Ань Цзю отвела взгляд.
— Редко кому удаётся быть «приятно неведущим».
Теперь, обдумав эти слова, она вдруг поняла, сколько в них скрытой горечи: лишь тот, кто прожил жизнь ясно, способен сказать подобное.
Над рекой опустилась ночь. По глади воды изредка проходили лодки, и их огоньки, отражаясь, дрожали, словно звёзды, упавшие с неба.
Ань Цзю, видя, что Хуа Жунцзянь наполовину пьян, спросила:
— Если всё окажется так, как ты предполагаешь, что станешь делать?
Хуа Жунцзянь, уронив голову на кувшин, пробормотал:
— Я лишь хочу знать, почему… и в то же время боюсь узнать.
— Быть может, твой отец, цзайфу Хуа, имел ребёнка от другой женщины, а настоящий Хуа Жунцзянь умер в младенчестве. Тогда он просто взял тебя и воспитал как своего, — сказала Ань Цзю. — Не всякая тайна несёт в себе зло.
Хуа Жунцзянь поднял голову. Он смотрел на её профиль: под человеческой маской лицо казалось почти безмятежным, ресницы отбрасывали лёгкую тень на щёки.
— Возможно, ты права, — тихо произнёс он и, выдохнув, улыбнулся. — Наверное, я просто слишком много думаю.
Он вспомнил Лу Даньчжи. Тот когда-то сказал ему правду лишь из страха, что друг проживёт жизнь в неведении. Если бы Лу Даньчжи не погиб, возможно, никогда бы не решился рассказать.
Хуа Жунцзянь вздохнул:
— Семья Цуй пала из‑за одной женщины, и род их прервался навеки.
— Елюй Хуанъу? — уточнила Ань Цзю.
Он кивнул.
— Если бы Цуй Ичэнь не познакомился с Елюй Хуанъу, она бы не узнала о роду Цуй, и дом их не пал бы. Цуй Ичэнь не сошёл бы с ума, а Даньчжи остался бы жив… Какая же коварная женщина!
— Не только Цуй, — заметила Ань Цзю. — Разве не так же погибли роды Мэй и Лоу?
— Мужчины киданей — волки, женщины — змеи, — сказал Хуа Жунцзянь. — С такими врагами как может Поднебесная, где повсюду учёные конфуцианцы, устоять?
— Похоже, ты не желаешь быть пустоголовым, — с лёгкой усмешкой ответила Ань Цзю.
Хуа Жунцзянь сверкнул глазами.
— Я никогда им не был!
— Пожалуй, я выразилась неудачно, — задумчиво произнесла она. — Может, лучше сказать — «вышитая подушка»?
Он возмутился, потянулся, чтобы щёлкнуть её по лбу. Ань Цзю по привычке подняла руку, заслоняясь.
Хуа Жунцзянь, прижимая кувшин, потерял равновесие, тело качнулось.
— Быстрее, четырнадцатая Мэй, держи меня!
Плеск!
