.
Когда служанки удалились, Янь Шан тихо кашлянул. Он позвал её: «Дянься», но никто не откликнулся. Янь Шану пришлось, пересилив себя, продолжить:
— Дело вот в чём: подавление бандитов в Наньяне продвигается не слишком гладко. На днях вы прибыли в Наньян, и весть об этом уже разнеслась… Я хотел бы использовать новость о вашем приезде, чтобы выманить этих горных разбойников и разгромить хотя бы несколько их логов…
— Ты хочешь использовать меня как приманку? — наконец заговорила Му Ваньяо. — Мне нужно выйти и прогуляться на виду у всех или стоит подняться в горы, чтобы бандиты меня похитили?
— Нет-нет! — поспешно начал объяснять Янь Шан. — Всё совсем не так, как вы думаете. Разве мог бы я так поступить с Дянься? Я лишь говорю о том, чтобы воспользоваться вашим именем, а роль Дянься, разумеется, исполнит другая девушка… Я просто побоялся, что вы рассердитесь, если узнаете об этом позже, поэтому пришёл просить вашего позволения.
— О, так ты имеешь в виду, что мне даже не нужно показываться? — небрежно бросила Му Ваньяо.
— Верно, — подтвердил Янь Шан. Он заверил её: — Здесь вы в полной безопасности. Я ни за что не позволю бандитам ворваться сюда и потревожить Дянься.
— Если этот план не требует моего участия, зачем же ты явился обсуждать его со мной? — спросила Му Ваньяо.
Щёки Янь Шана запылали ещё сильнее.
Он прекрасно знал её прямолинейный стиль и нелюбовь к хождению вокруг да около. Понимая, что любые новые оправдания будут лишь попыткой скрыть правду, он после долгого замешательства едва слышно выдавил из себя:
— …Я слышал, что вы не едите, и пришёл уговорить вас.
Му Ваньяо стало любопытно:
— И как же ты собираешься меня уговаривать?
— Я… я сварил кашу по местному наньянскому рецепту, — тихо проговорил Янь Шан. — Дянься наверняка такую ещё не пробовала. Вкус очень нежный, возможно, вам захочется отведать… Даже если Дянься сердится на меня, не стоит так мучить себя.
Му Ваньяо пропустила мимо ушей его последние слова, которыми он лишь рисовал змее ноги, заинтересовавшись лишь тем, что было сказано прежде:
— Сам сварил? Твои глаза разве не ослепли, как же ты смог сварить кашу?
- Яшма из маленького дома (小家碧玉, xiǎojiā bìyù) — идиома, описывающая миловидную и добропорядочную девушку из семьи среднего или небогатого достатка. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
