Глаза её были полны мягкого огня, лицо — румяно от смущения и нарочитой покорности. А когда она увидела, что Вэй Шао стоит, не двигаясь, лишь сдерживая себя, она убрала руку. Одежда соскользнула. Верх тела остался полностью открытым. Тело — юное, гладкое, пахнущее мускусом и страхом — бросилось ему в глаза, будто вызов.
— Братец… —
Голос был тихий, будто лепесток, упавший в воду.
Это была Чуюй.
Вэй Шао понял всё сразу.
Один взгляд на это тело — и в его глазах вспыхнула тень. Густая, тяжёлая, как сгущённая ночь, она разом затмила всё иное. Даже жар, что только что бушевал в его теле, затих под напором внутреннего холода.
Он резко развернулся — и вышел, не обронив ни слова.
Чуюй и представить не могла, что в такой момент Вэй Шао… просто развернётся и уйдёт.
Она на миг остолбенела, но, опомнившись, в панике схватила алый шёлк, торопливо прикрыла наготу и босиком бросилась вдогонку. Догнав, соскользнула вниз, обвила руками его ногу и скользяще опустилась на колени, прижавшись щекой к его бедру:
— Братец… тётушка настояла, я не в силах была противиться. Но я… я и сама не против… если это поможет тебе забыться, я… я готова…
Вэй Шао остановился. Опустил взгляд.
Она стояла на коленях у его ног, дрожа, с полуобнажёнными плечами, с глазами, полными слёз, смотрела на него снизу вверх — жалкая, кроткая, почти мольба в женском обличье.
Он с усилием сдержал ту волну жара, которая уже будто хлестала изнутри, наполняя вены. Сделал вдох — и рывком выдернул ногу, отбросив её руки.
Развернулся, широким шагом направился к двери.
Дёрнул — не открывается.
Дёрнул снова — и только тогда понял: дверь кто-то запер снаружи.
Глаза Вэй Шао потемнели.
Без колебаний он поднял ногу и со всей силой ударил в створ. Массивная дверь из красного дерева с треском вылетела из петель и с грохотом рухнула наружу, перекрыв порог.
— Братец! —
Раздался за спиной плачущий голос Чуюй.
Но Вэй Шао его не услышал.
Не желая слышать.
С лицом, как вырезанным из камня, он шагнул через поваленную дверь — и, не оборачиваясь, ушёл прочь, твёрдо, молча, сдержанно, оставив всё за спиной.
Тётушка Цзян, как только завела Вэй Шао внутрь, тут же без шума заперла за ним дверь. Затем вместе с Госпожой Чжу спряталась неподалёку, в укромном месте, уверенные, что всё уже идёт по плану. В этот раз — точно получится. Всё было устроено до мелочей.
Но прошло лишь несколько мгновений — и вдруг дверь с оглушительным грохотом вылетела из проёма, словно сбитая тараном. А Вэй Шао, с лицом, искажённым яростью, шагал наружу, тяжело дыша, словно вырвавшийся зверь.
Тётушка Цзян и Госпожа Чжу застыли, глядя друг на друга, не веря в происходящее.
— Господин хоу… вы куда?..
Но тётушка Цзян, как назло, не остановилась на словах. Не придумав ничего лучше, она попыталась загородить путь, протянула руку, чтобы удержать его — её пальцы лишь коснулись его руки, как Вэй Шао, даже не обернувшись, с яростью ударил её ногой.
Удар пришёлся прямо в бедро.
Он был в гневе. Он не сдерживался.
Её тело отлетело, словно бумажная кукла, ударилось о стену и осело на пол. Вскрик, хруст. Лицо побелело. Боль пронзила её до самой души — кость была сломана.
И в следующую секунду она потеряла сознание.
Госпожа Чжу растила Вэй Шао много лет. За всю свою жизнь он ни разу не повысил на неё голос. Он был идеальным сыном, о котором только может мечтать любая мать: почтительный, сдержанный, даже когда сердился, он никогда не позволял себе резких высказываний в её адрес.
Но сейчас… Сейчас он был совершенно другим человеком.
Его лицо исказилось от гнева, глаза налились кровью, а ярость пульсировала в каждом его движении. Это был уже не тот сын, которого она знала, а грозный и неудержимый зверь.
Она окаменела, глядя на тётушку Цзян, безжизненно распростёртую у стены, и сама не осмелилась даже приблизиться.
— Чжунлинь… ты… как ты мог так… — голос дрогнул, тело пробрал холод.
Вэй Шао резко обернулся. Его лицо было словно высечено из железа, глаза налились бурым отблеском.
Госпожа Чжу тут же замолчала. Сердце сжалось.
— Прекрасно, матушка, — произнёс он сквозь зубы, каждое слово — как удар по воздуху. — Отлично ты всё устроила. С той жалкой служанкой — и вместе против родного сына!
Он больше ничего не сказал. Лишь развернулся и ушёл, шаги — как грохот.
Госпожа Чжу стояла, не в силах пошевелиться. Грудь колотилась от паники, слова застряли в горле.
Лишь когда он скрылся из виду, она очнулась. Огляделась. Слуги уже сбежались, но не смели ни приблизиться, ни заговорить. Все столпились в проходе, испуганные, растерянные.
А тётушка Цзян … всё ещё лежала у стены, глаза закрыты, лицо белее бумаги. Казалось, она уже не дышит.
Госпожа Чжу с трудом выдавила из себя крик:
— Живо! Несите её к лекарю!
Лишь тогда служанки кинулись в комнату, растерянно, торопливо, подняли тело и поспешно вынесли.
Госпожа Чжу всё ещё стояла на месте, ноги дрожали, колени подгибались. На какое-то время она оцепенела, потом вдруг вспомнила — в комнате ведь осталась Чуюй. Поддерживая себя рукой о стену, пошатываясь, она поспешила внутрь.
Ещё не дойдя, услышала сдержанные всхлипы. Зайдя за ширму, увидела, как её племянница лежит на постели, одежда на ней была в беспорядке, лицо уткнуто в подушки, она горько плакала.
Госпожа Чжу подошла, тронула её за плечо, но не успела заговорить, как Чуюй бросилась к ней, в слезах обвиняя:
— Тётушка… что это было за «чудо-снадобье», которое ты мне дала? Оно совсем не подействовало! Я… я уже была так унижена, так обнажена перед ним… а он… он даже не шелохнулся!
Её голос дрогнул. Вспоминая унизительный момент, она задрожала, лицо залила краска. Всё-таки она была незамужней девушкой — и только что пережила страшное унижение. Снова всхлипнув, она вырвалась из рук тётушки, бросилась на постель и, натянув покрывало на голову, зарыдала в голос.
Госпожа Чжу стояла, чувствуя, как в голове шумит. Мысли метались в панике. Значит, это «бессмертное зелье» оказалось бесполезным?
Отлично, что наконец-то без прикрас увидел лицо своей заботливой мамы.