Грэйт уже вовсю выстраивал в голове идеальный план. Завтра — обойти трущобы, посмотреть, где можно построить больницу. Лучше всего — найти ничейный участок, тогда можно напрямую поговорить с магистратом. Если нет — придётся выкупать.
Строительные бригады в Нивисе давно натренированы — построить пару этажей для них не проблема. За две недели, максимум за месяц — здание будет готово.
Охрана, дезинфекция, канализация — этим займутся маги. Придётся договориться с алхимической гильдией, чтобы они помогли установить магические круги.
Люди? Ну, можно пройтись по всем трем храмам и «подстричь» у них немного целителей. А вот с учениками надо подумать — нужно ли проходить аккредитацию для открытого набора?..
Но весь план застопорился на первом же шаге.
Ужин только закончился, невидимые слуги ещё убирали со стола, как в окно постучали. Аурелла тут же подскочил и открыл — влетела механическая птичка.
— Грэйт, ты вернулся?! — металлический голос птички был гулким и властным.
Аурелла тут же втянула голову в плечи:
— Раз вернулся, завтра подойди ко мне!
— А… эм… твой наставник зовёт… — Аурелла застыл, как статуя, и начал медленно разворачиваться на каблуках — движение такое деревянное, что сойдёт за скелета-новичка, только что вызванного некромантом.
Грэйт развёл руками: ну что ж, раз великий магистр зовёт, завтрашняя прогулка по трущобам отменяется…
Что поделаешь. Он сел допоздна и зафиксировал все требования к будущему месту для больницы в письменном виде. Поручил Норвуду заняться обследованием. А сам начал копаться в пространственной сумке, как хомяк.
На следующее утро, оседлав Аппа, он выехал в гору и успел на первый поезд. Аурелла — не отставал ни на шаг, шёл за ним от седла серебряного оленя до самого поезда:
— Зачем ты идёшь за мной?
— Ты так давно не был у наставника… Я боюсь, он тебя будет ругать…
На вершине горы, у башни Грома, он наконец стал идти медленнее. Перед входом — тормозит окончательно.
— Так кого ты боишься, на самом деле? Меня или наставника? — вздохнул Грэйт.
Но уж пришёл — значит, получай. Хоть подставься под топор, всё равно не избежать.
Он постучал в дверь Великого Магистра Карлайла, вошёл и… первым делом выложил целую кипу материалов:
— Это мои новые статьи… Вот тут — про магию отслеживания кислорода в крови, вот — про магию ЭКГ…
— Эти два — свитки с новыми заклинаниями, схемы заклинаний я тоже набросал…
— Здесь — примеры историй болезней, факультет чар, возможно, заинтересуется…
— А это — подарки! Шкурки куниц, белки, бобра. Тут несколько бутылочек крови магических зверей, а этот камень — редкость с Дикого Плато…
Карлайл сперва сидел с видом «глаза выкатываются, усы трясутся». Эта зараза пропала на полгода, болтался по всему Чёрновратскому полуострову, связался с серебрянным драконом…
А мои ученики все вместе взятые — и то столько не натворили!
Но по мере того как подарков становилось всё больше — лицо мага размягчалось. Он прищурился, постучал пальцами по столу:
— Пятый уровень… хмм…
На мгновение воздух словно колыхнулся — и Грэйт ощутил лёгкий холодок. Карлайл улыбнулся:
— Угу. Ментальная энергия плотная, восприятие — хорошее. Не зря мотался.
Он полистал бумаги, бегло просмотрел статьи, даже не заглянул в истории болезней. Похлопал по ним:
— Ладно, рассказывай. Что успел? Какие планы?
— Я стал жрецом пятого уровня! — гордо начал Грэйт. — И магом пятого уровня! Создал два новых заклинания… одно — с помощью госпожи Офелии, второе — пока в черновике, неудобно писать статью.
Он загибал пальцы — чем больше, тем выше поднималась грудь:
— Метод чистки лёгких я довёл до совершенства, можно сразу лечить людей. А дальше… хочу построить больницу!
— А третьего круга заклинаний ты сколько выучил?
Карлайл резко прервал. Грэйт замер, пойманный взглядом:
— …Только «Полет»…
— Огненный шар не выучил? Укрытие не выучил? Защита от энергии? Скрытие от слежки? Лечение серьёзных ран — тоже нет?
