— …Пи? — безошибочно выговорила Ба Юнье, вглядываясь в написанный иероглиф.
Дяо Чжо бросил на нее удивленный взгляд:
— Ты знаешь этот элемент?
— В глаза не видела, — чистосердечно призналась проводница в собственном невежестве. — Простое правило китайской грамоты: если есть ключ — читай по ключу, нет ключа — читай половинку1! Выходит, угадала?
Капитан с улыбкой покачал головой.
Ба Юнье неловко хохотнула, почесав затылок:
— Бериллий… Он что, дороже золота? Не смейся надо мной, я про такую штуку слыхом не слыхивала.
Чужая профессия — темный лес, и Дяо Чжо не стал придираться. Перейдя на язык строгой науки, капитан негромко пояснил:
— Бериллий входит в список шестнадцати особо дефицитных стратегических ресурсов планеты. В виде металлического бериллия и бериллиевой бронзы он незаменим в ракетостроении, боевой авиации и атомных реакторах.
— В ядерных реакторах?.. — Ба Юнье присвистнула, округлив глаза: — Вот это размах!
— Проблема в том, что в нашей стране бериллий в жесточайшем дефиците. Государственный стратегический резерв практически равен нулю; потребности военно-промышленного комплекса не закрыты даже на четверть, не говоря уже о гражданских отраслях. Разведанные запасы Китая ничтожны по сравнению с США и Бразилией, а мировой рынок высоких технологий наглухо монополизирован Западом. Открытие крупного пояса бериллиевого оруденения стало бы для страны колоссальным историческим прорывом! Десятки ведущих геологов десятилетиями бились над этой задачей как над главной целью жизни.
Ба Юнье сидела затаив дыхание, потрясенная величием подвига ученых:
— Значит… твой дед Жао Цинхуэй и другие профессора передавали этот шифр, чтобы потомки продолжили их поиски бериллиевого пояса на благо родины и обороны?
Дяо Чжо помрачнел, покачав головой:
— И фотографии, и предсмертные слова вырывались ими из лап смерти в считанные секунды. Если бы речь шла о простом завете потомкам — зачем городить такой сложный шифр? Любое государство открыто ищет стратегические руды на собственной земле. Они зашифровали послание по двум причинам: во-первых, чтобы тайна не попала в грязные руки предателей; а во-вторых… они хотели сообщить, что целью их партии были вовсе не пресловутые золотые россыпи или самоцветы, а бериллиевый пояс. И они его нашли! Они понимали, что над ними нависла смертельная угроза, поэтому разделили координаты между двумя людьми. Порознь эти данные были абсолютно бесполезны.
— Словно древняя верительная бирка-хуфу2 для тайного приказа войскам, — вздохнула девушка.
Дяо Чжо пальцем стер карандашную запись с конверта, погрузившись в молчание.
— В последние минуты жизни… они думали только о долге! — Ба Юнье со всего маха хлопнула себя по колену: — Все эти грязные сплетни про любовные интрижки, драку в салоне и измену — подлая ложь!! Они до последнего вздоха спасали государственную тайну! Я с первого дня знала: моя старшая сестра Ба Сие не была разлучницей!!
— Катастрофа на перевале не была случайностью, — Дяо Чжо сжал кулак так, что на висках вздулись тугие синие вены. Весть о гибели отца стала страшным ударом для их семьи, а следом поползли слухи об измене… Его мать так и не простила мужа, ни разу в жизни не навестив могилу Дяо Цзюня. Позже она повторно вышла замуж и в присутствии сына больше никогда не произносила имя отца, вычеркнув его из памяти навсегда.
Ба Юнье посмотрела на него с щемящей нежностью, достала из кармана пачку сигарет, распечатала и протянула ему:
— Будешь?
Капитан мягко отвел ее руку:
— Я бросил.
— Правда завязал?
Он изогнул бровь:
— А ты сама начала смолить?
— Спросил так, будто я тебе опиум предлагаю! — фыркнула она, пряча пачку обратно: — Купила для тебя, думала, глаза устанут в пыльных архивах… Раз не надо — оставлю туристам.
Дяо Чжо притянул ее к себе, крепко обняв и шумно выдохнув ей в макушку:
— Версия про измену — ширма для дураков. Аварию подстроили, и это напрямую связано с открытием бериллия. Выжившие свидетели и те, кто ехал в машине следом, знали правду. Особенно Сун Фань, сочинивший сплетню про роман.
— Но Сун Фань сгинул в песках Бадын-Джарана, Чжан Чэньгуан пропал на Юйчжу… — Ба Юнье потерлась щекой о его плечо.
— Зато жив Хэ Чжэнжэнь, — процедил капитан.
— Хэ Чжэнжэнь?.. — насторожилась проводница. — Консультант вашего спасотряда «Бэйдоу»? Говорили, вы с ним в хороших отношениях…
— В той экспедиции Хэ Чжэнжэнь вел параллельную партию по поиску угля и нефти. Якобы для экономии топлива они договорились встретиться и возвращаться вместе, но по дороге машина деда сорвалась в ущелье Нуцзяна. После смерти профессора Жао Цинхуэя часть полевых архивов загадочным образом оказалась в руках Хэ Чжэнжэня. По этим бумагам он вскоре открыл богатое месторождение аквамаринов — отсюда и пошли слухи про самоцветы. С тех пор Хэ Чжэнжэнь внезапно сказочно разбогател, накупил элитных квартир в Пекине и Шанхае, хотя профессорская зарплата в те годы была копеечной. Он отмахивался байками про богатое наследство родственников, подарил нашему отряду «Бэйдоу» несколько внедорожников и занял кресло почетного консультанта.
Дяо Чжо помолчал и жестко добавил:
— Когда дед перед смертью ненадолго пришел в себя, Хэ Чжэнжэнь прознал об этом. Когда я учился в Пекине, он набивался в друзья семьи, навещал меня в общежитии и настойчиво выспрашивал: не оставил ли дед перед кончиной каких-нибудь особых записей или шифров…
Ба Юнье встревоженно выпрямилась, уставившись капитану в лицо:
— И ты ему рассказал?!
— По-твоему, у меня совсем мозгов нет?
— Ну мало ли, — улыбнулась она, но, поймав его немигающий взгляд, спохватилась: — Ты намекаешь, что это я сглупила, показав карточки Лун-гэ и Хэма?!
— Я разве это сказал?
— Не сказал, но у тебя на лбу размашистым курсивом выведено: «Ба-е круглая дура»!
— Курсивом? — удивился прямолинейный геолог.
Она ткнула пальцем в него:
— Автор пишет — автор понимает! — затем ткнула в себя: — А читатель нихрена разобрать не может! Так что кончай строить из себя мудреца, говори прямо!
Дяо Чжо едва сдержал улыбку, шутливо сложив ладони в поклоне:
— Нижайше прошу прощения у мастера Ба.
- Если есть ключ — читай по ключу, нет ключа — читай половинку (有边读边，没边读半边 / Yǒu biān dú biān, méi biān dú bàn biān) — известная китайская народная поговорка о чтении незнакомых иероглифов: если есть фонетик — читай по фонетику, нет — читай половину знака. В иероглифе 铍 (бериллий) правая часть 皮 читается как «pí».
↩︎ - Бирка-хуфу (虎符 / Hǔfú) — древнекитайский бронзовый верительный знак в виде тигра, рассеченный вдоль на две половины: одна хранилась у императора, вторая — у полководца; войска подчинялись приказу только при точном совмещении обеих половин.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
