Леди Розамонд, архимаг иллюзий, что вычисляла для Грэйта волновые параметры, внезапно ощутила в себе признаки грядущего Возвышения.
Архимаг школы стихий, занимавшийся расчётом конфигурации заклинания на основе тех же волн, не сказав ни слова, нырнул в медитационную комнату.
Некромант, трудившийся над усовершенствованием алхимического резервуара для клонирования, почувствовал, как в теле поднимается мощь, толкающая его к новому пределу.
И так — один за другим, все, кто работал на Грэйта…
В башне магов поднялась суета: пять или шесть архимагов, будто опалённых внезапным озарением, наперегонки бросились в медитационные залы, словно промедли они хоть миг — и случится непоправимое.
Хотя колебания стихий были не столь велики, чтобы говорить о Возвышении до легендарного уровня, но когда сразу полдюжины магов ощутили зов, это означало, что половина из восьми школ, представленных в башне, оказалась затронута.
А ведь и из соседнего храма жрецов Природы уже доносились схожие признаки…
Такое потрясение не могло остаться незамеченным. Даже туповатые гноллы, прислуживавшие у подножия башни, могли догадаться — здесь свершилось нечто великое.
Что уж говорить о самих магах: каждый из них понял мгновенно —
это дело рук мага Нордмарка!
Без сомнения, именно его проект принес плоды!
— Так выходит, маг Нордмарк тоже собирается вознестись?
— Может, стоит покинуть башню? В прошлый раз, когда он поднимался, нас всех заперли внутри: остановили приборы, перекрыли потоки, даже лифты не работали. Скукотища!
— Верно! Лучше уж выбраться наружу. Откроем свои лаборатории, особняки — хоть поживём с удобством. Да и наблюдать Возвышение снаружи куда нагляднее!
— Постойте… а где сам маг Нордмарк? При таком массовом прорыве он должен быть первым!
— В школе стихий его нет…
— В школе превращений тоже…
— Может, он в своей личной медитационной комнате на верхнем этаже?
— Сейчас спрошу. Пусть у нас и не хватает допуска, но башенный дух-то должен знать, находится ли он внутри!
Однако Грэйт был далеко от башни.
Он вновь прибыл в Небесный Дракон-град, чтобы представить драконам свои последние открытия и запросить новые ресурсы.
— Последние результаты, — говорил он, — показывают, что женщина может зачать ребёнка от легендарного мужчины почти естественным образом — достаточно лишь очистить семя и ввести его без вмешательства магии.
Из этого следует, что и самки драконов способны забеременеть в естественных условиях. Я уже разработал соответствующее заклинание, нужно лишь адаптировать его под особенности вашего рода…
Старейшины переглянулись, шепчась между собой. Наконец старейшина Батиста откашлялся:
— Маг Нордмарк, прежде чем мы решим, хотелось бы услышать сам принцип действия. Только принцип, без деталей.
— Принцип прост, — ответил Грэйт. — Чтобы оплодотворённая клетка могла делиться и развиваться, ей требуется дополнительная энергия. Мы создали заклинание, которое питает её волновым потоком…
Он говорил спокойно и обстоятельно. Для него объяснение сути означало то же, что написание трактата — подведение итогов собственных трудов.
Но чем дальше он рассуждал, тем мрачнее становились лица легендарных драконов. Они то и дело поднимали головы, прислушиваясь к небу.
Когда Грэйт почти закончил, Батиста вдруг издал протяжный рёв и расправил крылья:
— Сильнейшая энергия собирается над городом!
— Поток входит в охранный лабиринт Дракон-града!
— Всем — к узлам! Насторожиться!
— Спящих собратьев — поднять немедленно!
— Э-э… простите, — осторожно поднял руку Грэйт, — похоже, я начинаю Возвышение. Не могли бы вы… отправить меня вниз, на Драконий остров? Боюсь, если начну здесь, потревожу ваш лабиринт…
В прошлый раз, на Острове Вечного Союза, всё вышло именно так: он вознёсся рядом с мировым разломом — и выманил оттуда великого демона!
Если бы эльфы заранее не задумали использовать его как приманку и не собрали войска, всё закончилось бы катастрофой.
А теперь он стоял в Небесном Дракон-граде — месте, ближайшем к разлому миров.
Если волна Возвышения окажется слишком мощной и спровоцирует нападение внешних тварей, способных пробить лабиринт, — или, хуже того, разрушит сам город, — беды не избежать!
Драконы обменялись быстрыми взглядами.
Что уж скрывать — Возвышения мага Нордмарка всегда сопровождались бурей. В прошлый раз его энергетический всплеск ощущался даже здесь, в небе!
И всё же подобные волны не всегда вредили городу: мощный поток мирового дара, проходя сквозь лабиринт, укреплял его, даже если никто не успевал перехватить энергию.
— Подожди немного, — сказал Батиста. — Мы уточним. Возможно, тебе и не придётся уходить.
Грэйт понимал: в условиях активного лабиринта он не сможет сам покинуть город.
А воспользоваться телепортом — безумие.
Во время Возвышения, когда энергия бурлит в теле, садиться в телепортационный круг — верная гибель.
Он мерил шагами зал, не находя себе места.
Сдерживать нарастающий порыв было труднее, чем терпеть физическую боль.
— Да поторопитесь же вы! — пробормотал он, глядя ввысь.
Не дождавшись ответа, он достал бумагу и перо, быстро записывая ход своих исследований и будущие направления работы.
Писал, ерзая на месте, пока напряжение не стало невыносимым.
И тут сверху раздался протяжный драконий рёв:
— Возвышайся здесь! Всё под контролем!
— Вы сами это сказали! — выдохнул Грэйт и, облегчённо вздохнув, убрал записи в пояс-хранилище.
Он закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Какие там защитные чары, какие особые покои — если драконы сами разрешили Возвышение, значит, они и отвечают за безопасность!
Мощь обрушилась беззвучным потоком.
Не гром и не молнии — лишь безмолвная, но всесокрушающая сила.
В центре управления лабиринтом лица старейшин один за другим побледнели.
— Скажите, может, всё-таки успеем отправить его на остров?
— Поздно. Он уже вошёл в медитацию — трогать нельзя.
— Внешний контур лабиринта колеблется! Начинается дрожь!
— Внимание к мировому барьеру! Пятая окружность, двести шестьдесят первая дуга — трещина!
И над Небесным Дракон-градом вновь взревели ветры Возвышения.
