Что это за дела? Совсем не по совести.
К счастью, не каждый человек — это Сун Цяньцзи.
На банкете и хозяева, и гости пребывали в добром расположении духа.
— Слыхали мы, что Хунфу и Цяньцюй дружны из поколения в поколение, а у собрата по пути Лю и собрата по пути Сун глубокая и крепкая привязанность, — наперебой расхваливали хозяина гости. — Не могли бы вы нас представить друг другу? Так хочется взглянуть на самого молодого практика стадии Зарождения души1.
— Собрат по пути Лю тоже ведь скоро совершит прорыв к Зарождению души? То, что Сун Цяньцзи смог достичь этого в столь юные годы — наполовину заслуга его таланта, а наполовину — ваших повседневных наставлений.
С тех пор как Лю Хуншань покинул орден Хуавэй и отправился в мир смертных служить бессмертным чиновником, ему ежедневно приходилось с негодованием иметь дело с обычными людьми. Когда еще его превозносили столько высокоранговых практиков с положением в обществе?
От этого он вмиг возгордился, точно вознамерился взлететь в небеса. Разомлев от хмеля, он ударил себя в грудь и заверил:
— Хоть Цяньцюй и закрыл свои границы, но стоит мне нанести личный визит, он непременно окажет мне честь. Кто хочет его видеть — завтра идете со мной, я обязательно устрою вам встречу!
Тут же были устроены покои, и гости остались в Хунфу.
Но стоило гостям закрыть двери и установить звукоизолирующую формацию, как хмельная дымка в их глазах мгновенно рассеялась.
— Уж слишком трудно убить этого Сун Цяньцзи, да и Чэнь Хунчжу в жены взять не проще!
Вэй Чжаньян, подперев подбородок рукой, протяжно вздохнул:
— Отец, орден Хуавэй сейчас кажется процветающим: Сюй Юнь вот-вот совершит прорыв к стадии Трансформации божества, да еще клан Чжао с ними накрепко связан. Однако недавно я слышал, что Сюй Юнь посылал людей на поиски лотоса в пучины Мертвого моря. Скорее всего, у него есть скрытая старая травма…
Средних лет практик, сидевший рядом, холодно хмыкнул:
— Не думай, что твой отец ничего не ведает. Тебе просто Чэнь Хунчжу кажется недостаточно красивой и не слишком нежной, ты боишься, что она пустит в ход плеть. А в сердце твоем все еще теплится память о первой красавице — Мяо Янь-сяньцзы.
— Какая разница, какую женщину-практика брать в жены? Отец, ты меня недооцениваешь. Я лишь думаю, что, возможно, нам не стоило ступать на борт корабля ордена Хуавэй. Если уж искать поддержки у великих орденов, разве орден Сяньинь не лучше?
Практик средних лет неспешно налил чашку чая и спросил в ответ:
— А я и не знал, что мы уже на борту. Если дело выгорит, семья получит жилу духовных камней и поддержку ордена Хуавэй. Ты станешь главным героем, и место следующего главы рода по праву достанется тебе.
— А в случае неудачи… в округ Цяньцюй отправился бродячий практик Вэй Пин, и на жизнь Сун Цяньцзи покушался тоже он. В родословной нашей семьи человека по имени Вэй Пин отродясь не бывало.
Вэй Чжаньян с преувеличенным негодованием воскликнул:
— Но ведь Вэй Чжэньюй — мой родной брат, плоть от плоти!
— Уж не забыл ли ты? Если Вэй Чжэньюя не станет, только тогда очередь жениться на Чэнь Хунчжу дойдет до тебя. То же касается и места главы рода.
Вэй Чжаньян вдруг рассмеялся:
— Это лишь шутка. У меня нет брата, чьи помыслы остались бы в Цяньцюе.
Он поднял чашку, отхлебнул немного и тут же выплюнул в цветочный горшок:
— Тьфу, этот нищеброд Лю Хуншань! И это он называет чаем?
Внезапно раздался стук в дверь. Вэй Чжаньян тут же насторожился, но практик средних лет даже не изменился в лице, словно ожидал этого.
— Войди, — произнес он.
Вошедший был одет как обычный простолюдин, лицо его было покрыто пылью и грязью, а вид говорил о долгой дороге.
— Ну как? — спросил практик средних лет.
— Цяньцюй спешно закрыли, потому что Сун Цяньцзи после удара небесной молнии упал без чувств прямо посреди улицы…
— Я так и знал, что всё не так просто! Небеса справедливы! — Вэй Чжаньян вскочил, хлопнув по столу, и расхохотался. — Насмерть его приложило?!
Посланник утер пот:
— Не… не умер. Его защитило золотое сияние добродетели.
- Зарождение души (元婴, yuányīng) — стадия самосовершенствования, на которой внутри практика формируется «духовный младенец», дарующий колоссальную силу и долголетие. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
