Приятные мгновения всегда пролетают мгновенно! Десятидневный отпуск подошел к концу; перед обратным путем они втроем зашли в дом Шу, чтобы попрощаться.
Юй Ху, пока трое мужчин увлеченно пьянствовали, с забавным удивлением замечала, что на лице и теле Шу Дахуна каждый день появлялись новые синяки. Шу Ляньхун же, стоило ее мужу вернуться, отбросила привычную удаль и прямодушие; теперь она смирно сидела подле супруга с дочерью на руках и кротко, нежно улыбалась. И хотя, когда ей что-то не нравилось, она все еще щипала мужа за бок, счастливый румянец на ее лице невозможно было скрыть!
На прощальном пиру Ци Сюбо так и не появилась. Юй Ху интуитивно чувствовала, что им нужно поговорить с глазу на глаз, поэтому, заметив край зеленого платья, мелькнувший за боковой дверью, она последовала туда.
Остановившись перед морем цветов и опершись на перила, Ци Сюбо на фоне буйства красок казалась еще бледнее. Она знала, что Юй Ху пришла за ней.
— В конечном счете, мне с тобой не сравниться, — глухо и печально проговорила она.
— Благодарность и любовь нельзя путать; дело не в том, кто с кем может сравниться. Твоя доля не более горькая, чем у других, так зачем тебе делить мужа с кем-то еще?
— Если судить по тому, кто пришел первым, то ты опоздала на два года! Возможно, обликом я и впрямь уступаю тебе. Ци-гэгэ ради тебя не берет наложниц; он верный и благородный мужчина, я давно это знала! Все эти два года я искала способы привлечь его внимание, но появилась ты! И все разрушила. — В ее голосе сквозила обида: она винила Юй Ху в том, что та отняла у нее мужчину. В обернувшемся к собеседнице лице читалось глубокое непонимание и нежелание прощать.
Юй Ху вздохнула. В этой ситуации они были соперницами, и какие бы советы она ни давала, в глазах другой это будет выглядеть притворством и злорадством! В конце концов, все вышло именно так, как говорил Лю Жоцянь: упрямые девушки, встречая красивого спасителя, непременно решают отблагодарить его, отдав себя.
Если бы ее спас дряхлый старик или кто-то невзрачный, разве она так же сильно жаждала бы выйти за него замуж? Честно говоря, Юй Ху в это не верила.
— Если бы Тянь Лэй был к тебе небезразличен, он проявил бы это еще два года назад. С чего бы ему было ждать сегодняшнего дня, чтобы ввести меня в дом? Можешь винить меня в том, что Тянь Лэй не берет тебя в наложницы, потому что я действительно не позволю мужу иметь привязанности на стороне. У меня нет твоего великодушия, я не желаю делить супруга с кем-то еще. Раз уж я решила провести с ним жизнь, он тоже должен принадлежать мне всем сердцем, иначе я предпочту прикончить его одним ударом ножа.
— Вы слишком эгоистичны! — негромко воскликнула Ци Сюбо, пораженная услышанным. Эта благородная сяоцзе перед ней оказалась такой грубой и ревнивой! Она думает, что женщина и мужчина равны? Она, должно быть, сошла с ума! — Если бы вы не смогли родить, неужели обрекли бы род Ци на вымирание?
Юй Ху усмехнулась и ловко запрыгнула на перила, не обращая внимания на неодобрительный взгляд Ци Сюбо.
— Одной этой твоей мысли достаточно, чтобы понять — ты не чета Тянь Лэю! Разве чистая верность в любви — это эгоизм? Если мужчина держит при себе трех жен и четырех наложниц, это и есть оскорбление любви. Я не красивее тебя, да и красота, по сути, ничего не значит. Единственное, чем я отличаюсь от тебя — это мои мысли. — Она не поймет! Юй Ху видела в ее глазах лишь еще большее несогласие. Но того, что это нравится Тянь Лэю, было достаточно!
Позже, по пути домой, сидя в повозке, она сказала мужу:
— То, что ты взял меня в жены — твое благословение!
