— Не забывай, что брат Лю — известный лекарь, и я кое-что смыслю в этом. Нужно поскорее сделать так, чтобы ты забеременела, и тогда, «удерживая сына Неба, приказывать удельным правителям»1, кто посмеет упрекнуть тебя в чём-либо? Даже если ты невеста под чужим именем, что они смогут тебе сделать? Они оба прекрасно это понимали, поэтому лучше было сразу сказать открыто и разделить эту ношу с ней. Порой Юй Ху было непросто во всём разобраться, и если бы она целыми днями держала это в себе, то могла бы и заболеть от тоски! Единственное, чего он до сих пор не понимал, — по какой причине две девушки перепутали свадебные паланкины? Тогда, опьяневшая Юй Ху только и кричала, что паланкин перепутали, и замуж она вышла не за того, желала ему поскорее умереть и хотела вернуться домой…
Юй Ху давно знала, что её муж — человек непростой. За полмесяца замужества она каждый день совершала новые открытия, а сегодня вновь обнаружила, насколько глубоки и скрытны замыслы её супруга. Казалось, каждое его действие было глубоко продумано и имело своё назначение, и даже для её беременности у него нашлись веские доводы! К счастью, он был довольно добр сердцем и любил лишь поддразнивать её! Иначе его методы творить зло, пожалуй, превзошли бы мастерство Кэ Шичжао! Интересно, чья искушённость и дальновидность окажется выше — лаофужэнь или Тянь Лэя?
— В ту ночь сколько всего я в конце концов рассказала?
— Немного, но всё, что нужно было сказать, ты сказала!
— И после этого ты всё равно воспользовался мной! Я ведь не настоящая твоя жена! Ты пожалеешь, когда в один прекрасный день по-настоящему увидишь Бинъянь, ты пожалеешь, что разделил со мной ложе! — Она скрестила руки на груди и капризно вздернула подбородок, всем видом показывая: «товар продан, возврату не подлежит», и если он посмеет пожалеть, то пусть пеняет на себя!
Эта маленькая глупышка! Если бы он хотел пойти на попятную, разве стал бы так усердно стараться, чтобы она забеременела? Своенравную девицу, которая только и думает о возвращении в Янчжоу, лучше всего удержать с помощью ребёнка. И какая разница, даже если дочь семьи Ду окажется прекраснее Юй Ху?
— Ты совершенно не понимаешь мужчин, — он ущипнул её за румяную щеку.
Она ответила ему, оставив след от зубов на тыльной стороне его ладони.
— По крайней мере, я знаю, что мужчины сластолюбивы, так говорил ваш почтенный учитель Кун.
— Этот почтенный старец давно превратился в кучку пепла! Зачем верить костям мертвеца? В этой жизни я намерен связать себя только с тобой! Ну как?
— Только если ты не умрешь раньше меня! — Она вдруг вспомнила: — Скажи честно, неужели кто-то хочет причинить тебе вред? Твои два брата действительно погибли из-за несчастного случая?
На губах Ци Тяньлэя заиграла лёгкая усмешка, и он спокойно произнёс:
— Мой старший брат действительно утонул, а второй брат и в самом деле погиб от укуса ядовитой змеи во время охоты в горах. Если бы мой второй брат в тот день не погиб на горе от змеиного яда, то по возвращении домой он всё равно вступил бы с кем-то в конфликт и был бы убит.
Юй Ху немного подумала и предположила:
— Может быть, кто-то подкупил разбойников, чтобы расправиться с ним? Но они не ожидали, что твоего второго брата сначала укусит змея, и им даже не пришлось действовать?
Он кивнул и восхищённо поцеловал её.
— Как ты узнал?
— Когда-то кто-то добавлял в мои лекарственные отвары медленно действующий яд. Если бы я принял ещё несколько доз, то легко бы умер, и причину болезни никто не смог бы установить. Но в то время лаофужэнь пригласила брата Лю. В тот период моё тело действительно едва не приказало долго жить, как ты выразилась, ведь те отвары я пил уже три месяца. Брат Лю вылечил меня, и затем мы вместе принялись искать убийцу. По совпадению, во время одной из прогулок мы услышали, как несколько бандитов обсуждали прибыльное дельце: они получили огромную сумму серебра, а убивать никого не пришлось.
Мои догадки подтвердились.
