В тот день Грэйт выдержал целых шесть заклинаний постоянства: «Падение пера», «Понимание языков», «Обнаружение магии», «Повышение сопротивляемости», «Зрение во тьме» и «Видение невидимого». Он уже собирался довести дело до конца и закрепить оставшиеся два, но архимаг Байэрбо без всяких церемоний выставил его за дверь:
— Убирайся, убирайся, убирайся! Завтра продолжим! Остались «Красноречие» третьего круга и «Ментальная связь» пятого! Сегодня отдыхай, медитируй, полностью расслабь тело и дух! Если замечу хоть тень усталости — ищи себе другого, кто закрепит тебе чары!
— Есть, старший брат, непременно послушаюсь! — Грэйт, смеясь, выскочил наружу. Как же хорошо иметь старших братьев и сестёр по учению, как прекрасно принадлежать к сильной школе! Иначе, попытайся он сам закрепить столько заклинаний, — неведомо, сколько бы золота ушло и сколько времени пропало впустую.
Два архимага стояли рядом, глядя, как Грэйт, прижимая к груди котёнка, спешит прочь. Филби нахмурилась:
— И ты вот так отпустишь его в Новый Континент? Маленький Грэйт ведь всего девятого уровня. Если он углубится во внутренние земли, там может быть опасно.
— Он целитель, — мрачно ответил Байэрбо. — К тому же, не забыла ли ты, учитель как-то упоминал: его хранит воля самого Мира. И потом, мы ведь не можем вечно избегать боя. Ты, я, Карлайл, Кой и Луна, что ныне сражаются в иных пространствах, — кто из нас не прошёл сквозь ветер и бурю, не катался по полям битв?
— Я пойду приготовить ему снаряжение, — сказала Филби, поднимаясь. — А ты поговори с теми архимагами, что вернулись с Сайрилой. Пусть новости разойдутся. Они должны понять, что благодарность стоит выразить поскорее — и выбрать, чем именно благодарить.
Грэйт не знал, что старшие так о нём заботятся. Он, прижимая к себе господина Трока, вернулся в башню магов и тут же велел Моссу передать сигнал, собирая всех членов башни.
— Маг Линн попал в беду на Новом Континенте, — произнёс он, когда маги и ученики выстроились двумя рядами от ступеней башни до самой дороги. Стоя на верхней ступени, он погладил котёнка по спине и продолжил: — Господин Трока, рискуя жизнью, добрался до нас за помощью. Учитель подтвердил: его сущность повреждена, враг силён. Я решил — выдвигаемся немедленно, чтобы спасти мага Линна.
— Я пойду с тобой! — выкрикнула Сайрилла, не раздумывая.
Бернард молча шагнул вперёд и встал за спиной Грэйта. Его жест был ясен без слов: «куда идёт хозяин — туда и я».
На освободившееся место шагнул серебролуний олень, покачав тяжёлой головой, и рога его сверкнули холодным светом.
Грэйт кивнул каждому, улыбнулся. Маги Орола и Норвуд обменялись взглядом и тоже сделали шаг вперёд. Но Грэйт покачал головой и поднял ладонь:
— Оро, ты не пойдёшь. Господин Трока до сих пор без сознания, а нам, возможно, придётся углубиться в сердце Нового Континента. Противник силён — если случится беда, я не смогу тебя защитить.
— Я не боюсь! — воскликнула Орола.
Лицо Грэйта потемнело, в голосе впервые прозвучала жёсткость:
— Это приказ. Оро, ты остаёшься в Нивисе и руководишь моей башней. Господин Норвуд будет помогать тебе. Если возникнут трудности — обращайся к учителю. Из всех здесь только ты можешь быстро связаться с ним.
Орола кивнула, тяжело, с неохотой. Грэйт повернулся к Норвуду:
— Прошу вас, господин Норвуд. Оро ещё неопытна, ей понадобится ваш совет.
— Хорошо, — степенно ответил тот, выходя из строя. Он прекрасно понимал своё место и не считал помощь молодой магине унижением. — Хозяин, я уже составил список припасов, необходимых для путешествия. Башня срочно изготавливает и закупает всё нужное. Первую партию закончим к завтрашнему дню.
Грэйт слабо улыбнулся и перевёл взгляд на Карлоса и Аннивию. Лицо его стало серьёзным:
— Карлос, Аннивиия, я давно хотел спросить вас: желаете ли вы стать моими учениками, изучать моё знание и следовать моему пути?
Некромант и жрица божества Природы переглянулись. За пять лет они успели пройти путь от взаимного неприятия до настоящего товарищества. Ведь если все носят одинаковые белые халаты, трудятся в одной лаборатории и соблюдают одни и те же правила, — со временем неизбежно рождается взаимное уважение.
Первым шагнул Карлос. Когда-то он был простым учеником-магов, а теперь, после пяти лет службы в башне и больнице Грэйта, достиг четвёртого уровня. Не слишком быстро, но Грэйт должен был признать: как исполнительный директор больницы и руководитель исследовательского отдела, Карлос незаменим.
Он прижал правую руку к груди и низко поклонился:
— Я согласен, учитель.
— И я согласна, учитель, — вслед за ним склонилась Аннивиия. Она уже достигла пятого уровня и в делах, связанных с природой — общении с растениями, животными и силами земли, — превосходила даже самого Грэйта.
С лёгкой завистью подумал он об этом, а затем торжественно произнёс:
— Хорошо. С сегодняшнего дня, Леон Карлос, ты — мой первый ученик в области магии. Тебе поручаю руководство Дубравной больницей; в башне больницы я назначу тебя вторым управляющим.
— Аннивиия, ты — моя первая ученица среди жрецов Природы. В больнице займёшь должность заместителя директора. Исследования пенициллина, стрептомицина и родственных препаратов продолжай вести сама; я оставлю тебе долю ресурсов.
Он обвёл взглядом остальных. Среди них были ученики мага Линна, ученики Норвуда, а также те, кто пришёл по протекции, но не заслужил, чтобы их приняли в ученики лично. Кто-то проявит себя и останется, кто-то уйдёт или будет отчислен, у каждого своя дорога.
Грэйт решил больше не думать об этом. Он велел двум новым ученикам стать у него за спиной, прочистил горло и сказал:
— На сегодня всё. Благодарю всех за труд. Ускорьте подготовку и соберите всё, что я возьму с собой. И ещё, господин Норвуд, прошу найти быстроходное судно до Нового Континента и опытного проводника.
Он не успел договорить. Издали донёсся стук копыт. К башне мчалась белокостная карета. Она резко остановилась у входа, и архимаг Эдгар, придерживая чёрную мантию, поспешно спрыгнул на землю:
— Маг Нордмарк! Я нашёл для вас проводника!
А Оролу в прошлых главах как звали?
Переводчикам преогромное спасибо.
Перевод далее осуществлялся по диагонали по принципу “лишь бы закончить”( Просим прощения за непрофессиональность с этой новеллой!