Такая самонадеянность заставила обоих мужчин лишь тяжело вздохнуть, и Ци Тяньлэй, не желая уступать, ответил:
— Быть моей женой — это, должно быть, твои пятьсот лет накопленных благих заслуг1!
Тогда Лю Жоцянь подвел итог:
— Вы, конечно же, предназначенная Небом и созданная Землей божественная чета2, уж не знаю, сколько жизней пришлось потратить на совершенствование, чтобы свести вместе двух таких самовлюбленных и тошнотворных людей в качестве мужа и жены! Поздравляю, поздравляю! Надеюсь, вы поскорее родите ребенка, воплотившего в себе всю вашу тошнотворность и самовлюбленность, чтобы я мог на это поглазеть!
Медовый месяц длиной в десять дней, проведенный в компании «лишнего человека», пролетел незаметно и подошел к концу. Нынешние легкие подначки были единственной передышкой перед тем, как они вернутся в поместье Ци и столкнутся с тамошними распрями.
Неизвестно, какие перемены ждут семью Ци впереди! Однако на душе у Юй Ху стало спокойнее. За десять дней усиленной подготовки и общения она перестала быть полной невеждой в торговых делах. Ей даже хотелось посмотреть, что этот подонок Кэ Шичжао попытается с ней сделать!
Если бы замуж вышла Бинъянь, такая слабая и хрупкая, ее наверняка замучили бы до крайности. Чувство вины в сердце Юй Ху понемногу утихало. Ци Тяньлэй оказался редкостным однолюбом и, похоже, не собирался умирать слишком рано. Ей все чаще казалось, что ее порыв «рыцарства» был направлен не по адресу, и теперь она выглядела той, кто получил от этой ситуации всю выгоду. Но… пути назад не было! Единственное, что ей оставалось — раскрыть свою истинную личность. Она не могла всю жизнь носить имя Бинъянь, будучи третьей молодей фужэнь в семье Ци. Тянь Лэй наверняка уже о чем-то догадывался, а что касается остальных — видно будет! По крайней мере, нужно дождаться, когда в доме наведут порядок. Она верила, что у Тянь Лэя есть свои планы.
***
Мелкий дождь, начавшийся прошлой ночью, продолжал моросить до самого утра. Ритмичный звук падающих капель навевал покой. Еще до рассвета, когда в воздухе разлилась легкая прохлада, она накинула халат и свернула бамбуковую шторку, чтобы посмотреть на дождь. В общих чертах она уже разобралась в текущей ситуации. Тянь Лэй не был многословен и никогда не сплетничал, он просто давал ей возможность смотреть и понимать самой. Теперь, после поездки, ее взгляд стал более объективным.
В этом поместье Ци все слуги, как видно, переметнулись на сторону троицы из семьи Кэ. Несложно было понять, насколько невыгодным для Тянь Лэя станет положение дел в будущем. Неудивительно, что он решил создать собственное дело! Борьба за власть в таком богатом поместье и впрямь открыла ей глаза. Пришлые люди ведут себя как хозяева, а законному наследнику фактически вынесен смертный приговор, и иного пути, кроме гибели, для него не оставили.
Странная ситуация! У тех, кто не имеет власти, как Ци-эр-фужэнь, никого не заботит, живы они или мертвы. Мать и дочь уныло живут в боковом флигеле, не могут ни в чем участвовать и не имеют никакого статуса. Они появляются на людях лишь во время важных событий, а в остальное время о них почти забывают.
Огромное поместье, холодное и бездушное. Она вздохнула, начиная тосковать по дням в уезде Дайюнь и по времени, когда еще не была замужем! Если бы в поместье Ци не было Тянь Лэя и Лю Жоцяня, она бы, наверное, уже давно умерла от скуки!
- Пятьсот лет накопленных благих заслуг (五百年的善果, wǔbǎi nián de shànguǒ) — буддийское понятие о том, что для встречи и брака в этой жизни необходимо совершать добрые дела на протяжении многих перерождений. ↩︎
- Предназначенная Небом и созданная Землей божественная чета (天造地设的神仙眷属, tiān zào dì shè de shénxiān juànshǔ) — идиома, описывающая идеально подходящую друг другу пару, чей союз предначертан свыше. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
