Оказалось, правителя уезда уже сменили. Прежнего, лояльного Императору, Циннань-ван приказал устранить сразу после того, как от Императора поступил приказ начать военные действия. Ляо Тинъянь и представить себе не могла, что Циннань-ван окажется таким быстрым, ведь между этой провинцией и столицей сотни ли. Как так быстро дошла весть? И почему он даже не попытался отговорить Императора? В обычной ситуации чиновник на его месте первым делом бы подал прошение, уверил в верности, уговаривал бы не проливать кровь. А этот даже не стал играть в преданность и сразу начал действовать. Он словно давно ждал удобного повода.
Так или иначе, Ляо Тинъянь попала прямиком в лапы врага. Новый правитель уезда был прямым подчинённым Циннань-вана. Уже к вечеру к ней заявилась его дочь, та самая Цинь Уся, героиня второго плана из оригинального романа.
— Так ты и есть Ляо Тинъянь? — свысока произнесла Цинь Уся, смерив девушку презрительным взглядом. — И чем же ты, кроме лица, могла так врезаться в память моего Чэня?
Она резко фыркнула, давая понять, насколько ей противна сама мысль об этом.
Ляо Тинъянь сразу поняла, в каком направлении развивается ситуация. Перед ней та самая госпожа, что строго по оригинальному сюжету уже приняла её за соперницу. Хотелось закричать: «Да ты с ума сошла, я к этому Чэнь Юню вообще никаких чувств не питаю! Ты уж, пожалуйста, если влюбляешься, не втягивай в свою драму ни в чём не повинных прохожих».
Цинь Уся, охваченная завистью, смотрела на неё. Перед ней стояла девушка, пусть и в бедственном виде, но всё же излучающая холодную гордость и благородство. Бледное лицо сохраняло свою красоту, а фигура… Она стиснула зубы. Особенно грудь нестерпимо раздражала.
Раздражение вылилось в действие: она с силой толкнула Ляо Тинъянь на землю, после чего, указывая на неё дрожащим от ярости пальцем, закричала:
— Бессовестная тварь! Сперва прилипла к Сыма Цзяо, этому безжалостному тирану, а теперь решила соблазнить моего Чэня?! Я-то думаю, почему он в последнее время так занят, так он к тебе, значит, бегал?! Устроили себе любовное гнёздышко?! Отлично! Мерзавка! Сегодня я тебя проучу как следует!
Ляо Тинъянь мысленно выругалась, глядя на разъярённую Цинь Уся, что металась перед ней в гневе, совсем позабыв о достоинстве.
«Вот уж точно, влюблённость убивает мозг, — подумала она. — Какая милая, изящная девушка… и вот до чего её довёл Чэнь Юнь».
А если вспомнить, что в оригинале эта бедняжка влюбилась в него и использовала связи семьи, чтобы принудить к браку, потом тащилась за ним до самого императорского дворца, там годами соперничала с главной героиней, родила от него ребёнка, а в итоге была выброшена, как ненужная вещь… А под конец, умирая, ещё и любовную сцену этих двоих наблюдала… Ляо Тинъянь вспомнила и ей стало жалко.
«Бедные девушки, зачем же вы друг друга терзаете?» — со вздохом подумала Ляо Тинъянь, хотя по всему было видно, что Цинь Уся в объяснениях вовсе не нуждается.
Помолчав пару мгновений, Ляо Тинъянь решилась и, прикрыв лицо руками, зарыдала, всхлипывая тоненько:
— Вы… вы — та самая госпожа? Прошу вас, отправьте меня обратно к Его Величеству. Все говорят, что он жесток, но я по-настоящему его люблю… Я не могу без него. Умоляю, проявите милосердие, дайте мне вернуться. Я слышала, между Циннань-ваном и Его Величеством возникло недоразумение… Позвольте мне вернуться, я обязательно помогу уладить это, уговорю государя не разжигать вражду…
Конечно, всё это была чистейшая ложь.