На каждый вопрос Грэйт мотал головой. Лицо мага темнело с каждой секундой.
— Я учу! Честно! — завопил Грэйт. — Лечение ран и Удаление болезни — оба учу! Я только недавно стал пятым уровнем! Без дорог — и вовсе времени мало!
Десять дней. Карлайл немного успокоился. Третьи круги — это не пирожки, десять дней — уже хорошо. Но зная, что этот болван собрался открывать клинику…
Сердце стучит, давление скачет — без ругани не успокоиться:
— Нельзя сначала заняться чем-то полезным?! Пятый уровень — это порог! Столько нужных заклинаний! Неужели нельзя сначала выучить их — а потом уж бегать, мутить свои проекты?
Грэйт почувствовал вину. Сколько он знает Карлайла — тот всё время твердит: «учись», «переходи на следующий уровень», «осваивай магию». А он… бегал где угодно.
— Я чертёж уже нарисовал… Землю выберет другой. Построит — тоже другой. А пока всё это идёт, я буду учить заклинания!
— Выучи хотя бы шестнадцать! — безапелляционно сказал магистр. — По два на каждую школу! Огненный шар, Развеяние магии, Защита от энергии — до автоматизма! Пока не выучишь — даже не думай уходить!
Он слишком хорошо знает Грэйта. Хоть тот и полагается на лечение, но магия — это фундамент.
Если бы не сложность третьего круга, он бы уже давно запер Грэйта и заставил вызубрить всё!
— Нет! — взвыл Грэйт. Карлайл не дал вставить и слова:
— Это для твоего же блага! Для безопасности! Если бы ты сидел в башне — делай, что хочешь. Но ты собираешься открыть клинику!
— Я буду осторожен… — попытался он. — Осторожность не спасёт! — Карлайл ударил кулаком по столу. — Ты уже в розыске у культа Света! На полуостров направили отряд специально, чтобы убить тебя!
ЧТО?!
Грэйт был в шоке. Он догадывался, но не думал, что всё так серьёзно. Магистр вздохнул:
— Отряд, который поехал в гномье королевство — не вернулся. И когда начали выяснять — узнали, что ты отличился на выборах Короля…
Грэйт поёжился. Магистр продолжил:
— Тебе повезло. Они долго ждали, запрашивали разрешения, тянули с отправкой нового отряда. Мы узнали — и успели тебя вернуть.
Грэйт вспомнил тот момент в заливе — когда мимо них проскользнул боевой корабль. Его передёрнуло.
— Башня мага защищена. Но если ты будешь лечить бедняков — это значит, что любой человек сможет попасть к тебе! Это опасно, ты понимаешь?
Грэйт замолчал. Он вспомнил, как в прошлом мире у врачей не было охраны. Банкир, директор, учёный — к ним не подойдёшь. А вот медик, пусть и народное достояние — работает в доступе для всех. Без досмотра. И любой сумасшедший может занести нож.
— Я понял… — тихо сказал он. — Я выучу нужные заклинания. Защиту, Огненный шар… Укрепим клинику. Поставим охрану. Главное — если не смогу победить, хоть сбежать смогу…
— Этого мало! — Карлайл начал считать: — Нет, давай так: десять заклинаний!
Он понимал — чтобы быть и боеспособным, и целителем, надо всё уметь. А зная список тех, кто за Грэйтом охотится, он просто не мог не волноваться.
— Ладно! Тогда я буду учиться у вас! Всё изучу — потом займусь клиникой! Всё равно до магического барьера ещё далеко…
Один навык — три дня, месяц пролетит. А если что-то пойдёт не так — и все три месяца.
Грэйт всё прикидывал:
— Они не успеют так быстро добраться! — пытался спорить. — Я буду осторожен! Буду с охраной! Мне только один раз выйти — выбрать место!
Карлайл хмурился. Аурелла дёрнул Грэйта за рукав, намекая: молчи уже! Но тот стряхнул её руку, шагнул вперёд:
— Тогда так: давайте поспорим! — Я учу один третий уровень, а вы — моё новое заклинание. Если я выучу быстрее — вы меня отпускаете! Если проиграю — сижу и учусь дальше. — Ты правда думаешь, что я буду учить дольше, чем ты?! — Карлайл рассмеялся. — Ну что ж, говори — что учим?