— Кто же это мог быть? — Должно быть, он догадывался, и в душе Юй Ху поднялась волна негодования! Неужели и сейчас кто-то выжидает удобного случая, чтобы погубить его?
— Ты сначала угадай сама. В следующие несколько дней у тебя будет возможность пообщаться с каждым. Раскинь своими умными мозгами, а я посмотрю, насколько ты проницательна! — Ци Тяньлэй был настроен весьма игриво, его забавляли даже игры с собственной жизнью.
Юй Ху слезла с его колен, прекрасно понимая, что он намеренно пытается запутать её ещё сильнее! Цыц! Раз уж он сам не беспокоится, она тем более не поддастся на его уловку и не станет горячиться! Этот человек умудряется играть даже с вопросами жизни и смерти, так что, похоже, умирать он не собирается! Посмотрев на свой живот, она подумала: раз уж даже Тянь Лэй говорит, что она беременна, у неё нет причин сомневаться. Но почему ей кажется, что у Тянь Лэя есть и другие намерения? Тягаться умом с таким человеком — лишь сокращать себе жизнь! Она не станет тратить на это силы!
— И не подумаю угадывать! Лучше поскорее расскажи мне основные моменты, чтобы я не опозорилась после полудня. — Она развернула свиток из овечьей кожи, пододвинула к нему и попутно велела: — А что касается дела Янь Шэн, поговори об этом после полудня с нян.
— Слушаюсь, жена, — Ци Тяньлэй изобразил на лице страх перед женой, отчего Юй Ху лишь сердито уставилась на него!
Время за обедом пролетело за изучением записей. Лишь когда Янь Шэн вбежала в комнату, держа на руках маленькую белую собачку, Юй Ху вспомнила, что забыла спросить Тянь Лэя, куда он ускользнул утром! Она ни за что бы не поверила, что он будет послушно сидеть в Новом дворике. К тому же, с тех пор как они вернулись в поместье Ци, местонахождение Лю Жоцяня тоже оставалось загадкой, иначе с чего бы всей этой ораве девушек целыми днями со скуки вышивать? Они бы давно увязались за ним!
Посмотрев на себя, она подумала, что, возможно, уже беременна, но её горькая доля такова, что никто об этом не заботится! Реакция мужа походила на радость от удавшегося коварного замысла: вместо того чтобы сильнее беспокоиться о её здоровье, он преспокойно отпустил её вместе с лаофужэнь участвовать в делах торгового дома!
Впрочем, если лаофужэнь и остальные узнают об этом слишком рано, тоже будет плохо, ведь их реакция наверняка окажется чересчур нервной, и тогда ей, чего доброго, придётся целыми днями лежать в постели! Как это было бы ужасно!
Поэтому она смирилась с судьбой и взяла на себя обязанности крепкой снохи! В конце концов, с определённой стороны этот муж был весьма хорош. Стоит только прийти времени, и он откроет ей гораздо больше, так что не нужно торопить события.
Эх! Но она всё равно считала своего мужа очень странным!
Как и говорил Тянь Лэй, никто не ожидал, что она за короткое время превратится в человека великого ума и таланта. За несколько дней осмотра владений ей требовалось лишь следовать за лаофужэнь и поддакивать ей во всём. Особенно Кэ Шичжао, который шаг в шаг следовал за ними2, стремясь во что бы то ни стало показать свои способности и совершенно не оставляя ей простора для действий!
Интересно, этот Кэ Шичжао намеренно хотел запугать её с самого начала или желал, чтобы она выказала ему безграничное восхищение? Всякий раз, получая от лаофужэнь одобрительный кивок с улыбкой, этот гунцзы победоносно косился на неё, совершенно не замечая присутствия старших, словно заигрывал с ней:
Самое же забавное заключалось в том, что стоило его взгляду скользнуть к ней, как она тут же ощущала на себе недовольный взор Фан Дашэнь, которая пристально смотрела на неё, словно проклиная за несоблюдение супружеского долга.
- Удерживая сына Неба, приказывать удельным правителям (挟天子以令诸侯, xié tiān zǐ yǐ lìng zhū hóu) — китайская идиома, означающая использование авторитета правителя для контроля над остальными. ↩︎
- Шаг в шаг следовал за ними (亦步亦趋, yì bù yì qū) — китайская идиома, означающая следовать за кем-то след в след, полностью копируя чужие действия или не отставая ни на миг. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
