Хуан Цзыся стремительно протянула руку и перехватила женщину за локоть, не давая ей уйти. Лицо той было бледным, измождённым, волосы стянуты деревянной шпилькой. На ней было узкорукавное синее платье и такие же синие туфли, вышитые цветами гибискуса. Это была Дицуй.
Пойманная в крепкую хватку Хуан Цзыся, Дицуй не смогла вырваться, задрожала и вскрикнула:
— Ян-гунгун! — и по щекам её тотчас потекли слёзы.
Хуан Цзыся быстро спросила:
— Что случилось? Вы поссорились с братом Чжаном?
Дицуй яростно замотала головой, но не произнесла ни слова. Из дома выбежал Чжан Синъин, тяжело вздохнул:
— А-Ди, не упрямься. Это дело… оно не имеет к тебе отношения.
Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцин переглянулись. Хуан Цзыся мягко повела Дицуй обратно в дом и тихо сказала:
— Расскажите толком, что произошло. Если сможем, поможем. А если нет, всё равно вместе легче найти решение, верно?
Но Дицуй лишь закрыла лицо руками и беззвучно плакала.
Чжан Синъин снова вздохнул:
— Я сам не понимаю, что с ней. Вчера она всю ночь простояла во дворе. Утром я спросил, что случилось, а она вдруг начала говорить нелепости, будто я обречён, будто всё хорошее в моей жизни разрушено из-за неё, что она тянет меня на дно… и даже сказала, что хочет уйти!
Хуан Цзыся не успела ответить, голос Дицуй, дрожащий и прерываемый рыданиями, прорезал воздух:
— Брат Чжан, я… я и правда приношу несчастье. Быть рядом со мной всё равно что жить под проклятием! Отец всегда говорил, что я родилась бедой: убила мать в тот миг, как появилась на свет, а потом… потом и сама докатилась до такого. Мне не следовало рождаться…
— Перестань нести вздор! — резко оборвал её Чжан Синъин. Он тревожно огляделся, убедился, что поблизости никого нет, схватил Дицуй за руку и втянул обратно во двор, захлопнув за собой ворота.
— Я… я не несу вздор… — Дицуй вскрикнула почти в исступлении и повернулась к Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцину. — Вы знаете, кто я? Я — Лю Дицуй! Та самая, над кем смеётся весь Чанъань! Все знают, что меня опозорил мерзавец Сунь Лайцзы, знают, что я должна была умереть где-то в пустоши! Мне не место среди живых, я не должна тянуть брата Чжана за собой!
— А-Ди! — Чжан Синъин бросился к ней, крепко обнял и закрыл ей рот ладонью, не давая сказать больше ни слова.
Хотя он держал её крепко, хотя её крик был заглушён, глаза Дицуй оставались полными слёз. Крупные капли катились по щекам, а взгляд её был безжизнен, словно у человека, уже переступившего грань. От этого зрелища сжималось сердце.
Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцин снова обменялись взглядом. Чжоу Цзыцин растерянно открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Хуан Цзыся подошла ближе и мягко сказала:
— Госпожа Дицуй, мы пришли без злого умысла. Брат Чжан — наш друг, он не раз помогал мне, и я знаю, что он человек честный и прямой. Его имя всплыло в этом деле лишь случайно, по одной из нитей, ведущих к истине. Мы зададим несколько обычных вопросов и уйдём. Не тревожьтесь.
Дицуй смотрела на неё пустым взглядом, словно не слышала ни слова.
Хуан Цзыся вздохнула:
— Брат Чжан, отпусти госпожу Дицуй. Мы спросим кое-что и сразу уйдём.
Чжан Синъин усадил Дицуй за стол, тихо сказал:
— Потерпи немного. Всё скоро закончится.
Хуан Цзыся жестом пригласила Чжан Синъина сесть у каменного стола и спросила:
— Что вчера говорили чиновники из Далисы? И что ответило Управление Гвардии Цзиньу?
Чжан Синъин растерянно потёр руки:
— Вчера днём я был в Управлении Гвардии Цзиньу, когда вдруг пришли люди из Далисы. Сказали, будто хотят взять у нашей семьи картину, якобы с надписью покойного императора. Мне это показалось странным: ведь картина всегда хранилась у нас под замком, никто о ней не знал. Но раз уж пришли, я привёл их домой, оставил ждать внизу, а сам поднялся наверх, открыл шкаф, где она лежала… И пусто!
— Пропала? — воскликнул Чжоу Цзыцин.
— Да, — кивнул Чжан Синъин. — Картина, что пролежала в шкафу больше десяти лет, исчезла бесследно. Я перепугался, сразу позвал отца, он тоже пришёл в смятение. Мы с А-Ди обыскали весь дом, но ничего не нашли. Пришлось признаться чиновникам Далисы, что картина пропала. Они не поверили, сказали, что вещь чрезвычайно важна, что кто-то из высших особ лично велел её доставить, и если я не смогу предъявить, никто не снимет с меня вины. Я понимал, им тоже нужно отчитаться перед начальством, но ведь картина и вправду исчезла. Что я мог сделать? В итоге они сообщили в Управление Гвардии, будто я замешан в деле двух убийств и ранении фума Вэй. Неужели могло это не вызвать бурю? Мне велели не выходить на службу, пока всё не прояснится.
Чжоу Цзыцин повернулся к Хуан Цзыся и поражённо спросил:
— Как думаешь, кто тот мерзавец, что велел Далисы искать картину? Неужели Тунчан-гунчжу?
Хуан Цзыся устало потерла лоб. Она прекрасно знала, что этот «мерзавец», Ли Шубай. Вероятно, он лишь вскользь упомянул картину, а чиновники Далисы, усердствуя, подняли целую бурю.
