Грэйт пробыл в Совете всего час — и полностью закрыл процедуру подачи заявки на исследовательский проект. Фактически это выглядело так: он наговаривал, а проворный писарь пером скрипел без устали, формируя аккуратный текст. Цели исследования, его содержание, рамки полномочий, смета расходов… Всё записано, сверено, внесено в реестр и вывешено на доске заказов. И тут же дежурный член Совета из школы заклинаний привычным движением снял заявку и, не колеблясь, вписал в графу исполнителя: Грэйт Нордмарк.
— Первичный теоретический этап. Срок — один месяц, вознаграждение пятьсот очков вклада — произнёс он с лёгкостью человека, сотни раз повторявшего те же слова. — Будут результаты — приходите за вторым и третьим этапами: прикладные опыты, набор испытуемых, всё как положено. Ах да…
Писарь, закончив, почтительно удалился, дверь закрылась, и маг прищурился, хитро блеснув глазами:
— Раз уж у вас есть собственная башня, многое можно тянуть прямо через её дух. Необязательно клянчить доступ у господина Гомункулуса и выстаивать очереди. Ваш башенный дух соединится с Главной башней и её восемью спутницами — именно они и держат архивы.
Грэйт усмехнулся. Вспомнилось: впервые он пользовался вычислительными мощностями башенного духа четыре года назад, ещё до основания центра общественного здравия. Тогда приходилось арендовать ресурсы у самого Громовой Башни, у почтенного духа Грегори. Цена — полторы тысячи очков в час, а ночью, с полуночи до шести, скидка двадцать процентов.
Тогда он заложил ещё не достроенную собственную башню, взял под будущий проект пять тысяч очков займа и рискнул. Слава богу, выиграл дебаты — и сразу же погасил долг.
Теперь же у него был свой дух — MOSS, — и прямая связь с Главной башней и её филиалами. Данные можно было заказывать, сидя у себя дома.
— Маг Нордмарк, а когда напишете статью, сразу в Медицинские исследования отдадите?
— Эм… посмотрим по срокам.
Если двинется медленно — попадёт в очередной выпуск. Если быстро, а влияние нужно срочно, то, пожалуй, журнал не успеет. Всё зависело от скорости работы.
Вернувшись в свою башню, Грэйт уселся перед панелью MOSS и велел:
— MOSS, свяжись с духом Громовой Башни. Подними оригинальные записи смертности в Нивисе за двадцать лет, начиная с 1161-го. По той схеме, что я вводил.
— Слушаюсь, хозяин.
Башня загудела, засвистела сквозняками, влажность и давление пошли вкривь и вкось, уборочные слуги шаркали чересчур шумно.
— MOSS?
На панели отобразилась крупная иероглифическая надпись: ЗАНЯТ.
Грэйт тяжко вздохнул. Ну хоть не жалуется, что память переполнена и ядро перегревается… Пришлось закрыть глаза и прокручивать в уме план статьи: какие аргументы, какие формулы, какие источники.
Минут через пятнадцать экран вспыхнул, и посыпались строки таблицы:
Дата. Имя. Пол. Возраст. Род занятий. Адрес. Причина смерти.
— Стоп! — скомандовал он.
Дух пискнул, таблица застыла.
— MOSS, выбери все случаи, где причиной значится: чума, холера, дизентерия, туберкулёз, дифтерия, скарлатина, оспа, ветрянка, проказа.
— Есть, хозяин.
Башня завыла, будто в ней засели сотни кузнечиков. Спустя долгие минуты экран снова ожил.
— Теперь подсчитай: за двадцать лет — сколько вспышек? Определение такое: начиная с первого случая и до тех пор, пока за неделю не появится новых смертей. Десять и более — считать эпидемией.
— Секунду, хозяин…
Через десять минут перед глазами Грэйта развернулась таблица: За два десятилетия в Нивисе вспыхивало шесть-семь десятков эпидемий. Одни уносили десятки, другие сотни, бывало — и десятки тысяч. Годы, прошедшие без серьёзных всплесков, казались подачкой судьбы.
— MOSS, наложи всё это на карту города. Каждый случай — точкой. Для каждой эпидемии — анимация по дням.
— Будет исполнено.
И MOSS замер, захлебнувшись от нагрузки.
— MOSS?..
Ну и ладно. Пусть считает. Грэйт пошёл вниз, к ужину. Правда, есть готовил обычно тоже дух башни… А теперь, похоже, придётся доверить это Бернарду.
Однако ученики и друзья справились: шумно, весело, по-домашнему. Когда трапеза закончилась, MOSS наконец закончил расчёты — шестьдесят-семьдесят динамических карт легли на стол.
Грэйт подпёр щёку и всмотрелся. Восьмидесяти процентов эпидемий начало совпадало: окраины, окраины, окраины…
— MOSS, теперь выдели те, что зародились у портов, гостиниц и постоялых дворов. Подсчитай долю. И параллельно — пробей публикации по ключу “эпидемия” за двадцать лет по соседним регионам.
На третий день, со свёрнутой в трубку рукописью, Грэйт вновь поднялся на вершину Игольской горы.
— Н-н-не может быть… вы уже закончили? — оторопел член Совета.
— А как же! — пожал плечами Грэйт.
Когда башенный дух собирает данные, строит графики, ищет статьи и по плану сочиняет текст, тогда написать статью означает всего лишь трижды кивнуть. С таким удобством, хоть по статье каждые два дня штампуй.
