Цзян Жэнь тяжело дышал.
Мэн Тин прикоснулась к щеке — она пылала жаром.
— Если сейчас не уйдёшь, можешь больше и не вернуться, — хрипло бросил он.
Маленькая лебедица, испуганная и растерянная, наконец отпрянула и, не оглядываясь, бросилась к учительнице, к своей команде.
Он остался один. В руках — влажная салфетка и тёплое молоко. Прошло несколько мгновений, прежде чем он коротко, почти беззвучно усмехнулся.
Неужели… он и правда хоть немного ей нравится?
Мэн Тин вернулась в автобус. Учительница Чжан заметила, как в окно мелькнул парень в чёрном костюме, и с ухмылкой прокомментировала:
— Ух ты, ухажёр с другого конца страны приехал!
Возвращаться в зал больше не планировали. Сначала — обед, потом отдых, а ближе к вечеру объявят результаты. Если пройдут, то завтра финал.
Учительница была не из скупых. Командировочные покроют расходы и тогда можно позволить ребятам немного порадоваться. Она предложила заглянуть в местное кафе, чтобы попробовать традиционную кухню город Б.
За столом юноши и девушки оживлённо щебетали. Учительница Чжан, глядя на их светящиеся лица, вдруг почувствовала, как сердце оттаивает: так чисто радовались они.
— А сколько лет ты занимаешься? — шёпотом спросила Мэн Тин у Чэнь Ин.
Пианино она оставила после шести лет занятий, а вот танцы были с ней почти с самого начала, с шести лет. Пока другие играли во дворе, она шла в зал и тянулась у станка. После четырнадцати пришлось сделать перерыв, но она недавно снова вернулась к балету.
— С шести, — ответила она просто.
— Вот почему у тебя так круто выходит! — с восхищением выдохнула Чэнь Ин.
После обеда учительница запретила выходить за территорию отеля. Безопасность — прежде всего. Разрешила отдыхать только в пределах здания.
Чэнь Ин, неся в руках колоду карт, заглянула в номер к Мэн Тин. За ней шла Сяофан, весело подпрыгивая на ходу.
— Идём играть в карты? — предложила Чэнь Ин.
— Я не умею, — честно призналась Мэн Тин.
— Совсем не умеешь? — удивилась подруга.
Та кивнула.
В детстве она училась сразу многому, а позже у неё начались проблемы со зрением. Свет резал глаза, приходилось сидеть в полумраке, а дома в карты никто не играл. Отец был строг и не одобрял таких вещей.
Чэнь Ин ей нравилась, и Мэн Тин, чуть улыбнувшись, согласилась:
— Ну… научишь?
— Легко!
Они устроились на полу в номере и начали играть в дурака.
Поначалу Мэн Тин путалась, но к третьей партии уже уверенно держала ход. А вскоре она и вовсе начала ловко и быстро считать карты.
— Обалдеть, — присвистнула Чэнь Ин.
Правда, держала она их неловко. Пока остальные расправляли веером, у неё всё время что-то выпадало. Она прищуривалась, аккуратно раскладывала и выглядело это трогательно.
Смеясь, Чэнь Ин вдруг вспомнила:
— Помнишь, я выходила позже? Пока ждала, заглянула в сторону жюри.
— Храбрая ты, — усмехнулась Сяофан. — Я бы не решилась.
— Да ну! Просто бросила взгляд. А там сидит парень! Молодой. И рядом, как мне показалось, Чжу Исюань. Ну та, что играла Цинь Лосянь в «О любви».
— Серьёзно? — Сяофан аж подалась вперёд.
— Ну конечно! — фыркнула Чэнь Ин. — Видно же, что молодой и при деньгах. Инвестор, небось, с нулями на счёте.
Глаза у неё загорелись.
— А вы не замечали, что Мэн Тин даже красивее, чем Чжу Исюань?
Сяофан тут же закивала с энтузиазмом.
Мэн Тин не знала, как реагировать. Пока она танцевала, даже не думала смотреть в зал, так как всегда считала, что там только зрители и судьи. Две категории. Третьей быть не может.
В этот момент подошла учительница Чжан.
— Мэн Тин, спустись на минутку.
После душа и карточной игры ей не очень хотелось снова переодеваться и выходить, но она быстро собралась.
Чжан стояла у окна, задумчиво глядя в тёмную улицу. Когда девочка вышла, она жестом подозвала её.
— Тебя хочет видеть один из организаторов.
— Меня? — удивилась Мэн Тин. — Зачем?
— Не знаю. Не волнуйся, всё официально. Я пойду с тобой.
Она согласно кивнула.
